На какое-то время я задумался, бесцельно наблюдая за проносящимися внизу темными верхушками деревьев, изредка мелькавших во тьме огоньков поселений и больших городов. Какая скорость у дракона — сложно представить, но наверняка ничуть не уступает земному вертолету.

— Значит, — подал я голос, наконец сформировав давно крутившийся в голове вопрос: — местная магия на самом деле не имеет ничего общего с волшебством? Это какая-то технология?

«Магии в том виде, в котором воспринимают ее жители Лоре-Адары не может существовать ни в одном из миров. Конечно же, это технология, завязанная на энергиях мироздания и энергии человеческой души. Она сложная, древняя, непростая в использовании и освоении — и все же ее создал сознательный разум. Она не взялась сам по себе из ниоткуда. Но, на данном этапе развития цивилизации Адары человеку будет проще принять, что грани — это магия».

— Но раньше здесь жила более развитая цивилизация, — сказал я.

«Это было до меня и до адамантийцев. Задолго до. Теперь от достижений этой цивилизации остались лишь руины».

— И ты не знаешь, что с ними случилось? — недоверчиво поинтересовался я.

«Немного, — кажется, в голосе дракона скользнула печаль. Хотя, теперь зная, кто он такой, не уверен, что он способен вообще на какое-либо чувство, а дракон тем временем продолжил: — Знаю только, что та цивилизация сама себя уничтожила и едва не погубили Адару. Тогда вмешались боги и спасли оставшихся выживших людей и планету».

— А кто такие боги? — задал я следующий вопрос: — Они ведь на самом деле ненастоящие боги?

«Смотря как это воспринимать, — философски произнес дракон. — Их развитие куда выше, чем развитие любой цивилизации миров Лоре, они прибыли из других миров, и они спасли человечество и создали меня и тебя. По всем этим признакам, а также если сопоставить представления человечества о богах, они самые что ни наесть боги».

— И где они сейчас? Они вернулись к себе в свои миры?

«Нет. Они потратили свою энергию на создание щита».

— То есть умерли? — не понял я.

«Можно и так сказать. Их физических тел, а также душ больше не существует. Теперь они чистая энергия создания. Они перешли в другую форму существования».

— Значит, божественные столпы, не только созданные богами, а в прямом смысле и есть эти самые боги?

«Не только. Щит, грани, магия, твоя сила, и сам я — все на Адаре, что под небесным щитом, пронизано энергией богов и, по сути, этими самыми богами и является. Понимаешь?»

— Не совсем, — честно признался я.

«Ничего, ты и не обязан понимать всего. Я и сам далеко не все понимаю, хотя уже семь сотен лет только и занимаюсь тем, что собираю и анализирую информацию», — то ли подбодрил, то ли пожаловался дракон.

Подумав, я задал следующий вопрос:

— Если, как ты говоришь, сила граней повсюду, почему же тогда далеко не все ею владеют? Многие люди ведь и вовсе не имеют способностей к граням.

«Грани доступны только сильным людям, тем, в чьей крови присутствует алмазный ген. Но одного гена недостаточно, энергию граней не способен освоить человек со слабой душой. Например, трус, лентяй или тот, чью душу очернила злоба, даже если и откроет одну из граней — вряд ли сможет ее развить. Энергия будет всячески противиться подчиняться такому человеку. К тому же человеческие тела имеют плохую проводимость и в принципе не приспособлены к энергии мироздания. А тела адамантийцев были именно под это заточены: притягивать в тело сильную душу и иметь высокие способности к граням».

— Если все так, как ты говоришь, тогда бы в мире гранями владели исключительно благородные и святые. Но на деле все не так — повсюду полно мерзавцев, подлецов и безжалостных убийц, имеющих довольно сильные закрытые грани.

«К сожалению, ты прав, — ответил дракон, и немного помедлив, сказал: — но перечисленные тобой эти черты не влияют на грани. Если человек в ладах с самим собой, если он не противится сам себе и миру, если среди его предков есть адамантийцы, грани он сможет использовать так же, как и другие».

Я заметил, что сушу сменила бесконечная темная водная гладь, а материк остался давным-давно позади. И сейчас мы летели даже не над морем, а уже над Божественным океаном.

— Куда мы летим? — спросил я.

«Я хочу, чтобы ты сам это увидел, — уклончиво ответил дракон и с укором добавил: — наберись терпения».

Какое-то время я не задавал вопросов и обдумывал полученную информацию. Все это нужно было переварить. Дракон не вмешивался, хотя я чувствовал, что он слышит мои мысли.

Наконец, я нарушил молчание и задал, пожалуй, самый важный вопрос:

— А что же Шарган и демоны? Если грани — это энергия богов, а Шарган тоже вроде как бог, почему его энергия другая? И вообще — зачем она? Почему Шарган создал облако и демонов? В то, что он злобное зло, как гласят легенды, я конечно, могу поверить, но с большой натяжкой. У всего и всегда есть свои причины, и наверняка здесь тоже есть определенный мотив.

Вместо ответа дракон вдруг рванул вверх. Меня опасно откинуло назад, но драконьи путы крепко держали.

Мы неслись на всей скорости все выше и выше, мимо вдруг ударил фиолетовым светом по глазам и пронесся небесный щит. Дальше были редкие облака, которые быстро оказались под нами. Невольно я оглянулся и посмотрел вниз.

Отсюда щит был виден куда отчетливее, чем с земли, он выглядел таким тонким и хлипким, как фиолетовый мыльный пузырь, казалось, только дотронься и он лопнет. Но мы неслись еще выше, теперь океан смотрелся неимоверно далёким и немыслимо бескрайним.

К счастью, воздушный щит хорошо меня берег, а может не только он, но и божественные гены, и я совершенно не испытывал никакого дискомфорта из-за подъема на такую высоту.

Дракон постепенно начал замедляться, пока и вовсе не остановился. Какое-то время он молчал, словно бы давая мне насладиться открывшимися видами и вдруг сказал:

«Здесь вскоре проплывет Шарганово облако».

— Разве это неопасно? — я напрягся.

«Мы не будем подлетать слишком близко, а как только нас почувствуют, сразу вернёмся под щит. Но ты должен увидеть это собственными глазами. А пока облако летит, я отвечу на твой вопрос. Но чтобы ты лучше все понял, я начну историю с самого начала».

Я приготовился слушать.

«Как я уже сказал, боги прибыли на Адару, чтобы спасти планету, которой из-за прошлой цивилизации грозило полное уничтожение. Чем именно руководствовались и как именно действовали боги — этого мне