На носу корабля шёл бой за корабль. Пётр Островский, вошедший в форму рыбы-меча, бился с Подсолнуховым.

— Перекрёстов! — воскликнул выползший из-под обломков мачты Олег Островский. — Отец не справляется!

— Тогда чего мы ждём? — воскликнул я. — Пошли, духовный брат. Покажем этому жареному цыплёнку на что способна морская магия.

Я помог Олегу подняться. Мужчина был ранен, всё тело покрыто ожогами. Часть его длинных чёрных волос исчезла, оголив гладкие покрасневшие виски.

Я почувствовал вибрацию зелёных психо-цепей в теле Подсолнухова. Он под контролем Шнейдера.

Я, Олег и Беркутов рванули прямо на врага. Подсолнухов на долю секунды отвлёкся от Петра Островского и выстрелил в нас плотным потоком огня. Увернуться было практически невозможно.

Беркутов вырвался вперёд нас и извергнул из правой руки мощный огненный залп в ответ. Два пламенных магических потока столкнулись, дав нам с Олегом обойти врага с двух сторон.

— Перекрёстов! — воскликнул старик Островский, парируя атаки огненного клинка. — Давненько моим солдатам не было так жарко! Ты как раз вовремя!

В моей голове зазвенел голос. На долю секунды я решил, что это вновь Шнейдер пытается выйти со мной на связь. Но «абонентом» оказалась душа Влада Островского.

— Давай, Александр! — воскликнул он. — Покажите этой мрази на что способны морские хищники! Я отдам тебе всю свою ману. Не подкачай!

Лучших слов в такой момент я и не мог услышать.

Я вновь трансформировался в акулу. В это мгновение Олег обхватил Князя своими щупальцами. Плоть Кракена Островского начала обугливаться. Медлить было нельзя. Пётр воспользовался моментом и отрубил руку Князя, которая держала смертоносный огненный меч.

И тогда Подсолнухова настигли мои челюсти.

Я, Пётр и Олег — три морских чудовища — стояли около тела Подсолнухова и тяжело дышали.

— Недурно, Перекрёстов, — благодарно кивнула рыбья морда Петра. — Без тебя бы мы не справились.

— Мне нужно перебраться на тот берег, срочно, — перебил его я. — Прикройте нас с Беркутовым огнём. Иначе мы опоздаем.

Вы уже опоздали.

Глава 24

Стоило в моей голове прозвучать голосу Шнейдера, и земля затряслась. Хоть мы и были на воде, но даже здесь чувствовалась эта чудовищная вибрация.

И солдаты Островских, и солдаты вражеских кланов резко прекратили магический обстрел. Никто не мог понять, что только что случилось.

Никто кроме меня.

Шнейдер решил жестоко поиздеваться надо мной и послал в мой разум серию образов. Показал то, что видел своими глазами.

На дворцовой площади произошло безумное столкновение Московского клана и Андрея Шнейдера. Наш нынешний глава — Сергей Меншиков — в ярости бросился на врага, желая отомстить за своего отца. Родовой меч Меншиковых почти коснулся шеи Шнейдера, но тот лишь игрался. Он был готов убить парня. Не просто готов, он собирался это сделать.

Но Сергея закрыл собой Николай Антонович Салтыков.

Шнейдер и Салтыков столкнулись. Старый маг высвободил всю свою силу, нанёс мощнейший тектонический удар. Земля во всём горе затрещала по швам. Он рассчитывал убить Шнейдера одним ударом. Бил так, чтобы прикончить его наверняка.

Но зелёная психо-цепь оказалась быстрее.

Андрей Шнейдер пронзил сердце старика и дьявольски могущественный магический движок заглох навеки.

— Салтыков мёртв, — сказал я Беркутову, доступно объяснив причину землетрясения. — Нет больше нашего с вами учителя.

В глазах Виталия Фёдоровича не было места скорби. Всё заняло одно сплошное отчаяние. Величайший маг Московского района пал, защищая главу клана.

Когда-то отца Салтыкова лишил титула главы отец Сергея Меншикова. На этой почве хитрый старик даже пытался обдурить меня. Убеждал, что собирается предать наш клан, вернуть своё законное место.

Проверял меня таким образом. Старый пройдоха. Он всегда был самым верным человеком в нашем клане.

И теперь душа этого великого человека внутри магического движка Шнейдера.

Так мы его ни за что не победим. Он убивает наших союзников и поглощает их души. А когда мы убиваем врагов, контролируемых Шнейдером, то своими руками отправляем их силу в магический движок этого безумца.

Другими словами, он продолжает наращивать мощь. Каждую минуту. С каждой, сука, смертью этот психопат возносится всё выше.

И душа Салтыкова только что подняла его на несколько ступеней магической власти.

Время поджимало настолько, что обсуждать что-то уже возможности не было. Мы с Виталием Фёдоровичем воспользовались замешательством противника и рванули к противоположному берегу. Пришлось вновь применить форму акулы, поскольку переправа на шлюпке заняла бы катастрофически много времени.

Счёт пошёл на минуты.

До Дворцовой площади осталось — рукой подать. Но берег Центрального района буквально разрывало от пылающих там боевых действий.

— Сань… — тяжело дыша, выдавил из себя Беркутов. — Беги без меня. Я догоню.

Виталий Фёдорович был измотан. Мужчина выдохся, и никак не мог восстановить дыхание. Думаю, так на нём отразился тот факт, что Салтыкова больше нет с нами.

— Не сдавайтесь, — сказал ему я. — Мы справимся. Догоните, как сможете. А когда победим, бросите курить. Лёгкие никуда не годятся! Негоже воеводе биться в таком состоянии.

Беркутов грустно усмехнулся, и молча кивнул.

— Перекрёстов! — позвал меня кто-то из толпы сражающихся.

Рука Войны.

— Игорь! — крикнул я ему, попутно уклоняясь от атак прущих со всех сторон магов. — Как обстановочка?

— Дерьмо! — взревел Бьёрнсон. — Твой Приморский клан под предводительством Руки Войны Обухова отбивается от врагов на Невском проспекте. Островские зачищают береговую линию. Рассветов рассредоточил центральные кланы по всему периметру. Боюсь, их уже нет в живых. Что ещё я забыл… Да мать твою, куда ты прёшь⁉

Чересчур самоуверенный маг налетел на Игоря, но тот разорвал его напополам голыми руками.

— Ах да, — Игорь поднял вверх окровавленный палец. — Наш клан бьётся со Шнейдером в центре Дворцовой площади. Вот теперь точно всю обстановку доложил.

Бьёрнсон устало вздохнул, вытер кровь с лица и вновь рванул на врагов.

— Беги, Перекрёстов! — взревел он. — Защити наших ребят!

Скандинавский берсерк был окружён сотнями трупов. И среди них я увидел тело его брата — Алексея Бьёрнсона. Мою грудь кольнуло от навалившейся горечи. Теперь понятно, почему Игорь выглядит таким отчаянным. Его боевую ярость уже ничто не остановит.

Я побежал дальше. Через руины некогда прекрасного города. Вихрем пронёсся сквозь толпы врагов, не жалея маны. У меня её было достаточно. Вот только десять