Медленно покатился по лугу, скорость начала понемногу увеличиваться. Быстрее, ещё быстрее! Ворохнулось сомнение, а хватит ли выкошенной части луга для взлёта? Тут же и задавил это постыдное чувство. А впереди уже отчётливо видна граница, разделяющая скошенную часть луга и девственную, нетронутую.

Поймал себя на том, что непроизвольно в спинку сиденья вжался. И рассмеялся в голос, и тут же пожалел о своей опрометчивости! Упругий, словно резиновый, воздух тут же раздул щёки, заставил задохнуться. Поспешно наклонил голову, прижал подбородок к груди, откашлялся. И всё равно улыбнулся. Подумаешь, в траву воткнусь! Ничего со мной на таких скоростях не случится! Что точно жалко будет, так это самолёт!

Почему? Если носом вперёд клюну, то винт точно заломаю! А я его, между прочим, не один день выстругивал и вышкуривал. Потом лаком покрыл, отполировал до зеркального блеска, только что не вылизал!

Что ещё? Скапотировать могу. Но тут уж как повезёт. Могу перевернуться, а могу и нет…

Чем подобное грозит? Да ничем серьёзным по большому-то счёту. Я привязными ремнями хорошо зафиксирован, вперёд не вылечу. Силовые дуги кабины не дадут поломаться самому, я тут словно бабочка в коконе сижу. Была бы обшивка, было бы вообще замечательно. Но, чего нет, того, увы, нет. Пока…

Рама моторная не выдержит нагрузки? Сломается или треснет? Не беда! Поменять её на новую — дело одного дня. Дольше буду ждать, пока клей высохнет.

Ладно, это всё лирика, мысли промелькнули в одно мгновение и улетели прочь. Продолжаем разбег! Сопоставил нарастание скорости с оставшейся для взлёта дистанцией — успею взлететь, никуда не денусь! Зря я так волнуюсь, опыт — великое дело!

Скоростёнка хоть и медленно, но неудержимо растёт. Вот уже и колёса начали то и дело подпрыгивать, зависать на какое-то мгновение в воздухе, вот встречным потоком из глаз выдавило непрошеные слёзы. Сморгнул, капельки влаги сорвались с уголков глаз, скользнули по щекам, обожгли холодом, чиркнули по ушам и то ли улетели дальше, то ли успели высохнуть.

Плавно отпускаю ручку управления, возвращаю её в нейтральное положение и жду, жду! Сейчас главное — выдержка, никак нельзя ручку на себя тянуть! Необходимо дождаться того единственного момента, когда самолёт сам на крыло встанет! Это испытание для аппарата, проверка его лётных качеств.

Только поэтому и жду, волнуюсь и переживаю. Так бы давно уже поддёрнул самолёт, оторвал его от земли и полез бы, закарабкался по невидимой лестнице в небо. И не дёргался так при приближении конца выкошенной для взлёта полосы…

Вроде бы как мотор меня должен от набегающего воздушного потока своей массой защищать, а продувает ветром от винта аж до самого позвоночника. И это не зима на дворе, лето тёплое. И куртка на мне кожаная, не рубаха тонкая. Даже новый шарф, такой белоснежный и манерный, никак не спасает! Вот он, ещё один и, пожалуй, самый неприятный отрицательный пунктик в большом списке различий между планером и винтовым самолётом! Там такого холодного, пронизывающего до самых косточек воздушного потока, точно нет. Остальные различия так, мелочь, не стоящие внимания. Положительных всё равно больше, перекрывают они все неприятные моменты с большим запасом!

Подпрыгивания учащаются, зависания в воздухе становятся всё дольше и дольше. Толчок, очередной прыжок вверх и понимаю, что всё, отпрыгались! Это уже настоящий полёт, больше цеплять колёсами землю мы не будем!

Даже мотор обрадовался, заработал легче и громче, запел, затарахтел свою победную песню. Первые строки «Марша авиаторов» сами собой слетели с языка, заорал в полный голос от переполнивших меня эмоций! Первый мой самолёт в воздухе! Самодельный! С мотором! Ура-а!

Прошёл над полем по прямой метров пятьсот, как раз до пересечения с подъездной дорогой. Вверх не лезу пока, высоту держу чуть выше самых высоких деревьев, стараюсь самолёт прочувствовать, ощутить в полной мере, как он держится в воздухе, как на отклонения рулевых поверхностей реагирует. Скорость на глазок чуть повыше будет, чем у планера. Но ненамного. И всё время к работе мотора прислушиваюсь. Мы его практически каким с коляски сняли, таким сюда и поставили. Немного переделал системы питания и выпуска, запуска и охлаждения. Немного, потому что полностью делать новое не хочу. И так ко мне слишком много внимания приковано, а с такими усовершенствованиями может появиться очень, очень много вопросов. Откуда столько знаний? На пришедшие в голову гениальные идеи можно, конечно, сослаться, что я и делаю, но меру-то тоже нужно знать!

Самое главное, добавили редуктор. Тоже самоделку, собрали по моим чертежам в депо. Ну и всё. Остальные новшества будут потом, в следующих проектах. Тут ведь тоже дело такое… Я скоро уеду, а самолёт? Останется? Кому? Хорошо, если отцу и более никому. А если нет? Найдётся предприимчивый хитрован, выкупит у папаши аппарат за любые деньги, запатентует и начнёт копировать, выпускать один за другим. На продажу…

Может такое быть? Вполне. Самому получить привилегию? Без папеньки никак, возраст не позволит. А родитель во время постройки нового аппарата всё ходил вокруг, в процесс вникал и ни словом об этом деле не заикнулся. Почему? Ведь с планером сразу такую идею подал и даже поверенного в усадьбу пригласил. А тут нет. В очередной раз сам себя спрашиваю — почему? И нет у меня ответа. Подойти и самому спросить? Спрошу, конечно, как раз после сегодняшнего полёта и спрошу. Если всё удачно пройдёт.

И ладно, если ответ положительным будет, а если нет? То-то…

Может быть, зря я сам себе подобных ужастиков напридумывал и на самом деле всё гораздо проще, и отцу просто в голову не приходит, что нужно поторопиться с привилегиями? Может и так, до отъезда время есть, подожду. А там придётся принимать правильное решение. Вертится у меня в голове такая вот мыслишка — кто бы ещё один пожар устроил?

Легонько пошевелил педалями, качнул самолёт с крыла на крыло — управляется просто замечательно. Набрал метров пятьдесят, прошёл ещё по прямой до перекрёстка дорог, над ним выполнил первый разворот и полез ещё выше. Не собирался, а пришлось. Очень уж сильно на малой высоте трясёт. То в воздушную яму ухнешь, а земля-то вот она, рядышком совсем, то на восходящем потоке вверх подпрыгнешь! Да так, что зубы лязгают! Летишь, словно на коляске по плохой ухабистой дороге едешь!

Это с земли кажется, что полсотни метров ого-го какая высотища! На самом деле пшик, рукой до земли дотянуться можно. Утрирую, конечно, но на самом деле моргнуть или мяукнуть не