- Фиалка. Ты не права, - я подошёл к рассевшимся за столом девочкам. Поднял подругу за подбородок, всматриваясь в глаза. - Благодаря тебе мои кошки стали значительно пластичней в любовных играх. Стали экспериментировать с одеждой. К нижнему белью, опять же, пристрастились… Я очень благодарен тебе за поддержку и науку для сестёр. Если матери-командиры продолжат бушевать, я готов взять над тобой шефство. Мне такой незашоренный специалист по внешникам не повредит… во внешнем мире.

- Ох… Спасибо, конечно, Леон… Но я и сама как-нибудь управлюсь… со старшими сёстрами. Здесь тоже задач хватает по моей квалификации. Смена обстановки полезна для личностного развития, - глаза чертовки лучились иронией, но в их глубине читалась благодарность за проявленную заботу. - Кстати, про задачи. Верховная лично просила помочь тебе с внедрением в Ясени.

- Вот как?.. Хочешь сказать, составишь нам с сёстрами компанию?..

- Нет. У меня есть идея получше. Ты присядь, пожалуйста. Я хочу показать на голограммах.

- Хорошо. Я сяду. Только скажи одно: какого цвета твои трусики?

- Как какого?.. Неужели не догадываешься?.. А такой опытный мужчина… - ирония из взгляда разведчицы обжигала.

- Фиолетовые?..

- В точку, кот! Садись уже. Не заставляй тебе бельё показывать… А то меня вообще от миссий отстранят…

Конечно, она шутила. Но я всё же не стал искушать судьбу. Диана может и не простить подчинённой излишних вольностей. Особенно в отношении мужчины, которого считает своим. Хотя ревность к разведчице, когда вокруг буквально кружат валькирии, выглядит по меньшей мере странно… Или всё дело в том, что Фиалка из той же фракции, что и Ди, и по мысли Ведьмы представляет куда большую для наших чувств угрозу?.. Всё же она тоже специалист по внешникам… Чудны дела твои, Верховная!

Ровно с такими мыслями я уселся в кресло. Откинулся на спинку. Перевёл взгляд на вторую разведчицу. И только сейчас заметил, что та разглядывает меня огромными от удивления глазами. Не привыкла к таким фамильярностям? Или думала, что единственный на корабле мужчина – это всего лишь чья-то любимая игрушка?

- Я сейчас утону в твоих глазах, девочка – уж больно они большие… Что не так?

- Всё… так, - разведчица отвернулась. - Странно только такие откровения слышать… Вы ведь вместе работали?

- Да, забыла тебе сказать, подруга. Наш объект на сегодня – Меч Республики. Прошу любить и жаловать, - Фиалка оказалась в своём репертуаре. Её умение огорошивать подруг и врагов с переездом в Центральные Миры никуда не делось.

- Это… честь для меня! - от слов сестры девчонка буквально подскочила. Как мало, оказывается, нужно, чтобы переменить пластинку в голове прелестной республиканки…

- Слушай, кошка, давай попроще, - поморщился, окинув недовольным взглядом Фиалку. - Мне нужны боевые подруги, а не восторженные поклонницы… А ты, девочка, опять в своём репертуаре. Зачем подругу огорошивать в последний момент?

- Так надо, - нахмурилась разведчица. - Мозги прочищает. Прочищает же, подруга?..

- Да. Я готова работать, - республиканка действительно подобралась. Никакого удивления, никакого неодобрения – лишь собранность и готовность служить Экспансии.

- Итак, Кошак… Ответь мне на один вопрос: ты ведь настоящий кот? Прошедший оба посвящения, прошедший боевые миссии самых разных формаций? Готовый на любую, даже самую авантюрную операцию?

- Да. Я готов. Что ты хочешь предложить?

- И ты на самом деле ощущаешь себя котом? Матёрым охотником, готовым играться с мышкой? - будто не заметив ответа, елейным голоском продолжала Фиалка.

- К чему ты клонишь, девочка?

- Отвечай на вопрос, Леон, - мягко, но непреклонно проговорила республиканка.

- Я действительно ощущаю себя котом. Бойцом. Готовым к сложной, многоплановой операции… и к игре.

- Вот и отлично. Тогда я дам тебе такую игру! Знаешь, в чём она заключается?

- Ну просвети меня, девочка, - хмыкнул в ответ.

- Охота! Ты готов к охоте?

От этого словосочетания меня натурально передёрнуло. Снова закружилась голова, как несколько минут назад, в ванной.

- Что, опять?!.. - растерянно воскликнул, переводя заполошный взгляд с одной кошки на другую.

- Какой у тебя взгляд… хороший… правильный… - Милена почти урчала, демонстрируя свою самую обворожительную улыбку, а в конце, возвысив голос, припечатала: - Загнанный!

- Что у вас тут происходит? - разведчица всё поняла правильно. Её пронзительный взгляд прошил валькирий насквозь. Даже Старшей стало немного не по себе.

Одна только Вик не впечатлилась. Безразлично пожала плечами и выдала собеседнице:

- Да ничего особенного. Просто, как оказалось, пять дней в роли дичи даже Меч Республики пережить не в состоянии без потерь… Мы кошки, девочка! Этим всё сказано. Нам нужна цель, нужна жертва. Когда приходится искать её внутри стаи – это последнее дело.

- Ничего, котик, - мягко проворковала Фиалка. - На этот раз я вам её найду вовне. Вы сможете загонять её, как привыкли.

- Тогда, ученик, тебе тем более нет смысла дёргаться. Мы сами загоним для тебя ту дичь. Поверь, ты не пожалеешь!

- Ну да, как в голофильмах Эйди. Помнишь?.. - фыркнула Ми. - Кошки из прайда загоняют, а кот забивает.

Что ж, при таком раскладе можно и поиграть… И меня действительно отпустило.

- Значит, готовы загонять дичь? На меня? Как в капсуле?

- Точно так, кот. А ты сам – готов?

- Да. На таких условиях – вполне. Только кого мы будем загонять, разведчица?

- Как кого? Внешников, разумеется! - пожала плечами Фиалка.

- И как это поможет внедрению?

- А вот это уже будет зависеть от тебя, Кошак!

Несколько минут меня вводили в курс дела. Если в двух словах, то в системе, где мы находились, проводилась финальная часть довольно масштабной операции по отлову проникших на территорию Республики разведчиков некоего Планетарного образования Конфедерации. На самом деле крышка ловушки уже захлопнулась, но цепные псы спецслужб Конфедерации даже не подозревали об этом. Ведь они находились на чужой территории, а потому слабо представляли возможности Дальней разведки в её контрразведывательном проявлении. Я уж молчу о возможностях прочих фракций, задействованных в операции…

Ну а от меня всего-то и требовалось, что перевербовать чужих разведчиков – ни много ни мало! Пусть для одной-единственной операции, но всё же, всё же… И да, на первый взгляд всё вполне логично, и не придерёшься. Вопрос лишь, как это провернуть в реальности. Разведчики ведь не простые чукотские юноши, чтобы купиться на