Глава 20

Словно загипнотизированный, я приблизился и протянул к дракону руку:

— Здравствуй, — почти не шевеля губами, произнес я.

Дракон подался вперед и прильнул к протянутой руке. Его широкий голубой лоб оказался мокрым, теплым, я невольно его погладил — на ощупь он оказался приятно бархатистым.

Дракон будто бы от удовольствия прикрыл огромные светлые глаза, и в моей голове снова раздалось:

«Когда ты узнаешь мое имя, между нами появится прочная связь. Я буду чувствовать тебя, а ты меня. Теперь тебе хватит сил, чтобы ее поддерживать. Драконы стихий были созданы, как и адамантийцы для защиты Лоре-Адары. Мы — созданы для взаимодействия. Но прежде чем я скажу тебе свое имя, ты должен кое-что увидеть».

— Хорошо, — согласился я.

Дракон резво вылез из воды, окатив мои ноги поднявшейся волной и осыпав брызгами. Он несколько раз взмахнул крыльями, отряхивая их, а затем ринулся ко мне, громадной змеей скручиваясь вокруг моих ног.

«Взбирайся, Ананд», — велел дракон.

Я растерянно окинул взглядом его могучее тугое тело, не совсем понимая, куда именно здесь нужно садиться. У него почти все тело — сплошная спина, ну или хвост. Хотя, кажется, в какой-то книге я видел картинку, где наездник был изображен сидевшим между головой и крыльями дракона, а держался наездник за гриву.

«Все верно ты понял, — дракон, очевидно, читал мои мысли. — Не бойся, упасть ты не сможешь. Взбирайся и сейчас сам все поймешь».

Дракон пригнул голову, уложив длинную морду на траву. К слову, только одна его голова была как весь я. Высоко закинув ногу, я влез ему на шею, основание крыльев прочно упирались мне в голени и как бы придерживали их. Я осторожно взялся за мягкую гриву, а красные большие отростки, которые при первой встрече я было принял за плавники, вдруг плотно окутали мой торс и сковали у бедер. Теперь я даже если захочу упасть — ничего не выйдет.

«Ты готов?» — спросил дракон.

— Да, — только было ответил я, как у меня тут же перехватило дух от резкого подъёма.

Дракон пулей устремился к небу, в ушах засвистел ветер, а воздух ударил с силой в лицо, заставив зажмуриться. Вот только мы были на земле, как вдруг и река, и лес оказалась далеко внизу. И я хотел было получше осмотреться, но из-за скорости и сильного ветра не мог нормально держать открытыми глаза.

«Создай щит, иначе не сможешь нормально лететь», — велел дракон.

Такой совет привел меня в недоумение. Щит я, конечно, умею создавать, но он не пропускает лишь магию и живую энергию, а вот воздух, ветер, а также воду и огонь пропускает отлично.

«Используй щит и воздушную грань одновременно — тогда ты сможешь защититься от стихии», — терпеливо пояснил дракон.

Я сделал, как он посоветовал.

Задействовал защитную грань и одновременно воздушную, затем попытался их объединить и как бы запитать щит воздухом. На удивление у меня получилось. Теперь щит сиял не сиреневым, а голубым, и потоки воздуха больше не хлестали меня по лицу. Я оказался словно бы в воздушном шаре. И как я сам до этого не догадался?

«То же самое можно проделывать и с другими стихиями, объединяя с защитой», — наставительно пояснил дракон.

Я оглянулся, желая посмотреть, как мы летим. Крылья дракона хоть и были довольно большими, но едва ли настолько массивными и сильными, чтобы выдержать такую громадину. Да и еще было любопытно, что там с хвостом, мне почему-то представлялось, что раз крылья у самой головы, значит, хвост должен свисать без дела, покачиваясь на ветру.

Но все оказалось далеко не так нелепо, как я мог предположить. Совсем наоборот. Хвост дракона плавно извивался красивой волнистой линией, крылья были расправлены и напряжены, но совсем не двигались, а дракон и не летел вовсе, а казалось, он плыл по воздуху так же, как по воде.

— Какие еще тайны ты мне поведаешь? — усмехнувшись, спросил я.

«Сегодня ты узнаешь о многом», — явно интригуя, ответил дракон.

Его тон — спокойный, от которого прямо-таки веяло глубокой мудростью, очень располагал, его хотелось слушать еще и еще. Казалось, он знает обо всем, о чем бы я только ни спросил.

«Даже я не знаю всего на свете, — с добродушной снисходительно сказал дракон. — Но то, что должен — я расскажу. Ведь я хранитель мира, хранитель адамантийцев, хранитель памяти. Таково мое предназначение».

— А мое? — Сам не знаю, зачем спросил, но ответ мог и впрямь оказаться любопытным, и я оказался прав.

«Ты защитник человечества и Лоре-Адары. Ты оружие богов. В тебе их частица».

Нет, про защитников и оружие богов это я уже слышал сотню раз, а вот про частицу бога — это было очень интересно.

— Ты говоришь о генной модификации? — мысленно спросил я, хотя плохо представлял, как дракон сможет такое понять, ведь ни подобной науки, ни даже такого понятия как «модификация» или «геном» в этом мире не существовало.

Дракон какое-то время молчал, и я подумал, что он вообще меня не понял, но он вдруг ответил:

«Верно, структура твоего генома была изменена, чтобы ты мог владеть гранями в той же степени, что и боги. Если говорить проще, адамантийцы являются продуктом генной инженерии, где человеческий ген скрестили с геном бога».

Конечно, меня поразило, что сказочный дракон так свободно оперируют подобными терминами, да еще и объясняет так, что понятно мне. И он поспешил это прояснить:

«Я использую знания, полученные тобой в прошлой жизни. И твои термины куда больше подходят, чем существующие названия Лоре-Адары».

Эта его фраза вызвала в голове целый ворох вопросов, но я не спешил ими заваливать дракона, а решил двигаться по порядку:

— Ты читаешь не только мои мысли, но и используешь мои знания, — сказал я, а затем задал вопрос, но, кажется, я уже начал догадываться и сам: — Ты не просто древнее и мудрое животное с интеллектом. Верно?

«Да. Я, если выражаться терминами мира Земли, биологический организм, наделенный искусственным интеллектом. И я, в отличие от других существ, не обладаю разумной энергией, которую принято называть душой. Я создан, как помощник для адамантов, но мощность моего сопряжения и поглощения энергии настолько сильны, что далеко не каждому адамантийцу она под силу. Боги сделали меня таким намеренно, чтобы никто другой не мог использовать меня из корысти или во вред другим».

— Но… Подожди, — в непонимании нахмурился я, — народ говорит, что и люди способны приручать драконов, не только адамантийцы.

«Я позволяю им так думать, но человек не способен