— Да, — недовольно послышалось в трубке.

— Телефон разрядился. Какие-то ещё будут указания?

— Нет. Всё. Жди звонка, — отрывисто бросил в трубку легавый и раздались короткие гудки.

Учитывая, что мероприятие, судя по всему, планировалось на вечер или даже ночь, имело смысл похоронить старика побыстрее, всё же трупы пахнут. Может даже сделать это сейчас, пока не сильно светло на улице. Тут ещё другая проблема: как это провернуть, чтобы у штабных не возникло вопросов по поводу этого момента. Исчезновение тела — штука серьёзная. Так или иначе, боец решил, что надо начать что-то предпринимать, и мысль точно придёт. Он вышел из квартиры и спустился этажом ниже — в квартиру старика. Пройдя в комнату, где состоялся последний разговор, а позже и поиск тайника, он увидел, что трупа в комнате нет.

Глава 10. Сумеречные зоны 44-го дома. Часть 1-1

Первое ощущение, которое возникло у искателя — тревога. Даже не страх. В мире, где существует малоизученный вирус, название которого власти запрещают произносить вслух, а по улицам нет-нет, да и пройдёт монстр также неизвестного происхождения, исчезнувший труп не так уж и шокирует. По крайней мере, не случилось шока у искателя.

А вот встревожиться было чем: если тело убирали люди в форме, то могли заподозрить присутствие кого-то постороннего в квартире старика. Искатель вернулся в прихожую, аккуратно приоткрыл дверь и, вслушавшись в тревожную тишину подъезда, перевёл взгляд ниже, на замок двери. Никаких следов взлома не было. Да и проверил он скорее машинально — оттого, что при входе, торопясь, не обратил внимания на внешний вид двери.

Но и отсутствие следов взлома не гарантировало того, что в эту квартиру могли проникнуть стражи правопорядка. Учитывая тотальный контроль над всеми сферами жизни людей, стражами вполне могли быть предусмотрены копии ключей от всех помещений, где находились люди, в том числе и никак не относящиеся к служению установившемуся псевдозакону.

Искатель прикрыл за собой дверь и снова оказался в квартире старика. Ощущения, близкие к дежавю овладели всем его существом. В памяти стали вспыхивать слова, написанные и сказанные стариком в его напутствиях, которые зачастую представлялись искателю хитроумными.

«Сила не только в гаджете, но и в бумажном носителе. Ищи — и будешь достоин», «Тебе, нашедшему это, говорю — береги найденное, и если случится так, что ты не сможешь защитить от врага эти вещи, то уничтожь их, и сделай это так, чтобы никто не видел этого. …И удачи тебе, если ты её достоин…».

Почему это происходит, искатель и сам пока не понимал. Скорее всего, дело было в той атмосфере, которая повисла в этой квартире. Поначалу она виделась банальным скудно обставленным и даже убогоньким жильём — аналогичным тем многочисленным квартирам, которые, наверное, сейчас есть в этом городе у таких же бедолаг.

Но после того, как в руки искателя попалось послание старика, написанное на клочке бумаги, всё начало меняться. Начавшись как простое чтение напутствия и пожеланий, вдруг это превратилось в полномасштабный поиск зацепок. Да, зацепок пока меньше, чем того ожидалось, особенно если взять в расчёт сложность поиска подсказок.

Вот и сейчас, как только искатель оказался в квартире информатора, им устойчиво, почти навязчиво овладело чувство нависшей в воздухе загадки — загадки, которую он ещё не разгадал, но как будто знал о её существовании.

И снова в голове у бойца возникла мысль, ещё несколько десятков часов не дававшая ему покоя: он вспомнил про слепую зону квартиры. И вопрос о том, что же находилось во второй её половине, не покидал его воспалённый ум. То, что там, по ту сторону стены что-то есть, не вызывало сомнений.

Искатель ещё раз осмотрел скромный интерьер, выискивая подсказки, зацепки, да что угодно, что могло натолкнуть на мысль о способе проникновения в потайную комнату. Книжная полка, снятая с петель во время поиска зацепок, телевизор, ныне безмолвствующий и смотрящий будто сквозь стену напротив своим бессмысленным, ничего не выражающим взглядом, видавший виды диван… Ничего не способно было натолкнуть на мало-мальски логичную или хотя бы даже интересную мысль о том, как проникнуть во вторую половину квартиры.

Тут искатель вспомнил про найденный в жилище легавого люк, спрятанный под шкафом — находка, которая не так легко далась, но, что обидно больше, совсем не пригодилась. Тогда искателя осенило: быть может, тот самый люк не так бесполезен, как могло показаться сначала? Может, именно он и ведёт в ту часть квартиры?

И мгновенно радость возможного разрешений проблемы сменилась столь же сильным разочарованием. Эта схема точно была ложной, поскольку квартира легавого так же, как и квартира старика, была усечённой, а значит, люк был над этой комнатой. И в какой из этих квартир кроется разгадка — неизвестно. А быть может, это две независимых друг от друга загадки.

Из всех объектов, находящихся в комнате старика, наверное, никакому исследованию не поддавался только шкаф. По тому же принципу, что и в квартире этажом выше, он стоял у стены, находящейся напротив балкона. Шкаф был, на внешний вид старый, хотя хлипким его было не назвать. Обычные распашные двери, которые неплотно закрывались, мелкие, но многочисленные царапинки и даже сколы, неуклюжие антресоли. Всё это выдавало скорее бедность, нежели продуманное ретро.

«А если просто глянуть, что в шкафу», — пришла в голову искателю спонтанная, но странная идея. В самом шкафу не оказалось ничего такого, что могло быть полезно само по себе, либо бы помогло проникнуть в потайную часть квартиры. Прикрывая дверь шкафа после его осмотра, искатель обратил внимание на какую-то царапинку ниже ручки. Присмотревшись, он увидел, что это не случайная царапина, а скорее стрелочка, указывающая вниз.

Искатель пригнулся и стал пристально осматривать пол, постукивая по нему и выискивая второе дно или что-то, способное продвинуть действия на шаг вперёд. Но ничего не находилось. Тогда он решил попробовать отодвинуть шкаф от стены. Сначала он ухватился снизу, но, поняв, что в таком неустойчивом положении на весу шкаф может опрокинуться, перехватился, взявшись за заднюю стенку. Сзади шкафа искатель заметил столь же старый, судя по внешнему виду, ковёр. Первое, что приходило в голову, при виде такого ковра, что главная его функция — закрывать прореху в стене.

Упершись одной ногой в стену, у которой стоял шкаф, а другую выставив вперёд, искатель поволок шкаф, скребя ножками по полу.

Видимо, неаккуратно