К ужину меня пригласили за общий стол. Трапезничать в компании новоявленных родственников-аристократов было непривычно и неуютно, но мне не терпелось прояснить планы на будущее, поэтому отказываться не стала.

Разговор не клеился. Казалось, члены семьи и сами не знали, как себя со мной вести, держались безукоризненно вежливо, но несколько отстранённо. Одна лишь Алисия пыталась хоть как-то оживить беседу. Что ж, по крайней мере, я окончательно убедилась в том, что моё представление светскому обществу было спонтанным и вынужденным. Никакого конкретного плана действий у них не имелось. Пришлось самой поднять тему о возвращении в академию. Прямого отказа не последовало, но и точной даты отъезда не прозвучало, зато поездку на Зелёный пик Ригартон назначил уже на послезавтра.

Сопровождать меня кроме него вызвалась Илида. С нами также ехал специалист, который накладывал на экипаж и лошадей специальную защиту, не позволяющую диким животными приближаться.

Госпожа Дастиан предпочла остаться дома, сославшись на неотложные дела и визиты, которые не могли подождать, а Алисия снова отправилась в академию - до переводных экзаменов оставалось совсем мало времени.

Выехали мы ранним утром и уже через пару часов были на месте. Признаюсь, поездка произвела на меня огромное впечатление. Оказалось, мой отец потратил на эту землю фактически всё своё наследство, из-за чего рассорился с родителями, зато сделал на Зелёном пике особые климатические зоны, чтобы животные из разных уголков этого мира чувствовали здесь себя комфортно.

И даже спустя много лет они продолжали функционировать! Это было невероятно - всего за несколько часов мы успели побывать и в тропиках, и в пустыне, и в зимнем лесу! Всё-таки магия - поразительная вещь!

Интересных, необычных зверей тоже удалось увидеть немало, правда, в основном мельком. Некоторые были весьма пугающего вида, а какие-то вызывали умиление и желание потискать. Мы даже двух молодых мечерогов встретили. Илида рассказала, что мой Красавчик тоже родился здесь.

Отдохнуть остановились в том самом деревянном домике, где я когда-то провела несколько дней. Сейчас он показался мне ещё уютнее. Иметь такой дом и такой райский уголок, конечно, хотелось. У меня даже масса идей появилась, как здесь всё лучше организовать, вот только не хотелось, чтобы с помощью столь щедрого подарка мной потом манипулировали. Этот момент стоило обговорить сразу.

Покидала это место я с большой неохотой, поскольку увидела ещё далеко не всё, но на длительное пребывание мы не рассчитывали. Вернулись уже вечером, и узнали шокирующую новость - на бабушку, отправившуюся днём куда-то по делам, было совершено покушение.

Узнав, что пожилая женщина осталась жива, я испытала огромное облегчение - пусть отношения у нас пока не складывались, смерти я ей точно не желала.

Несмотря на случившееся, в лечебницу упрямица ложиться отказалась и осталась дома под присмотром семейного целителя. Мы нашли её в спальне. На огромной кровати с балдахином, осунувшаяся, с распущенными седыми волосами она казалась такой хрупкой и беспомощной, что сердце невольно сжалось.

Илида сразу бросилась к матери с расспросами о самочувствии, а Ригартон, нахмурившись, грозно заявил:

- Мы ведь, кажется, договорились, госпожа Дастиан, что лично в нашей маленькой постановке вы участвовать не станете. Вас вообще не должно было быть в том экипаже! Так как же вы в нём оказались?

- Ты же сам сказал, что никто ничего не должен заподозрить. Даже специально уехал из города, чтобы отвлечь внимание. Вот я и подумала - дублёрша может что-то испортить, а шанс у нас только один, - невозмутимо ответила его тёща. - К тому же твои знакомые действовали очень оперативно. Ничего страшного не произошло, зато преступников задержали.

- Постановка?! Дублёрша?! Что это значит, Энвер?! - возмутилась Илида и одарила мужа негодующим взглядом, от которого тот, впрочем, ничуть не смутился. - Вы специально это всё устроили?!

Вот теперь и я поняла, что случилось - очередная ловля на живца. Похоже, у них это семейная традиция!

- Вы что же заранее знали о покушении? - удивилась я. - Откуда?

- Догадывался, а потом получил подтверждение со стороны, - туманно ответил Ригартон, успокаивающе улыбнувшись супруге. - Если бы землю успели официально передать Марине на озвученных на приёме условиях, у Дрогайриза не осталось бы шанса получить её в собственность. Видимо, он решил действовать на опережение и не допустить оформления документов на новую родственницу, а заодно избавиться от главной преграды на пути к Зелёному пику.

- Не может быть! Я не верю, что Тодсон мог пойти на такое ужасное преступление! - в отчаянии воскликнула побледневшая Илида. - У тебя есть доказательства, кроме догадок и домыслов?

Мне тоже не хотелось в это верить. Неужели Дрогайриз-старший настолько одержим желанием получить не имеющую особой ценности землю, что готов на всё?! Это, как минимум, странно и ненормально. А ещё очень не хотелось думать, что хоть какое-то отношение к покушению может иметь Клайверд. Я вообще о нём старалась не вспоминать, потому что тогда невольно приходилось гадать, а не Клайверд ли первым узнал мою родословную и рассказал дяде, тем самым дав ему повод для шантажа моих родственников.

- Кое-кто из его людей дал наводку, поделившись подозрениями, - уверенно ответил Ригартон, развеяв последние сомнения. - А я, в свою очередь, постарался распространить информацию о том, что в ближайшее время госпожа Дастиан поедет переоформлять на Марину соответствующие документы.

- Вот только напал на меня, конечно, не Тодсон, - пожилая дама попыталась приподняться, дочь помогла ей сесть, соорудив опору из подушек. - Это сделали двое незнакомых мужчин. Надеюсь, всё было не зря, и они смогут навести на Тодсона.

- Это я и собираюсь выяснить, - с готовностью откликнулся Ригартон. - Сейчас же наведаюсь к тем самым моим знакомым, а точнее к бывшим коллегам.

- Сейчас? Но ведь уже ночь! - слабо запротестовала Илида. - Не лучше ли подождать до утра?

- Поезжай, Энвер, мы хотим знать все подробности, - не поддержала её мать.

- И всё же я не понимаю, как ваша смерть помогла бы Дрогайризу получить землю? - не удержалась я от вопроса, встретив её взгляд.

- Если бы я умерла, не успев переоформить землю на тебя, мои любимые домочадцы точно не стали бы возражать против продажи пика, верно я говорю? - усмехнулась бабушка, адресован вопрос дочери и зятю.

- Верно, - снова ничуть не смутившись кивнул Ригартон, бросив быстрый взгляд на часы. - Я бы давно от него