Возмутись, спроси, откуда он взял эту глупость, пофыркай, задрав нос повыше, и ты точно знаешь – он больше никогда в жизни не заговорит на эту тему. Будет просто сосед по лестничной клетке, бывший друг детства и всё!

Пусть тугодум, пусть ничего не замечающий, но он надёжный и упорный, как движок КАМАЗА. И вот с силой этого самого движка, он будет переть в противоположную от тебя сторону.

А если… если иначе? Если честно сказать, что жутко хотела, чтобы он сам рассмотрел в тебе тебя новую, красивую, лёгкую, уверенную в себе? Хотела, чтобы он сам начал говорить комплименты, носить цветы, ухаживать, ну, ладно уж… чтобы поставил тебя на этакий пьедестал и повосхищался бы вокруг. А он ничего подобного не делал и всё тут!

И что делать? Как сказать?

А вопрос-то исключительно простой, нужен он тебе или нет? Будет тебе хорошо без него, а с кем-то другим? Пусть ухаживающим, пусть с кучей комплиментов и желанным пьедесталом под мышкой, да с цветами в зубах? Зато без того, что тебе так нужно? Без самого Олега!

И она решилась. Стремительно повернулась к нему, развернула его самого так, чтобы на лицо падал золотистый свет от осеннего фонаря и сердито, очень сердито сказала:

– Да с чего ты, баран такой, взял, что мне небезразличен?

Да, это стоило и пьедестала, и восхищения! Олег словно потух, опустил глаза, скривились губы в горькой ухмылке.

– Прости… я дyрaк, чего-то себе придумал такое… небывалое. Извини… больше не повторится…

– Стоять! – скомандовала Аня и Рад, уже собравшийся уходить вместе с хозяином, замер как вкопанный и с осторожным любопытством повернул голову, уставившись на Аню,

– Какое там небезразличен, если я тебя люблю уже лет десять! Если я чуть с ума не сошла, когда ты приволок ту свою… эльфомоль. И да… развелась она с тобой из-за меня! Понял?

– Нннет… не понял… – растерянно признался Олег, отчего-то пропустивший мимо ушей часть Аниной речи, касающейся Эли. Нет, он её уловил, конечно, но отдалённо. Не это важно!

– Ань, но почему тогда ты ничего мне не сказала? Даже не намекнула? – с усилием выговорил он.

– Да потому… потому что думала потом… думала, что ты сам догадаешься, что увидишь меня другой, – Аня решила, что слишком уж откровенничать о своих глубинных побуждениях и наизнанку выворачиваться не стоит. Не на исповеди, однако!

– А потом ты взял и женился, – закончила она.

– И ты всё равно не разлюбила?

– Ну, не вышло… нет, я честно пыталась, но не получилось у меня! Я даже сейчас решила ещё попытаться!

– Какое счастье, что не получилось! – выдохнул Олег на первую часть Аниного ответа, зато дальше замотал головой, – Вот только пожалуйста, не надо, не надо, устраивать мне такие попытки… Я только-только тебя нашёл, а ты сразу – разлюбить! У меня нет другой Ани, чтобы помогла мне пережить такую беду, понимаешь?

Под золотым фонарём стояли люди, которые знали друг друга с самого-самого раннего детства, дружили, ссорились, мирились, знали друг о друге кучу всего, а сейчас узнали самое главное – они, оказывается, так нужны друг другу, что, наверное, и родились-то именно для того, чтобы вот так быть вместе!

Два собачьих поводка крепко-накрепко оплетённые вокруг ног Ани и Олега делали их движение маловероятным, да им никуда и не хотелось идти – они наконец-то могли поговорить по-настоящему.

– Погоди… а почему ты сказала, что Эля развелась со мной из-за тебя? – вдруг припомнил Олег.

– Потому, что она пригласила меня в кафе и попросила уточнить сведения об имуществе своего… ну, ты понял. Я отказалась, конечно… Сначала. А потом взяла и посмотрела – у нас же данные есть, если человек кредит когда-либо брал. Ну, и рассказала ей. Чистую правда, кстати… но без подробностей. А без подробностей выходило, что у него несколько объектов недвижимости, авто и положительный баланс.

– А подробности были? – живо заинтересовался Олег.

– Ну, у него половинка ипотечной квартиры, за которую ещё платить надо, доля в родительской, и счёт с двадцатью с хвостиком тысячами рублей. Чего тебя так разобрало? А?

Если честно, Аня опасалась реакции Олега и теперь недоумевала – чего он смеётся-то? Не сердится?

– Ань, ты умница! Ты и правда меня спасла! Сколько бы она ещё искала кого посолиднее, а я… а я так и не знал бы, что у меня есть ты! А теперь ещё не только ты, но детская мечта – две собаки! Рад и Бейлис! Ты ж за меня замуж выйдешь?

Аня чуть отстранилась и невесело качнула головой.

– Нет…

– Почему? – ошарашенно воззрился на неё Олег, только-только решивший, что его жизнь наконец-то пришла к правильному знаменателю.

– Потому, что это я тебя люблю, а одной любви на двоих маловато… – она попыталась отступить, но ничего не вышло, во-первых, из-за поводков, а во-вторых – из-за самого Олега, который теперь стал на диво уверен в себе.

– Ну и кто тут тугодум? – рассмеялся он. – Моя мама тебе собиралась рассказать о нашем семейном секрете – она сама делала предложение моему отцу. Он так и не мог решиться…

– Дядя Витя? Да ладно тебе! – Аня так изумилась, что даже обидеться забыла. – Он же глава семьи… он за твою маму даже тигра запросто запинает!

– И я тоже… за тебя. Понимаешь? И да, я тебя люблю. Всегда любил, ну, просто не соображал, как именно… Вот такие мы с отцом тормозисторы! Ты сможешь это пережить?

А у ног счастливых людей создавался дополнительный союз, о котором они пока не имели ни малейшего понятия. Но это ненадолго…

-Как это утащить? – недоумевал примерный и воспитанный Рад.

-Ну, как-как, взять в зубы и ам… – просвещала нового друга Белка.

-Так оно же на столе!

-Ну, ты и ёжик! – развлекалась хитрованка. – Ты ж не низкий коротколапый мелкотыкс, а большой пёс, даже больше меня! Встал на задние лапы и достал!

-Так оно крышкой прикрыто!

-Ты – два ёжика! Встал на задние лапы, носом крышку приподнял, нос под неё подсунул и достал!

-Так оно же…

-Три ёжика! Ладно! Я тебя научу, а то ты так и останешься ёжепсом!

Глава 31. Свое собственное золото в придачу

Тома с котёнком за пазухой оказалась у Арины очень вовремя – как раз у неё соседи были, причём, не просто так, а уточнить, а не надо ли ей молока привезти.

– Арина! Срочно познакомь меня с такими замечательными людьми! – беззвучно прошептала Тома, оттягивая край толстовки и показывая острые котёночные ушки, которые тут же скрылись поглубже в её декольте. – Мне очень нужно молоко! Точнее ей.

– Так чего ты шепчешь? – удивилась Арина.

– Дитё напугать боюсь, – призналась Тома. – Ты ж меня знаешь, я доораться отсюда