который я быстренько прикрыл руками.

— Достаточно, мастер, вы сделали всё, что смогли. Пощадите меня, — жалобно попросил я.

Она недовольно посмотрела на меня, но ничего не ответила, нитками грубо сшив обратно моё брюхо.

И первое, что я сделал, нажрался пилюль лечения, чтобы остановить кровотечение, которое несомненно было после такого херургического вмешательства. Тут ещё и Лисица с исцелением сидела рядом, восстанавливая всё, что она там наотрезала лишнего. Сидела недовольная такая, хмурящаяся, всем видом показывающая, что она обижена.

Вот кстати ещё одна черта Лисицы, которая хоть как-то доказывала, что в глубине её черноволосой души она ещё девушка — она дулась, как девчонка.

— Вы злитесь, Чёрная Лисица? — спросил я негромко, не в силах больше наблюдать за её обиженным лицом. Мне отчего-то смеяться хотелось, когда она слегка надувала щёки и хмурилась.

— Ты мне доверяешь, Юнксу? — спросила она прямо, не отнимая ладоней от тела.

— Естественно, доверяю, — кивнул я.

— Я не заметила этого, — отозвалась Лисица.

— Блин, так конечно! Вы отрезали мою почку и выбросили её, будто она мне не нужна! Тут любой бы насторожился!

— Я бы никогда не причинила тебе вреда. Твоё недоверие обижает меня, как мастера, ­— ответила она раздражённо.

Ути какая обиженная. Эдакая отличница, которая воспринимает любое сказанное в свой адрес слово, как сто процентное обвинение в глупости. Или же она прекрасно осознавала свой прокол и чувствовала себя дурой в моих глазах.

Знавал я таких, тяжело им живётся из-за подобного. Боюсь, здесь придётся лишь ждать, пока она сама отойдёт, так как что сейчас не скажи, всё будет воспринято в штыки.

Встал я на ноги после херургического вмешательства лишь через сутки. Не потому, что операция прошла неудачно, просто Лисица всё это время практически не отнимала от меня ладоней медленно и верно исцеляя тело. Лишь когда сказала, что пока достаточно, я смог наконец размять ноги. Возможно, этим самым она пыталась показать передо мной, что прекрасно знает, что делает.

Возможно, это так и есть, но под нож я к ней больше не лягу.

Наша группа вновь выдвинулась в путь.

Мы решили углубиться дальше огненные земли, чтобы не оставаться на столь открытом пространстве. Двигались до тех пор, пока не достигли гор и торчащих скал, среди которых и спрятались. И здесь уже все занялись своими делами на фоне безделья: Лисица и Совунья пытались качаться дальше, медитируя, Бао пыхтел и варил пилюли на следующий уровень, Джа просто сидела в позе лотоса, как в режиме ожидания, а Стрекоза…

Она грызла камень.

Нет, реально, Стрекоза сидела и грызла камень. Я застал её за этим странным занятием случайно, когда отлучился в туалет. Она сидела за одним из кусков скал, словно воришка, и медленно точила какой-то камень размером с кулак. Да ещё с таким ответственным лицом, будто занималась очень важным и полезным делом.

— Стрекоза?

Она вся вздрогнула, тут же быстро спрятав камень за спину, и посмотрела на меня испуганными виноватыми глазами, будто делала что-то запрещённое.

— Ты чего здесь делаешь?

Девушка быстро закрутила головой, типа ничего не делает, просто сидит.

Ага, как же…

— Ну-ка, дай-ка мне камень, — протянул я руку. — Давай-давай, я всё видел…

Она выглядела, как нашкодивший ребёнок, которого застали за непристойным делом. Медленно и стыдливо девчонка протянула руку, положив мне в ладонь уже подточенный камень, на которой отчётливо была видна стёсанная сторона.

Я покрутил его в руке.

— Это… странно? Она чешет о него зубы?

— Или ест его, — предположила Люнь.

— Ест… камень? — я с сомнением покрутил кусок камня, после чего попробовал его сам укусить.

И едва не сломал зубы. Стрекоза же тихо зачирикала, и пусть мимика у неё явно хромала, но было понятно, что девушка смеётся.

— Для нас это несъедобно… —­ вздохнул я. — Хотя можно попробовать накормить Джа и посмотреть, что с ней будет.

— Умрёт, — тут же ответила Люнь с лёгким осуждением в голосе.

­— Да я пошутил. Понятно, что умрёт. Но согласись, было бы удобно, будь он съедобен. Еды бы тратилось меньше… — я протянул его обратно, и Стрекоза с неуверенным и пуганным видом выхватила его из моей ладони. — Ладно, грызи дальше, чего уж…

Короче, все были заняты делом.

Даже Зу-Зу нашёл себе занятие: сидел и смотрел на Стрекозу пристальным взглядом, облизываясь. Он меня беспокоил больше всех, так как я боялся случайно увидеть его сытым и довольным и не обнаружить Стрекозу. Поэтому пришлось приставить к пушистому Джа, пока я сам разведывал обстановку впереди.

Если верить тому, что я видел, то дальше нас так же ожидали горы, и в нашем случае главным вопросом было, нет ли за ними зоны, где не работает Ци? Я знаю, что мы ушли на север километров тысячи на четыре, однако насколько была большой зона подавления Ци?

— Ты же бывал там, верно? — насел тогда я на уши Бао. — Ты знаешь, что это за зоны.

— Откуда? — ответил он, сосредоточенно наблюдая за своей миниатюрной печкой, попутно что-то взвешивая на моих весах и смешивая полученные ингредиенты в миске. Пока что, если ему верить, это была лишь заготовка под пилюли без основных компонентов. То есть основа, на которую лягут другие. Я это, кстати говоря, тоже знал, так как так пытался в прошлом сам овладеть алхимией.

— Ты сам мне рассказывал, что нас там ждёт.

— Да, я знаю, что Ци глушится в некоторых местах, потому что сам попадал в них. Не работает ничего, ни артефакты, ни полёт, ни даже техники. Но если ты думаешь, что я тебе раскрою сейчас все тайны мироздания просто потому, что там бывал, то я буду вынужден тебя огорчить.

— Насколько они большие?

— Ты и сам уже знаешь, нет? Говорил, что шёл пять суток, прежде чем выбрался из зоны действия.

— Да, но от края до края это сколько? Примерно? Я хочу понять, попадём мы в зону подавления Ци, где я был или же сможем обойти её стороной.

— Ну… некоторые зоны у меня занимало пройти всего сутки, некоторые по три или четыре дня. Самый большой период, когда я не мог пользоваться Ци, был около десяти дней плюс-минус. Это уже совсем глубоко в огненных землях.

Иначе говоря, мы по идее должны были обогнуть зону подавления Ци. Если прикинуть,