После заката на улицы пришла ночная прохлада.

Они гуляли по парку, названному в честь известного писателя. Том не запомнил с первого раза, но переспрашивать не стал: он был полностью увлечён своей спутницей. Они болтали обо всём, чём только можно. Апатия куда-то пропала.

— Так ты увлекаешься авиастроением? — Том выдохнул пар.

— Я много чем увлекаюсь. Учусь на инженера в МГУ.

— Так ты из Москвы?

— Чего ты так расстроился? — усмехнулась Ангелина. — Уже представил наших общих детей и семейную жизнь, но расстояние слишком большое?

— Ты очень проницательна, — Том засмеялся. — Я и сам не местный.

— Это я поняла по твоему имени.

— А ещё не вижу большого смысла в семейной жизни.

— Боже, я же просто пошутила. Ну хорошо, в чём же твой смысл?

— В науке и прогрессе. Я всегда тянулся к знаниям, а когда они закончились в учебниках и книгах, я решил заняться научными исследованиями.

— Закончились в учебниках? — удивилась девушка. — Вот уж не поверю. Уже столько всего открыто, что одному человеку не под силу знать всё.

— Не всё на свете, но определённые области.

— А тебе никогда не казалось, что всё в нашей жизни связано и предопределено?

— Что ты имеешь в виду? Судьбу? Ну нет, — протянул Том. — Эзотерика не наука.

— Да при чём тут эзотерика? Нет! В твоей жизни были совпадения, которые казались тебе маловероятными?

— Мы с лучшим другом Джеком познакомились в детстве, и так вышло, что у обоих было похожее мышление и тяга к знаниям. Мои приёмные родители тоже занимались наукой, они усыновили меня, когда мне было шесть. По соседству с нами жила семья Джека, тоже учёные. Я такое совпадение объясняю просто, мы все жили в небольшом городке учёных, которые работали на мирный атом. Достаточно плотная выборка.

— Погоди, — девушка остановилась. — Тебя зовут Том. Твоего друга зовут Джек?

— Я из Англии, — Том неловко пожал плечами, будто сказанное не красило его.

— Не похоже, говоришь без акцента.

Про себя Том лишь усмехнулся. Знали бы люди, над чем он с Джеком порой работал в лаборатории. Некоторые открытия привели бы человечество к такому прогрессу, что и маленький ребёнок учил бы языки за пару лет, доводя до идеала каждую деталь в произношении. Впрочем, не всегда наука имеет созидательный характер. Какие-то открытия лучше приберечь или сохранить в тайне, до нужного времени.

***

Девушка заняла все его мысли.

Друг, заметив это сильно удивился, но не отказал в просьбе Тома. Весь ближайший месяц на переговоры с учёным он ездил сам, а Том больше отдыхал.

— Расскажешь мне потом о ней? — после недолгого разговора про распределение обязанностей, Джек похлопал Тома по плечу.

— Обязательно.

— Отдохни, ты заслужил. Правда, нам через месяц лететь домой. Мне донесли, что неприятные люди из неприятных ведомств уже заинтересовались нами. Да и легенда у нас такая себе.

— И какая же? — безынтересно спросил Том и уставился в окно отеля.

Джек что-то долго объяснял и впервые за многие годы, Том его не слушал.

В последние дни он бесцельно гулял по улицам провинциального города, любовался достопримечательностями. Удивлялся современным гротескным спальным районам.

Неожиданно пришло понимание, что хмурые и недоброжелательные лица были маской, нулевым выражением, маркером спокойствия. В остальном, люди здесь не потеряли человечности, радушия и гостеприимства.

В обществе большинство так же, как и везде старалось вести себя вежливо, многие боялись осуждения социума и порой даже чересчур. Никуда не пропала и взаимовыручка. Иногда Том терялся и ему приходилось обращаться к прохожим, которые с радостью помогали.

Тому нравилось просто сидеть в каком-нибудь недорогом заведении, подмечать плюсы и закрывать глаза на минусы сервиса. Он старался как можно больше находиться среди людей, читать местные новости, знакомиться с местным бытом. Что-то казалось чужеродным, а что-то совсем не отличалось от родной Великобритании.

Ему нравилось наблюдать за людьми, подмечать особенности в их поведении, моде, разговорах. Том понял, что русские женщины очень красивы и многие осведомлены о веяниях европейской моды.

Мужчины контрастировали прекрасному полу и выглядели зачастую неряшливо, не ухожено, а порой и вели себя глупо. Том замечал на себе заинтересованные взгляды женщин, слишком он выделялся в толпе. Однако, голова была занята лишь одной. Порой он размышлял, насколько он привлекателен для неё и привлекателен ли?

Ещё в первый вечер они обменялись телефонами и довольно часто проводили вечера в различных уютных заведениях, гуляли по ночному городу, и никто не поднимал темы о смысле их встреч. Кажется, никто и не хотел торопиться.

— Ты так и не рассказал, как оказался в командировке, — Ангелина поднимала не самые удобные темы, но в данном случае Том опасался сказать лишнего.

Он не чувствовал себя в безопасности и не хотел подставлять под удар и её. Джек сейчас где-то старательно выведывает научные секреты, за которыми охотятся местные спецслужбы, а он гуляет с девушкой. Странно, но совестно не было.

— К сожалению, я пока не могу сказать об этом, потому что сам не знаю, к чему приведёт наше с Джеком мероприятие. Может быть, во мне играет некоторое суеверие, — попытался схитрить Том и уйти от ответа.

— Через несколько дней мне нужно будет возвращаться в Москву, — с некоторой грустью сказала девушка, что не осталось незамеченным.

— А ты не хочешь?

— Не хочу, — Ангелина опустила голову.

— Почему?

— Потому что не будет больше уютных вечеров, — теперь она смотрела на Тома, не отрывая взгляда.

— Не знал, что в столице так всё плохо, — отшутился Том.

«Вот же дурак, скажи что-нибудь поумнее» — думал про себя он, чувствуя, как учащается пульс.

—