Мы долго лежали с Линетт и просто молчали. Затем ее явно начало тяготить молчание, и она попросила рассказать свой план о Неспящем. Я не стал вдаваться во все подробности и кратко объяснил, то что хочу сделать. Линетт почему-то это очень развеселил:

— Уже натерпится увидеть, — весело протянула она, резво поднялась на локти и уставила на меня вдруг переменившийся встревоженный взгляд. — Ты ведь когда приедешь на присягу, то явно собираешься ее обойти, — то ли спросила, то ли утвердительно сказала она.

— Разумеется, — кивнул я.

Линетт стала вмиг серьезной, закутывая в покрывало обнаженное тело, она придвинулась ближе и шепотом сказала:

— Значит, ты должен знать, что Ворлиар проверяет всех проходящих обряд присяги.

— Это я знаю.

— Нет, то, о чем я тебя хочу предупредить, ты знать не можешь. Ворлиар и его советники придумывают в этом году новую проверку. Они будут искать не только печать обхода, они проведут испытание. Но какое именно — я не знаю. Ты должен быть осторожен.

— Это полезная информация, — кивнул я. — Спасибо.

Линетт одарила меня счастливой улыбкой и улеглась на грудь, так мы молча лежали еще какое-то время. Это молчание абсолютно не тяготило, нам было так спокойно и уютно с друг другом, что, казалось, мы знакомы уже много лет. Необычное для меня ощущение: ласковое влечение, легкая, дурманящая влюблённость и тихая нега. Это будоражило и одновременно окрыляло, но и в то же время заставляло до боли в груди жалеть о том, что мне придется ее отпустить.

Когда на улице начало смеркаться, мы без слов поняли, что пора. Слишком уж долго герцогиня находится в покоях Неспящего. Линетт с тоскливым вздохом покинула постель, оделась, и прежде чем уйти, поцеловала на прощание:

— Я все сделаю, Тео, и буду ждать. Буду жить этим ожиданием, и оно будет придавать мне сил, — а затем она с загадочной, довольной улыбкой, покинула комнату.

Я же вывел нежить из шкафа, запер дверь и начал собираться сам. Пора было готовиться.

За час до отправления, ко мне пришел мастер Эрион и торопливо начал вводить в курс дела:

— Наши стражники предупреждены, что с ними будет новичок, который едет в Файгос. Мы обставили все так, будто ты только поступил на службу и тебе предстоит следить за порядком в портовом городе. Они обычные рядовые служащие, лишних вопросов задавать не должны. После того, как гости будут посажены на борт, ты назад не возвращаешься, а уходишь своим ходом. Думаю, так будет лучше.

— А еще удобнее для меня, — согласился я.

— Верно, — кивнул Эрион, затем напряженно посмотрел и спросил: — Ты ведь уже придумал, как развоплотишь нежить.

— Да-а, — протянул я и ответ Эриона явно устроил, узнавать подробности он не стал.

Затем Эрион вручил мне походный рюкзак с кое-каким запасом еды и воды и моей уже отстиранной и заштопанной одеждой. Суд я по тому, что она была сухая, мастер ее лично сушил магией.

Затем я надел бороду и парик, шлем стражника и вместе с Эрионом мы ушли в застенки. Теперь нам предстояло вывести Неспящего из поместья на улицу, а заодно выйти и самому. Задачу усложняло то, что двигаться самостоятельно и одновременно всецело управлять нежитью довольно трудно, и скорее — практически невозможно при полном погружении в некро-грань. Эрион предложил вести меня и направлять, то есть, я вроде как буду идти вслепую, но это могло изрядно облегчить задачу. Главное, чтобы не разорвалась связь.

Через полчаса в дверь постучал тот самый гвардеец, что и заходил утром, кажется, офицер Дорстон, он сказал, что все готово для отправления. Без замедлений я еще раз подморозил нежить и вывел его из покоев, направив по коридорам. Эрион тем временем, осторожно поддерживая меня за локоть, повел через застенки во внутренний двор.

Неспящий шел в окружении четырех гвардейцев, позади в нескольких шагах от нас сменила герцогиня Линетт — ее охранял остальной отряд.

Когда мы спустились на первый этаж, Эрион меня вдруг затормошил:

— Вам тоже пора выходить, — сказал он.

Я жестом велел подождать, оставалось всего немного до того, как Неспящий окажется во внутреннем дворе. И мне его нужно было довести.

Наконец, Неспящий покинул поместье. На улице нас уже ждал граф Скаргард и начальник стражи — они явились попрощаться с гостями. Еще здесь должен быть Эрион по этикету, и нужно было скорее его отпускать. Поэтому я подвел Неспящего к старику Скаргарду и начальнику стражи, слегка поклонился и голосом Тобарда произнес:

— Благодарю, граф, за ваше гостеприимство.

В этот самый миг со мной поравнялась Линетт. Слушать, что говорит Скаргард, я не стал, ослабил контроль, приглушив грань на минимум. Теперь я не видел глазами нежити, но слышал то же, что и он, а также сдерживал движения, чтобы нежить не начала жить собственной жизнью.

Мы с Эрионом вышли из застенок и почти бегом направились к выходу. Я слышал, как Линетт сдержанно благодарит Игана Скаргарда за прием, а после, как старик отвечает ей теми же вежливыми дежурными фразами. И так они говорили довольно долго, оба явно тянули время.

Уже у дверей Эрион меня придержал:

— Что ж, — сказал мастер, похлопав меня по плечу: — Удачи вам, Теодорес. Надеюсь, вы не забудете нашей помощи после того, как вернете свой трон. Буду ждать вас в Аргазе, я через пару дней отправлюсь туда. Берегите себя.

— И вы будьте осторожны, — кивнул я, а после мы вышли на улицу.

Мастер тут же поспешил к графу и начальнику стражи, а я быстро сориентировавшись, поравнялся с двумя парнями у кареты в форме стражников Кей-Диуар. На меня они почти не обратили никакого внимания, да и не положено было болтать, пока рядом начальство и высокородные особы.

Затем гвардейцы оседлали лошадей, Линетт села в карету, туда же я завел и нежить. Затем мы со стражниками заняли свои места. Они вперед на места кучеров, я сзади на запятках — даже хорошо, что не придется с ними вплотную контактировать. Да и здесь сзади кареты мне удобнее управлять нежитью. Хотя, в этом и нет особой необходимости, Линетт прекрасно знает, кто перед ней, а гвардейцам не видно, что происходит внутри.

Наконец, мы двинулись в путь. Двигались в относительной тишине, лишь изредка гвардейцы переговаривались о чем-то своем. Линетт дремала, прислонившись головой к мягкой стене внутренней обивки, а я практически не использовал контроль над нежитью, только и заставлял что его сидеть смирно. Нужно было беречь силы.

Выехать так поздно я велел не просто так. Для