— Вождь и со мной разговаривал. Но стоит ли ему верить? Я не защищаю твоего отца, ему я тоже не верю на все сто. Зато знаю, что можно доверять Е и тебе. Я хотел сказать… Когда я сидел в камере, я думал о том, что мне кранты. И вспоминал тебя.

— Меня? — Иви вытерла слёзы и посмотрела на Антона.

— Да. Я тогда подумал, что отдал бы всё, чтобы ещё раз увидеть тебя. И всё, что у меня было – это моя жизнь.

— На тебя не похоже.

Антон взял её за руку и нежно притянул к себе. Девушка подалась вперёд и обняла Гурова. Он почувствовал себя счастливым, впервые за долгое время.

— Я хочу, чтобы всё поскорее закончилось, — сказала девушка. — Но я понимаю, что если мы не поможем Тому, то для всех нас это закончится смертью.

— Чтобы там ни было, тебе не обязательно идти с нами.

— Да? Тогда зачем он послал тебя ко мне? Том никогда ничего не делает просто так.

— Он обещал ответить на все твои вопросы.

Полчаса они просидели молча в объятиях.

— Пора вывести его на чистую воду, — сказала девушка и нехотя отстранилась.

Иви наконец-то собралась с духом, умылась, и они вышли из каюты. В зале их ждал Том, Фердинанд и недовольный Е.

— Поспать не даёте, — негодовал лысый. — Ну и зачем мы собрались? Сказали же: сутки можно отдохнуть.

— Спокойно, Е, — сказал Том. — У Ви и Антона есть вопросы ко мне, и я собрал вас здесь, чтобы ответить на них.

— Ты хочешь занять его место! — выпалила Иви.

— Неправда.

— Ничего себе повороты! — воскликнул Е и усмехнулся. — Я думал, что Том хочет разрушить этот сраный режим, а вместе с ним и вонючее ядро.

— Да, всё так, — сказал Том. — Я разрушу ядро, но перед этим воспользуюсь его вычислительной мощью, чтобы рассчитать формулу.

— Какую формулу? — спросил Гуров прищурившись.

Том вздохнул, упёрся руками в стол и начал свой рассказ.

Смысл

Они сидели в кабинете Тома. За панорамным окном открывался вид на вечерний переполненный людьми и закупоренный автомобилями Лондон.

Джек навеселе потягивал крепкое из своего бокала. Не уставал наставлять своего друга Тома на праведный путь. Хотя кому из них ещё нужны были наставления?

— Ты слишком много работаешь. Засиживаешься в офисе до полуночи, тебя часто видят спящим в лаборатории. Хочешь уйти пораньше из этого прекрасного мира? — Джек поставил бокал на стеклянный столик подле кресла.

— Будь мир действительно прекрасным, я бы работал меньше, — ответил Том с натянутой улыбкой.

— Ты никому ничего не должен. Откуда это мессианство?

— Смешно до глупости, — Том всегда начинал вскипать, стоило Джеку заподозрить его в какой-нибудь мании.

— А кто мне рассказывал про высшее предназначение наших умов?

— Ты всё не так понял, как всегда.

— Послушай, — Джек, вальяжно расселся в кресле и начал тыкать в сторону Тома указательным пальцем. — Твоё предназначение такое же, как и у всех. Найди себе женщину, создай семью, продолжи свой род. Наука и бизнес дело второе.

— Почему ты постоянно учишь меня жизни? Посмотри на себя. Соришь деньгами, кутишь днём и ночью, уже несколько месяцев не было от тебя никаких вестей. А когда ты в последний раз заходил в лабораторию?

— Сегодня.

— И что же ты там делал? — удивился Том.

— Наблюдал, как ты спишь, подложив под голову термоциклер, — Джек нервно рассмеялся. — Прости. Мне нужно было кое-что проверить перед нашей рабочей поездкой в одну очень негостеприимную страну. Твоё моральное состояние в том числе.

— Нашу поездку? — переспросил Том, акцентируя первое слово.

— Ну наконец-то ты меня выслушаешь! — Джек обрадовался так, будто до этого ему никто не давал высказаться. — Тебе понравится. В России есть именитый учёный, который мог бы поделиться с нами своими секретами, однако, нужно успеть раньше спецслужб.

— Попахивает шпионским скандалом.

— Да! Но если бы мы были шпионами.

***

Том сразу же невзлюбил эту страну. Пасмурная погода, серые города и такие же серые люди на улицах. Мало кто улыбался или проявлял хотя бы толику радости.

Казалось, что каждый второй здесь вместе с гражданством получал богатейший набор психологических травм и считал это своим достоянием. Том никогда не воспринимал всерьёз такое устаревшее понятие, как «менталитет», потому что был человеком образованным.

На человека влияют внешние и внутренние факторы, формируется мировоззрение состоящие из ценностей, оценок, ориентаций, убеждений и много чего ещё. Однако считать, что сам факт принадлежности к нации формирует в человеке ряд стереотипных моделей, было бы равносильно вере в астрологию. Лженаучно и неправдоподобно.

Том утешал себя тем, что изредка находились и радостные лица, а серые города иногда удивляли яркими местами, особенно когда хмурая погода сменялась на солнечную.

Путешествие внутри страны длилось недолго. Уже через неделю, Джек заявил, что конечной точкой маршрута будет крупный город на юге.

Непонятная межсезонная сырость и пасмурное небо резко сменились на летний зной, хотя давно уже наступила календарная осень.

Однако, солнечная погода не прибавила местным радости. Скудный сервис во многих заведениях мог оставить неприятный осадок, у русских на этот счёт даже был собственный термин ­­­– хамство.

На любое бескорыстное и спонтанное добро люди реагировали с недоверием или же вовсе в противовес – злом. Неприятие подпитывал и Джек, который ещё в самолёте объяснял, насколько здесь циничные и недоброжелательные люди.

Тому казалось, что эта поездка будет самой долгой и неприятной для него за последние годы. В каком-то смысле ожидание оправдало себя.

***