Они все шли и шли, и вскоре добрались до менее богатых районов, которые вливались в доки; эта часть Валлении сильнее всего напоминала трущобы. Впрочем, они не отходили далеко от ее края и держались достаточно близко к благополучным центральным районам города, чтобы Кива не опасалась, что ее ограбят и оставят умирать на улице.

Шагая вслед за Джареном, она начала сомневаться, не зря ли она покинула дворец. Даже если он в самом деле пошел по наводке Эйдрана, Зулика же обещала предупредить городских повстанцев. Джарен ничего и никого не обнаружит. А значит, незачем было за ним идти.

Но Кива все равно не могла удержаться.

Особенно когда увидела, что он свернул в переулок и остановился у входа в темное знание, быстро огляделся и нырнул в дверь.

Кива добралась до алой двери и вытаращилась на нее: изнутри доносилась громкая музыка и пронзительный хохот, нарушавшие тишину улочки. Но она слышала не только музыку и смех, а еще и низкие звуки, которые могли доноситься лишь из Красного Дома, знаменитого валленийского борделя.

Щеки залил румянец, и Кива задумалась, не ошиблась ли она, зачем Джарен покинул дворец. Хотя нет. Может, Кэлдон и сходил бы в Красный Дом, но Джарен не производил на Киву впечатления человека, который ищет развлечений с незнакомками. Наверное, Эйдран указал ему именно этот адрес.

Собравшись с духом перед тем, что ее ждало, Кива накинула капюшон, открыла дверь и шагнула внутрь. Мощный дух благовоний ударил в нос, пока глаза привыкали к залитому багряным светом пространству: люминиевые светильники были накрыты алой тканью и бросали повсюду красные отсветы.

Зал был забит людьми; одни прятались под плащами, другие находились в разной степени обнаженности. Кто-то стоял, кто-то сидел на роскошных диванах винного цвета, иные танцевали под громкую чувственную музыку. С потолка падали легкие занавеси, создавая ощущение приватности, но они были столь тонки, что кто угодно мог подсматривать свозь эту мечту вуайериста.

Кива прошла дальше, пряча лицо. Она искала Джарена. Клиентов тут было столько, что пришлось дважды обойти весь зал, прежде чем она заметила, как он говорит с тучной дамой, которая указывает в угол багровой комнаты. Он качнул накрытой капюшоном головой и пошел в указанном направлении.

Кива попыталась рассмотреть, что там, но вокруг было слишком много сплетенных тел и прозрачных занавесей. Она подошла ближе, не обращая внимания на тянущиеся к ней руки, тихо отклоняя сказанные шептом приглашения. Куда бы она ни смотрела, везде натыкалась на стеклянные взгляды и слишком уж расслабленные улыбки, все потели, несмотря на прохладу, и везде – на губах, носах, пальцах – был золотистый порошок.

Ангельская пыль.

И прочие наркотики – может, даже коктейль Красного Дома, который подавали только клиентам.

Кива покачала головой и принялась пробираться сквозь толпу, наконец разглядев Джарена, который подошел в дальний угол. Там сидели несколько человек, и никого из них, кажется, нисколько не интересовало происходящее вокруг.

«Нет», – подумала Кива, задохнувшись. От Зулики требовалось приказать городским повстанцам найти себе новую точку встречи, не приходить сюда – что угодно, лишь бы они себя не выдали.

Джарен был не дурак. Если он пробрался в Залиндов, то и этим ребятам внушит, что он один из них. Нужно было предупредить их.

Или… Или предупредить его.

Потому что, когда с ее пути убралась очередная пара танцующих и очередную занавесь сдуло в сторону, Кива увидела то, чего не заметила в первый раз: на одном из сидящих была серебристая маска из переплетенных змей.

Здесь была Гадюка.

Здесь была Зулика.

В мгновение ока она вскочила на ноги, и ее меч устремился к наследному принцу Эвалона.

Глава двадцать вторая

В легких кончился воздух, пока Кива смотрела, как меч летит к Джарену.

– Нет! – закричала она, но ее услышали лишь соседи: слишком громкой была музыка, слишком плотной толпа. Она стояла слишком далеко и могла лишь неотрывно смотреть в ужасе на неминуемое.

Зулика была быстра, ее меч рассекал воздух.

Но Джарен оказался еще быстрее.

Кива даже не рассмотрела, когда он выхватил меч, но оружие Зулики не раскроило его туловище, а с визгом встретило другой клинок, и этот звук был достаточно громким, чтобы привлечь куда больше внимания, чем Кивин крик.

Завсегдатаи с мутными глазами обернулись посмотреть, а все остальные мятежники вскочили на ноги, обнажили мечи и бросились на Джарена.

Он был окружен со всех сторон…

А потом все изменилось.

Потому что из тени вдруг возникла Наари, ее капюшон слетел, открывая искаженное яростью лицо, а два меча засверкали так быстро, что размывались в воздухе.

Гадюка – Зулика – немедленно переключилась на Наари, будто сочтя Золотой Щит более серьезной угрозой. Они яростно закружились вдвоем, пока Джарен давал отпор остальным, защищая не только себя, но и ближайших посетителей, которые наконец начали осознавать опасность и шарахались в стороны. Кива услышала их панические вопли; они наталкивались друг на друга, спеша спастись, и завопили еще громче, когда дверь резко распахнулась и ворвался отряд королевской стражи в сверкающих доспехах во главе с капитаном Верисом.

Увидев такое, протрезвели даже самые пьяные: полуголые потянулись за одеждой, а те, кто прятался под капюшонами, опустили их пониже – и Кива в их числе.

Пора было уходить, немедленно.

Но не успела она смешаться с толпой, как увидела, что сестра заметила устремившуюся к ней стражу. Зулика подала кому-то быстрый знак, и все огни немедленно погасли.

Вопли посетителей рвали барабанные перепонки, люди пихали Киву локтями и плечами, слепо пробиваясь мимо нее. Несколько секунд, и люминий вновь зажегся, а комнату снова заполнили алые отсветы, но Кива уже знала, что увидит.

Зулика и ее мятежники исчезли.

Кива воспользовалась переполохом в Красном Доме, выбежав наружу вместе с паникующими посетителями, и растворилась в темноте улочки, пока ее никто не узнал. От мысли, какие неприятности ждут Джарена, ей становилось не по себе: Наари ведь удар хватит.

Сегодня дело приняло дурной оборот, очень дурной. Если бы не появилась Наари, Джарену пришлось бы в одиночку сражаться со всем отрядом, включая Зулику. А если бы не ворвалась королевская стража, повстанцы бы не стали сбегать. Кто-нибудь мог пострадать. Кого-нибудь могли убить.

И все по вине Кивы, потому что ее использовали. Медленно бредя обратно вдоль реки, Кива поняла: Зулика и не собиралась предупреждать мятежников о том, что