Как ни странно, Валя не боялась этих несчастных забулдыг. Видимо, за годы работы в геологии привыкла к такому контингенту и относилась к ним как к безобидным пьяницам, которых просто надо держать в узде, чтобы не распускались и не позволяли себе лишнего. Она отказывалась ехать на участок по другим, материального характера, причинам.

Но Тимур смотрел на все с позиции мужчины. Его не столько волновали какие-то детали, бытовой комфорт и уж тем более зарплата Вали, сколько ее безопасность и неприкосновенность.

Ее это, конечно, впечатлило, и она сразу бросилась его успокаивать:

–Нет-нет, туда я точно не поеду! Об этом не переживай.

–Не надо, правда. Это того не стоит.

Он сжал ее в объятиях. Она ласково потрепала его волосы и, смеясь, ненадолго забылась.

Страх перед туманным будущим немного отступил…

* * *

Валя не забыла про александриты: те хранились в зеленой узорчатой шкатулке и ждали своего часа. К началу марта она примерно представляла, какое изделие хочет заказать.

На сайте одного из ювелирных брендов ей попалось на глаза колье простого, но симпатичного дизайна: две золотые волнистые линии, скручиваясь и изгибаясь, сходились к центральной вставке. Валя его доработала: на месте вставки нарисовала двухкаратный овальный александрит в обсыпке из мелких демантоидов, ниже – крепящийся к нему каплевидный каратник в такой же искрящейся обсыпке. Плюс кое-где на золотых извилинах ради большей выразительности наметила по три мелких демантоида: сверкать так сверкать!

Кто-то подумает, что ни к чему так шиковать, ведь совсем скоро Вале придется искать новую работу. Неизвестно, когда она ее найдет и на какие средства будет существовать все это время. Но на самом деле перед ней такой проблемы не стояло. Находясь в карьере, она почти не тратила зарплату. В Екатеринбурге платила за комнату, проезд, еду, а также мелкие расходы – это примерно двадцать тысяч в месяц, а оставшиеся десять тысяч откладывала. В Вухле же ее кормил Тимур. Так что сбережения на черный день у нее имелись.

В субботу вечером Валя с Тимуром сидели на диване перед телевизором. Она полезла в сумочку и достала эскиз колье.

–Смотри, как тебе такое? Красота?

Он изучил внимательно рисунок и сказал:

–Да шикардос. Я сразу подумал, что здесь надо или колье, или подвеску. Сережек не получится: камни слишком разные по цвету, размеру и огранке. Два кольца – не знаю, по отдельности будут смотреться как-то просто. А в колье, особенно с таким дизайном, два шурика прям самый шик! Ну класс.

–Спасибо! Я много всего пересмотрела и решила, что это лучший вариант. Как считаешь, дизайн нешибко сложный? Ювелир твой справится?

–Да справится. А что это за камни?– показал он на обсыпку.

–А-а, это демантоиды. Тимурка, продай, пожалуйста, мне мелочь. Штук сорок-сорок пять. Ровно столько, чтобы хватило на обсыпку,– сложив руки перед собой, попросила Валя.

Тимур задумался.

–Так… Надо будет посмотреть. Какая-то мелочёвка оставалась, но, честно, не уверен, что столько наберется. В крайнем случае, поспрашиваю у ребят.

–Спасибо тебе!

–Да не за что. Когда отдашь в работу?

–Все будет зависеть от тебя. Конечно, чем быстрее, тем лучше,– сказала Валя.– Я попросила маму, чтобы она отправила мне золотые серьги и кольцо, которые достались мне от бабушки. Пусть ювелир переплавит для колье. Этого, скорее всего, не хватит, и я доплачу, окей?

–Окей. А сколько всего граммов золота в колье? И какой пробы?

–На сайте, где я его увидела, было указано пятнадцать. Проба стандартная, пятьсот восемьдесят пятая. Будь у меня побольше денег, я бы заказала в семьсот пятидесятой. Но если учесть, что я уже заплатила двести тысяч за два камня, а впереди еще ждут траты, то буду рада и пятьсот восемьдесят пятой!

Тимур наморщил лоб, обдумал ее слова и сделал очередной жест щедрости.

–Я посмотрю, что есть из мелкого, и тогда тебе отдам. Заплатишь только за золото и ювелирную работу, хорошо?

Валя открыла рот от изумления и быстро заморгала длинными ресницами.

–Тимурка, да ладно! Как-то неудобно… Давай я у тебя куплю?– на что тот махнул рукой:

–Забей, не надо.

Так, в приятных хлопотах, и пролетели выходные.

Когда на следующее утро, в воскресенье, Валя стала собираться в Екатеринбург, Тимур спросил:

–Валька, ты обиделась на что-то?

–Нет. А почему ты так решил?– подошла она к нему и посмотрела обеспокоенно в глаза.

–Не знаю, раньше оставалась у меня до понедельника… Я и подумал, может, обиделась на что-то? Или в Екэбэ появились какие-то дела?

–Тимурка, ну какие могут быть дела?– улыбнулась та и принялась оправдываться:– Ты и работа – вот и все мои дела. Как же мы с тобой мыслим по-разному! Что значит, мужчины и женщины как существа с разных планет. Мне, наоборот, казалось, что я тебе надоедаю. Высиживаю до последнего, а у тебя полно работы в гараже. Мне не хотелось тебя отвлекать, мельтешить перед глазами, приедаться… Ну а вторая причина – это тяжелый ранний подъем. Каждый понедельник я реально мучаюсь.

Тимур обнял ее за талию и стал целовать ей шею, подбираясь выше, к подбородку и губам.

–Глупостей не говори,– шепнул он ей.– Ну как ты можешь мне приесться? С тобой я отдыхаю,– и улыбнулся.– Если надо, отойду в гараж на пару часиков, а вернусь – и на плите стоит кастрюля супа, всюду чистота. Ты меня совсем не отвлекаешь. Ты – моя хозяюшка.

Она раскрыла губы и ответила на поцелуй. Так и стояла, наслаждалась, позабыв о том, что нужно собираться. Электричка в Екатеринбург отправлялась через полтора часа.

–На следующие выходные выпадают праздники, Восьмое марта, и я останусь на один денек подольше. А сегодня я поеду. Тимурка, ты не обижайся. С тобой реально классно, но так не хочется завтра вставать в четыре утра,– зевнула и лениво потянулась Валя.

–Валька, ну какие могут быть обиды? Я понял, хорошо. Тогда отвезу тебя на вокзал и поеду в гараж. Дограню остатки и поищу мелочевку для тебя,– решил он.– В пятницу приеду в Екэбэ, продам последние камни и заберу тебя.

–О, здорово! Спасибо! А камни, говоришь, последние? Значит, всё, прошлогодний урожай заканчивается?

–Да, всё. Зиму пошиковали – хватит. Теперь придется снова попотеть…

–Ты уже определился с местом, где копать?

–Думаем над этим… Туда же не хотим. Там по триста раз копано-перекопано и камни попадаются все реже. Надо искать что-то новое, но где?– задумчивый Тимур смотрел не отрываясь в одну точку и будто вел монолог с самим собой:– Ехать на россыпи под Нижний Тагил? Мужики зовут, да вот не знаю. Далековато, и там своя хита. Местные тоже не сидят без дела. Кто нам где приготовил? Фиг знает, где искать…