— Сильные твари, — подтвердил кошак, у которого магии почти не осталось.

Понятно, почему бородач ходил по опушке, на поле не совался и мне не советовал! На солнышке греется питон, килограмм на пятьдесят, не меньше. Он время от времени водя по сторонам двумя наростами на голове. Тварь не выпускает шипы, из его тела выстреливают отростки длиной в пару метров опутывая жертву, если он ее поймать не в силах. Сдавливают добычу, подтягивают к морде и… Чуть поодаль от питона проползает четырехметровая кобра, угрожающе шипя в сторону своего собрата.

— Хорошо бы они друг на друга напали, — прошептал я, а потом хмыкнул и ударил питона двумя искрами, надеясь, что нечисть посчитает это нападением от гадюки.

Так и произошло! Пятнистое тело дернулось, рвануло на встречу кобре, приподнявшейся над травой и распустившей свой капюшон. Милое дело со стороны наблюдать, как нечисть друг друга уничтожает! Питон промахнулся, а вот кобра нет, она не только пробила клыками чешую противника, но еще и три шипа выпустила и с помощью магии атаковала. Уже решил за кем победа, да кобра оказалась сдавлена отростками питона, которые сверкнули серебристой вспышкой и расчленили тело змеи.

— Один-один, — подвел я итог этого поединка.

Вздохнул и набил рюкзак, предварительно заключив ладони в защитный доспех. Нет у меня желания уколоться шипом и испытать на себе яд этих тварей. Вернулся к джипу, перегрузил добычу в холодильник.

— Не так много за это получу, — вздохнул и кивнул манулу на купол: — Думаю, пару раз надо прогуляться, работка-то не особо напрягает.

Так и продолжалось, три раза возвращался с закрытой локации, почти все отведенное место под трофеи забил. Однако, самых опасных гадин не встречал. Они в поле обосновались, сгустки темных аур внушают уважение. Сколько их там — понятия не имею, очень уж переплелись. Да и нет необходимости высчитывать. Зачищать это место не готов, если только плюнуть на трофеи и оставить их тут.

Обследую лесопосадку, клином уходящую в поле. Ширина метров десять, грибов нет, ягоды отсутствуют, мелкие змеи уже давно не попадаются, рюкзак пуст. Похоже, в эту сторону зря пошел. Кошак тоже ничего не видит и не слышит.

— Стоп! — резко останавливаюсь и осматриваюсь.

Тишина! Даже от дрожащих на ветру листьев нет шума. Наступаю на ветку, та под подошвой сапога разламывается, но звук не доносится. При этом нет ощущения, что оглох, свой голос слышу, как и шорох одежды.

— Манул, на дерево залезь, — приказываю питомцу, начиная все тщательно сканировать.

Как бы ничего необычного, но с таким приходилось сталкиваться. Готов поспорить, что тут где-то обосновалось семейство шипастых гадин. Уверен, они матерые и хитрые. Рассеиваю заклинание тишины, оно с легким хлопком пропадает и начинаю слышать все звуки. Шуршание! В мою сторону движется удав! Обычно питоны длиннее своих сородичей, но эта гадина поистине гигантская. Захотелось выругаться, тварь сильна, аномального размера, пока даже не могу оценить его длину.

— А он еще и с сильной магией, — прищуриваюсь, заметив, что рисунок на чешуе начинает искриться, а вокруг тела образуется кокон.

Защита у твари чуть ли не идеальная, нападающие способности велики. Одна надежда, что после нескольких попыток атаки он устанет. Чуть не пропустил его бросок! Клинками отмахнулся, вспышка огня и искринки льда, а сам отпрыгиваю в сторону. Перекат! Над головой пролетает сеть, сотканная из слюны удава. Кстати, не обязательно, что ячейки пропитаны ядом, возможно там клейкая масса, но проверять нет желания. Подпрыгиваю и пропускаю под собой мелькнувший хвост, который ударяет об дерево. Манул дико заорал, стараясь парализовать противника, но удаву хоть бы хны. Он стремительно перемещается, выдвигаются шипы, на которых пляшут различного цвета огоньки. Нельзя пропускать ни одного удара! А лучше всего самому атаковать. Ловчую сеть использовать нельзя, а вот круг холода, за которым пойдет огонь — в самый раз. Выплескиваю почти все запасы магических сил. От меня расходится круг холода, трава мгновенно белеет, а потом чернеет от огненного вала. В клинки вкладываю заклинание хлыстов, крошу все подряд, стараюсь попасть по морде нечисти. В воздух поднимается пар от столкновения различных стихий. Летят искры от ударов по защите удава. Обращаюсь к ярости и использую ее, понимая, что еще немного и ситуация на поле боя изменится. Усиливая натиск, воздух трещит от заклинаний, с трудом успеваю уследить за мельтешением шашек.

— Есть! — ощущая, как один из клинков перерубает толстое туловище ползающего гада.

Хвост удава, отдельно от остального тела, из-за судорог, сбивает меня с ног. Но это уже не так страшно, выпад и оскаленная морда с внушительными клыками оказывается насаженной на клинок холода, замораживающий мозги этой шипастой змеи. Окажись я в ее объятиях, и кто бы вышел победителем под большим вопросом.

— Неплохо, — привалился к дереву, осматривая трофей.

Сколько прошло времени? Пять минут или час? Тут как посмотреть, если оценивать скоротечность поединка, то очень быстро, а вот резерва у меня почти не осталось. А еще следует тушу перетащить к джипу.

— Но предварительно поищем самое ценное, — хмыкнул я, осматривая внушительную пасть нечисти.

Клыки темно-зеленые, на них замерзшие капли яда. А у меня с собой нет тары, где их хранить. Да и в рюкзак все не вместится. Ну, предстоит работенка мясника и грузчика. Вырезал из пасти удава магический камень, размером с кулак и прикинул, что за него следует попросить не менее тысячи золотом. Редкий экземпляр, даже сейчас он напитан энергией.

— Хозяин, прости, не мог тебе помочь, — виновато прислал сообщение манул. — Ты слишком быстро действовал и перемещался.

— Все правильно, только бы помешал, — отмахнулся я. — Эта тварь тебе была не по зубам. Очень разные габариты.

Два часа потребовалось, чтобы перетащить трофей из закрытой локации. Приходилось действовать осторожно и оглядываться по сторонам. Активизировались твари, почуяли кровь и к этой лесопосадке стали подползать. Однако, в угодья удава не заползали. Зато увидел пяток хороших экземпляров. Если бы рядом оказался Резо с рефрижератором, то, скорее всего, после небольшого отдыха я бы вновь сюда пришел. Честно говоря, зачистить локацию могу, но не вижу в этом смысла. Фармацевты-целители создают на основе этих тварей лекарства, то зачем гадин под корень уничтожать? Из-за опасения, что тут появится кто-то сильный? Так демоны и те не жалуют соседство с шипастыми змеями, а про орков, гоблинов и остальной разумной нечисти и говорить не приходится.