–Привет! Ты все, уволился?

–Да. Зашел к тебе. А больше мне здесь делать нечего.

–Ну проходи, садись,– приветливо сказала Валя и принялась разливать по кружкам чай:– Рассказывай, как отработал две недели? Починили экскаватор? Как Андреич, всех гоняет?

Димон вздохнул с улыбкой облегчения.

–Ох, да нормально. Экскаватор починили в прошлый четверг, так что эти две недели я толком ничего не делал. Мужики таскали бревна, кололи дрова, ну а я поглядывал за ними. Андреич затеял ремонт в предбаннике. Ох, он там орет, гоняет! Все ходят у него по струнке…

–Вот видишь. Ему не надо было уезжать. И не дошло бы до синей лавочки!

–Да, но он главный. Ему по статусу положено сидеть в кабинете. Насколько я знаю, главный геолог ездит на участок разве что с проверкой. В карьере должен быть ведущий, а у него в подчинении рядовые геологи, как мы с тобой. Почему в этой конторе все наперекосяк, я хрен пойму.

–Может, из-за экономии,– пожала плечами Валя.– Предложили одному хорошую зарплату, вот он и тащит все на себе. Карьер-то маленький. Работы не так много, как в крупном предприятии.

–Ну да, согласен. Зачем им набирать полноценный штат? Им бы по-бырику взять камень, да и свалить оттуда. И желательно меньше потратиться на это,– усмехнулся Димка.

–Не говори. Сейчас везде такая политика. Хапнуть побольше – заплатить поменьше.

–Ага…

Где-то с полминуты они молча пили чай, затем Валя спросила:

–А Андреич больше не уговаривал тебя остаться? Интересно, как он будет обходиться без геолога?

–Уговаривал, а толку? Я уже решил,– ответил Димка равнодушно.– У меня друзья в Тюмени на нефтянке, зовут к себе. Платят там прилично – семьдесят тысяч за двухнедельную вахту. О чем тут думать? Если получится, поеду к ним.

–Правильно. Тебе какая разница, в каком лесу сидеть? Там хоть больше платят…

–Ага, не говори. А с Елгозинки я бы все равно ушел. Может, и к лучшему, что все так вышло.

Валя слабо улыбнулась. Она бы порадовалась за коллегу в полной мере, не имей его увольнение столь неприятные последствия для нее.

–Я тоже уйду,– заявила она.– В офисе меня не оставят, а на участок я не поеду.

–Подожди-ка, я забыл сказать!– хлопнул себя по лбу Чупин.– Они вроде нашли кого-то. Так что не переживай.

–Да?! Кого?

–Какого-то мужика. Техника-геолога. Как я понял, он давно окончил геологоразведочный техникум и долгое время не работал по специальности. Андреич не особо ему рад, так как его придется всему учить с нуля. Но деваться некуда: срочно нужен человек. Он должен был заехать сегодня,– и Димка ободряюще кивнул.– Так что не волнуйся. Может, он освоится, и тебя не выдернут в поля.

–Не знаю, Дим, мне слабо в это верится… Пока что есть занятие,– Валя потрясла журналом, в который заносила результаты минанализа.– А как быть дальше, посмотрю.

–Ну и? Много попадается?

–Да, есть прям хорошие места.

И пользуясь тем, что разговор плавно перешел к ее работе, Валя как можно непринужденнее спросила:

–Как думаешь, что там будут делать?

–А-а-а, Андреич говорил, что это все участок под второй карьер. Когда Главный Елгозинский полностью отработают, то пойдут туда, южнее… Советские геологи картировали эту площадь, и если верить их данным, то там находятся богатые жилы. В те годы их разработка не была в приоритете, потому что это не стратегическое сырье, а просто блестящие камушки. Чисто ювелирка – вот и все их применение. Ну а сейчас другие времена, и у «Демура» большие планы.

–А-а-а, понятно…

Андреич ей ничего не говорил. Да и Валя не спрашивала, а просто делала свою работу. Теперь же мотала все на ус…

Димка Чупин посидел немного и пошел. На прощание Валя обняла его и пожелала удачи.

–Димка, может, еще увидимся. Если что, звони, пиши «ВКонтакте». Я или в Вухле, или в Екэбэ.

–Хорошо, давай, на связи,– улыбнулся тот.– Тимуру от меня привет!

–Спасибо, передам.

Димка ушел, и Валя вернулась к микроскопу.

* * *

В пятницу, сидя в электричке, Гордеева прокручивала в голове созревший план.

Если кратко и в двух словах, то по приезде в Вухлу она серьезно говорит с Тимуром, и завтра утром они едут в то место, где предстоит копать. Если же длинно и с пояснениями, то стоит чуть подробнее рассказать, на что опирается геолог, принимая такое решение.

Валя неспроста вынесла пробы не на геологическую, а на топографическую карту, которую распечатала тайком от начальника. Ей нужна была универсальная карта местности, не перегруженная геологией, но с отображением высот, ручьев, а также грунтовой дорогой, чтобы видеть расстояние от нее и до нужной точки. И пусть жила будет хоть трижды замечательной, какое это имеет значение, если до нее чесать пять километров вглубь тайги? И если рядом нет ручья, то где Тимуру промывать рыхляк, пока он не доберется до коренной породы, жилы?

В общем, место выбиралось не только исходя из результатов опробования. Учитывалось множество нюансов: удобный подъезд к месту, близость к ручью и удаленность от карьера…

Самый богатый участок пришлось забраковать. Он находился на первом профиле, всего в пятистах метрах от южных бортов карьера. Тимура могли выдать звуки работы и запах костра. Заподозри Андреич что-нибудь неладное, он решит проверить, кто там хозяйничает, а увидев Валиного хахаля, сразу поймет, что за дела.

Поэтому она остановила выбор на другом участке, тоже перспективном, но не таком рискованном. Тот находился в двух с половиной километрах от карьера, на самом дальнем двадцатом профиле, совсем в таежной глуши. Грунтовая дорога в том месте заворачивала и обрывалась, так что Тимур мог спокойно парковаться и идти до точки двести метров, не замеченный никем.

Единственное, о чем переживала Валя,– это дорога от станции Елгозинка до точки. Байкулу придется ездить тем же путем, каким он ездил осенью на хитничий участок,– мимо поворота на карьер. Другого варианта не было, напрямую с юга не заехать…

Она боялась, как бы Тимур не примелькался. Если его увидят один раз, два, то не придадут значения. Но если он будет постоянно попадаться на глаза Андреичу, то у последнего появятся вопросы: счего бы этот парень сюда зачастил? Не проверить ли, что интересного он нашел в той стороне?

По спине пробегал неприятный холодок, но от своей затеи Валя отказываться не собиралась. Это реальный шанс помочь Тимуру, и он должен быть использован сейчас, пока эти места глухи, безлюдны. Пока компания не решила провести более детальную разведку и заложить карьер… Тогда-то шанс будет упущен навсегда.

«Значит, надо приезжать в девять утра, а уезжать до пяти вечера – в то время, когда все заняты в карьере. В выходные, когда на базе остаются только Алик с Батырбеком, можно выкладываться по полной, копать с утра до ночи. А на неделе лучше делать выходной»,– рассуждала Валя.