- В чём-то вы, конечно, правы… Здесь – точно создаст… Зато там – напротив, поможет реализовать мои планы.

- Кажется, я начинаю понимать… Вы хотите получить помощь в какой-то миссии за пределами Республики?.. - до офицера начало доходить. Пазл окончательно сложился. Вот только цели загадочного собеседника были ему не до конца ясны.

- Именно, господин Гибенс! Точно так. Я хочу посетить одно Планетарное образование. В качестве частного лица. На своей яхте. Со своими женщинами.

- Как разведчик, могу сказать, что вам было бы куда проще внедриться без всех этих… дополнительных усложняющих обстоятельств.

- Речь не идёт о внедрении, - поморщился Меч Республики. - Я всего лишь хочу посетить интересный лично мне мир. И показать его своим женщинам… Понимаете, капитан… Я родом не из Республики. И так получилось, что в Конфедерации обнаружилась планета, удивительным образом похожая даже не на настоящее моего мира, а на его прошлое. Речь идёт о Ясени. Я хотел бы посетить их Стержневой мир.

Разведчик откинулся на спинку кресла. Он был в недоумении. Если всё так, как говорит собеседник – а причин сомневаться в его словах у капитана пока что не было – шаг республиканца насквозь логичен. Но…

- Хорошо. Допустим, я вам верю. Но как вы собирались лететь в Конфедерацию без… моего участия? Вы ведь не могли заранее знать, что встретите здесь меня…

- Не мог. Тут вы правы. Но всё на самом деле просто. У меня гражданство одного из Планетарных образований Конфедерации. И обширные связи в Литании. Как полагаете, при таком раскладе смог бы я добиться своих целей без вашего участия?..

Капитан думал недолго. Ему всё стало очевидно.

- Не сомневаюсь в этом. Литания сейчас – та ещё головная боль Конфедерации. Бардак в её правовом положении порождает бардак в миграционных вопросах и в контроле вообще.

- Насколько мне известно, высший орган Конфедерации рассматривает сейчас вопрос особого режима. С элементами дополнительного пограничного контроля в отношении литанцев. Но пока что проблема для меня представляется решаемой. Надеюсь только, что ваше участие упростит это самое решение.

- Если у вас гражданство независимого Планетарного образования… Не литанское…

- Да. Так и есть. Только у моих девочек литанские документы.

- Я думаю, мы сможем решить этот вопрос… По крайней мере на Ясень вы сядете… Но дальше, как понимаете, я ничего не смогу гарантировать.

- А дальше и не потребуется. Сомневаюсь, что кто-то всерьёз решится брать мечника моего уровня на планете – тем более там, где расположены ключевые структуры управления целого Планетарного образования…

Гибенс задумался. Меч Республики, в самом деле, оказался не так прост. Хотя, а могло ли быть иначе?.. Он вдруг вспомнил ходившие одно время в среде разведчиков слухи и подался вперёд, с неприкрытым интересом заглядывая в глаза собеседника.

- Я слышал, в Литании вы… уничтожили полями линкор. Это правда? Слухи не преувеличены?

- Нет, - республиканец сделал эффектную пазу, и когда капитан откинулся на спинку кресла, полагая, что уже получил ответ, припечатал. - Слухи значительно преуменьшены. Что, впрочем, логично. Никто в Конфедерации не хочет создавать необоснованной паники.

- Преуменьшены?! - челюсть мужчины натурально отвисла. Нет, не такого ответа он ожидал!

- Да. Один линкор я распылил в труху. Второй смял в шарик для боулинга – при поддержке своих крейсеров. Третий не стал вступать в бой. Бежал. После этого о сопротивлении Стержневого мира не могло быть и речи.

- А остальные флота…

- Они перешли на сторону революции. Бардак и блат в Литании царили такие, что всем поперёк горла уже давно встали.

- Понятно… - Гибенс новым взглядом смотрел на сидящего перед ним человека. Информация о трёх – трёх! – линкорах никак не желала укладываться у него в голове. Слишком фантастичной казалась. Тут в самом деле и до паники недалеко. Если республиканки способны на такое…

- И много в Республике подобных вам… бойцов?

- Боюсь, я не смог бы сообщить вам их число, даже если бы и знал. Сами понимаете: закрытая информация.

В этот момент рыжая, и без того едва ли не залезшая на колени мечника, выпустила из пальца… коготь и принялась чесать им мужчину за ушком. Капитан несколько секунд бездумно наблюдал эту сцену, пребывая далеко отсюда, в своих мыслях, но с запозданием до него дошло. Женщина. Выпустила. Коготь! А это значит…

- Валькирия?!. - сейчас разведчик даже не пытался сдерживать свои эмоции. Он был попросту ошеломлён своим новым открытием.

- Не волнуйтесь, капитан. Она не кусается. Мы же с вами не враги сейчас? Ведь так?

- Нет… - офицер продолжал неотрывно наблюдать за когтем. Тот его словно загипнотизировал. Невозможное, фантастическое зрелище!..

Гибенс видел валькирий в разных ипостасях. На пыточном столе. В застенках – избитыми и униженными, хотя и не сломленными. В бою – жёстких и целеустремлённых, готовых жизнь положить, но выполнить поставленную задачу. Видел он и многочисленные пропагандистские ролики… Там эти бестии смотрелись и вовсе жутко… Но вот так, буднично, облизывающей мужчину… он видел кошку впервые.

- А как вы представляли себе личную жизнь валькирии?.. - иронично изогнул бровь мечник. - После всех пропагандистских роликов?..

- Никак, - вынужден был констатировать офицер.

- Вот и я о том же! Мои орлы – там, в Литании – тоже были сильно удивлены, когда поучаствовали в совместных спаррингах с кошками. Знаете, как после такого жизненного опыта человек начинает относиться к пропаганде?..

- Догадываюсь…

- Поэтому нечего удивляться, что Литания выбрала другой путь. Лучше любить таких классных девчонок, чем воевать с ними. Правда, дорогая?..

- Ну, если речь идёт о тебе – тогда да. По другим нужно ещё смотреть… - натурально промурчала рыжая, продолжая свою неспешную ласку.

- Что, трещат по швам ваши убеждения, капитан? - подмигнул между тем мужчина. - Пропаганда – она такая. Не учитывает реалий. В ней или всё чёрное, или белое. Третьего не дано. А на деле… Валькирии такие же девчонки, как и внешницы. Ну да, значительно превзошедшие их по генетике и личным кондициям, но не переставшие от этого хотеть любви и ласки. Не переставшие любить. Не переставшие трепетно заботиться о своём мужчине. Любящие своих детей… Ну да ладно. Куда-то нас с вами не туда понесло… Так что, мы договорились?

- Мне нужно поговорить с сослуживцами. Это сложное решение. Вы же понимаете, что нас всех