А он сам? Что с ним сделал его бизнес? Как отразилась на нем вечная торговля чужим несчастьем?

В этом месте Адольф Абрамович оборвал размышления, опасаясь, что зайдет слишком далеко, и пошел к себе в гостиницу. В единственную приличную гостиницу этого города, в «Черноморские зори».

Поиск свидетелей

Адвокат знал людей. По крайней мере, он так думал. В меру своего знания он понимал, что эффект неожиданности может изменить ход судебного заседания. Безответная любовь чиновника-гея способна сломать линию прокурора, зайти с тыла и нанести сокрушительный удар. Да, Петухов определенно гений.

Но так же хорошо адвокат знал и другое. В России про покойников стараются говорить только хорошее. Если сказать нечего, то молчат. Правда, делают исключение для политиков, которых после смерти поливают помоями с особым сладострастием. И тут возникает проблема. Суду понадобятся свидетели нетрадиционной ориентации чиновника. Где их взять? Кто возьмет на себя неблагодарную роль омрачить память о Тихоне Ерофеевиче? Тот же свои пристрастия не выпячивал, деликатно скрывал. Внешне не выделялся, даже серьгу не носил.

Петухов говорил о сестре покойного, о сослуживцах. Но как к ним подступиться? «Вы не подскажете, был ли Тихон Ерофеевич геем?» Хорошо, если промолчат в ответ. А то ведь еще и плюнут. «Люди у нас такие. Живых гнобят, а за покойника морду набьют», – размышлял адвокат об особенностях национального характера.

Мучаясь этой проблемой, он решил позвонить Виктору. Они периодически созванивались. Виктора к Антону не пускали, и потому адвокат был единственным каналом получения сведений о том, каково сейчас Петухову.

– Добрый день, Виктор! Не разбудил?

– Нет, что вы… – Голос не оставлял сомнений, что Виктор спал.

– Простите, Виктор, но я по делу.

– Не извиняйтесь, я же все понимаю. Как там Антон?

– Нормально, – отмахнулся адвокат.

Виктор шумно вздохнул, ему хотелось развернутого ответа. «Господи, а этот? Уж не влюбился ли?» – поддел себя Адольф Абрамович.

– Все нормально с вашим Петуховым, – сжалился адвокат. – Насмотрелись кино? Нет там никаких зверств. Успокойтесь. Ломают его, конечно, на статью о мошенничестве. Но он нехрупкий, переживет. Давайте лучше поговорим о деле. Есть деликатная проблема и мне нужен ваш совет.

– Да, конечно. Чем смогу, как говорится.

– Вы же, как и Петухов, тоже из Москвы приехали?

– Да, Антону нужен был помощник, он обратился в кадровое агентство. А я как раз хотел сменить работу, найти для себя что-то совсем новое, лучше на новом месте. Засиделся, хотелось, как говорит молодежь, перезагрузиться…

– Простите, что перебиваю, но вернемся к делу. Вы же, если не ошибаюсь, отвечали за работу с органами власти?

– Да, Антон это дело не любил, я у него вместо толмача был. Антон без меня переговоры не вел, он очень прямолинейный человек, с техническими мозгами. А там нужно понимать извилистую логику, ведь чиновник говорит одно, а имеет в виду совсем другое. Там не только слова, там интонации имеют значение…

– Опять вынужден перебить вас. Вы только с местными встречались? Или с московскими чиновниками тоже дело имели?

– Без Москвы далеко не уедешь, – уклончиво ответил Виктор.

– А такой Тихон Ерофеевич вам не встречался? Из министерства?

Повисла пауза.

– Вживую я с ним не работал, но многие решения, касающиеся нас, шли за его подписью. Можно сказать, что он курировал наше направление. А почему он вас интересует?

– Да, собственно, не он сам. Мне нужен выход на его сестру, Ольгу Петровну. Вы же терлись в министерских кругах, может поможете?

Виктор замолчал.

– Виктор, вы меня слышите? Черт, что-то со связью! Алле!

– Да, я тут, – наконец откликнулся Виктор. – Мы были знакомы когда-то. Я могу дать вам номер ее телефона, если это поможет Антону.

– Вот так удача! Тогда дайте пару вводных. Какая она? Как лучше с ней держаться? Мне очень нужна ее помощь.

– Она? Она танк в цветочек.

Адольф Абрамович восхитился таким эпитетом. Живо представил себе тяжелую бронированную машину на гусеничных треках, разрисованную цветочками, а на вытянутом стволе кокетливо висел венок из ромашек.

Прежде чем набрать номер неведомой Ольги Петровны, Адольф Абрамович собрал в голове все пазлы этого удивительного дела. Дела об элеваторе? Черта с два. Дела о любви. Тут все помешаны на любви.

Антон любит элеватор, поэтому не хочет отступать. Тихон Ерофеевич любил деньги, поэтому и «заказал» отобрать элеватор. Марианна любит Михаила, поэтому он и попал в замес арестов. А он? Он… В этом месте Адольф Абрамович надавал себе воображаемых оплеух, чтобы не договориться до того, что он все еще болезненно и с содроганием ненависти любит Марианну. Потому и ввязался в это дело. Потому и принял заказ от чиновника. Потому и пустил по следу неистового Санька. Вся эта шарманка, где мелькают миллионы, доли собственности, финансовые отчеты, выписки из документов и прочий экономический мусор – все это крутится вокруг вечной любви.

А сейчас он должен довести этот абсурд до абсолюта. В симфонию любви предстоит ввести еще одну призрачную тему. Тему любви чиновника-гея к бизнесмену. И этот бред должен перекрыть все остальное, заслонить собой и обрушиться на судью во имя оправдательного приговора Петухова.

Правда, заодно оправдают и всех остальных, включая Михаила. Но, зная Марианну, Адольф не сомневался, что она уже оплакала свою любовь и пакует чемоданы для возвращения в Москву. Она не из тех женщин, которые любят попавших в беду. Так что с этим покончено. Итак, осталось вытащить Петухова. За это он получит приличный гонорар, на который можно купить бриллиантовое колье Марианне… Господи, да что это с ним? Когда он перестанет мерить свои гонорары ее безделушками? Будь проклята эта женщина, которую оказалось до невозможности трудно отцепить от себя. Все, пора думать о деле!

Адольф Абрамович откашлялся, настроился на красноречие и набрал номер.

– Слушаю! – на том конце его встретили неприветливо.

– Добрый вечер, Ольга Петровна. Позвольте представиться. Адольф Абрамович. Адвокат.

– Я вас не нанимала. – И она нажала «отбой».

От неожиданности хотелось присвистнуть. Давно никто не смел так вести себя с ним. Адольф Абрамович удивился точности характеристики «Танк в цветочек». Придется расчехлить свое противотанковое орудие.

Он снова позвонил.

– Ольга Петровна, если вы еще раз повесите трубку, я вам больше никогда не позвоню, – грозно сказал он.

– Напугали. – Судя по голосу в ней прорезался интерес.

– Меня нанял господин Петухов.

Ольга Петровна молчала.

– Ситуация такова, что или в суде победит версия мошенничества, и тогда объект отберут у всех фигурантов этого дела, включая Петухова и вашего мужа, или…

Он выдержал эффектную паузу.

– …или они все вместе будут оправданы и сохранят за собой собственность. Включая вашего мужа. Они все в одной лодке.

– Что нужно для второго «или»? – осторожно спросила она.

– Ольга Петровна, я заранее прошу прощения за то, что вам придется сейчас услышать. Я был знаком с вашим братом, Тихоном Ерофеевичем. Примите мои самые