— Потребуется ни один год, а то и несколько, чтобы это случилось, — поддержал его начальник СБ империи. — Нам необходимо выработать совместную позицию по этому вопросу.

— Вопрос еще про создающееся подразделение ликвидаторов, — поморщился генерал. — Твоя служба не желает взять это под свое крыло.

— Нет, — коротко ответил Горов. — Не мой профиль, но проблемы осознаю. Пока нет тех, кто захочет стать инструктором и наставником. Непонятно как натаскивать бойцов. Принудительно отозвать состоявшиеся независимые отряды? Поднимется шум до небес, последуют иски, а выиграть их вряд ли сможем. Ладно, об этом с Иваном Андреевичем переговорим. Скажи, что с главой «Ярого воина» решил? Парня бы к награде представить.

— Выписал ему благодарность и премию от своей структуры, — хмыкнул Шувалов.

— А ты хитрец! — покачал головой Горов.

— Странный этот Алекс, — задумчиво произнес генерал. — Бился как черт, пропустил магический удар, обессилил, но пока купол не пал, то готов был сражаться. Еще у него интересный питомец появился, явно родом из нечисти, но хозяина защищает.

— А в него никто, случайно, не вселился? — подозрительно поинтересовался глава СБ империи.

— А то ты не пробивал, — хмыкнул генерал. — Мои аналитики пришли к выводу, что у парня проявились наследуемые гены магического дарования. Уверен, твои такое же заключение дали!

Горов промолчал, прав его собеседник, несколько раз все перепроверяли и ничего не обнаружили. Алекс Григорьевич странно себя ведет, прет вперед буром, но его заслуги очевидны, а в темных делах не замечен. Или еще не раскопали что-то неблаговидное. Они так и не выработали общую позицию. В том числе нечего и великому князю докладывать о создании подразделения ликвидаторов. Оба вздохнули и расселись каждый в свой персональный автомобиль. Предстоит держать ответ перед Романовым.

* * *

Без проблем добрался до того же самого места, где недавно оставлял джип. Охранник уже сменился, но моему появлению удивился:

— Простите, а не вашу машину забирали погранцы? — поинтересовался младший лейтенант, всего на пару лет старше меня.

— Вероятно, — пожал я плечами, — сам-то не видел, как ее отсюда перегоняли.

— А за вами присылали вертушку, — уважительно посмотрел на меня офицер.

— Консультация потребовалась, — ответил скучающему охраннику и сам задал вопрос, кивнув на купол: — Тут все так же тихо, а охотники не спешат за добычей?

— Их в разы уменьшилось этим летом, так старшие товарищи говорят. Раньше чуть ли не пробки на дороге были, очередь стояла.

Еще немного с ним поболтал, парню скучно, а информация лишней не бывает. Младшего лейтенанта зовут Роман Викторович, он недавно закончил училище и попал в воинскую часть недалеко отсюда. Этот пост далеко не почетен, младших офицеров полиции, военных и даже спасательных служб заставляют тут дежурить. Их задача состоит в том, чтобы гонять подростков и сообщать о нештатной ситуации. Кто и что подразумевает под последней обязанностью является для офицера загадкой. Приказ действовать по обстоятельствам и не задавать глупых вопросов, такими словами его напутствовал командир батальона.

— Завтра сменюсь, отосплюсь и сюда только осенью попаду, — напоследок заявил Роман.

— Удачи, — пожелал ему я и поехал облюбовывать место для разбивки лагеря.

Встал недалеко от старенького грузового пикапа. До меня тут часто останавливались, есть яма для костра, имеются дрова, кто-то притащил бревно и чурбаны для столика.

— Жить можно, — провозгласил я, собираясь приготовить ужин.

Переночую в машине, а утром отправлюсь на разведку. Сухие ветки потрескивают в пламени, на рогатинах котелок, вечер теплый и пока нет мошкары. Мелькнула мысль заночевать под открытым небом, благо есть плед, а комары не страшны, имеются в запасе заклинания, отгоняющие гнуса. Кошак сожрал рыбину, а потом отпросился побродить по округе.

— На мышей желаешь поохотиться? — поинтересовался я у своего питомца.

Тот презрительно фыркнул и посмотрел на низко пролетевшую утку.

— Хозяин, я тебе тоже покушать принесу, — прислал мыслеобраз манул. — Только скажи, целую тушку или хватит половины?

— Если ты ее ощиплешь, — предупредил я.

— Придумаем чего-нибудь, — облизнулся мой питомец и неслышной тенью скользнул в траву.

Какое-то время наблюдал за его аурой, как он наматывает круги в поисках добычи. Неужели не додумается просканировать местность? Или желает попытать себя в роли охотника-следопыта? Додумать не успел, сотовый отвлек. Пришло сообщение от Катерины, попросившей ей позвонить, когда окажусь свободен. Сразу же набрал ее номер.

— Привет! — воскликнула сестренка, мгновенно ответив.

— Здравствуй, Кать, — следя за тем, как в котелке закипает вода, ответил девушке.

— Чего делаешь?

— Чай собираюсь заваривать, — честно признался, держа в руке термокружку. — Как у вас дела?

— Скучно, — призналась Катерина. — Ты обещал приехать.

— Помню, — коротко ответил, но потом добавил: — Немного занят, как только выберу минутку — сразу заеду. Возможно, и тебя к себе на какое-то время погостить заберу.

— Ура! — воскликнула сестрица и даже в ладоши захлопала.

Интересно, как девушка умудрилась сотовый не уронить? Ухом прижала к плечику или на диван положила?

— Через недельку-другую, — поспешно добавил. — В ближайшие дни не жди.

— Блин! Алекс, а чего так долго? Мама почти все время на работе, тут скучно, — заныла девушка.

— Боюсь тебя разочаровать, но у меня в поместье дел невпроворот. Требуется порядок наводить, полы мыть, занавески стирать, за садом ухаживать. Готова потрудиться? — с усмешкой спросил.

— Легко! — воскликнула сестренка, а потом добавила: — Ты же не собираешься эксплуатировать труд ребенка?

— Почему бы и нет? — хмыкнул я. — Кать, кроме шуток, постараюсь тебя и Светлану Ивановну поближе перетащить, но об этом при личной встрече и не вздумай проболтаться. Поняла?

— Клянусь! — торжественно пообещала та.

— Тогда до встречи, как только соберусь — звякну, но могу и без предупреждения заехать.

На этом с ней попрощались, а я решил озадачить Резо, чтобы узнал сколько стоит небольшой ресторанчик и цены на квартиры. Не уверен, что тетка согласится переехать из своего дома, но попытаюсь уговорить. Увы, купить ей дом в столице, даже на окраине, сейчас не смогу, не хватит финансов. Боюсь, кафе или ресторан тем более не потяну, но расклад знать необходимо. Партнер от моей просьбы немного опешил, но