— Проклятье… — пробормотал я, чувствуя, как внутри меня поднимается тревога.

Сиэрр терял контроль, полностью погрузившись в эмоции, что захватывали его.

В это время остатки противников начали отступать. Их ряды, которые ещё недавно казались сплочёнными и неумолимыми, теперь рассыпались в хаотическом беспорядке. Кто-то из них ещё пытался сопротивляться, но большинство уже осознали, что им не совладать с нашим отрядом. Практики «Огненных фениксов» отступали, оставляя своих товарищей. Я видел их взгляды, полные страха и осознания собственной слабости. Они пытались скрыться в лесу, растекались по теням деревьев, словно стая диких зверей, которые теряют свою силу перед лицом более могущественного хищника. Кто-то кричал вслед, что мы все умрем, когда мастера вернутся с южного региона.

Я надеялся, что с отступлением противника Сиэрр успокоится, но…

Внезапно один из мастеров «Лазурного Потока» пошатнулся, его глаза расширились, полные недоумения. Он сделал шаг назад, но было уже поздно. Из его груди торчал меч, пылающий золотым пламенем, которое перекинулось на его тело.

— Что… что ты делаешь⁈ — прохрипел он, его голос был полон боли и недоумения. Мастер с трудом повернул голову, чтобы взглянуть на своего нападавшего.

— Сиэрр! — крик вырвался у меня сам по себе, когда я понял, что произошло.

Сиэрр стоял перед ним, его меч — Соларис — глубоко вошёл в тело мастера. Глаза Сиэрра горели диким, золотым светом. Он тяжело дышал, словно был не в своём уме, а его движения были резкими и нервными. Мастер «Лазурного Потока», ещё недавно сражавшийся на нашей стороне, рухнул на землю, его тело безжизненно застыло.

Я рванул с места, активируя «Поступь Водного Дракона», и в мгновение ока оказался перед Сиэрром. Лунарис сверкнул в моих руках, его клинок встретил Соларис с оглушительным звоном. Искры посыпались во все стороны, когда два орудия скрестились, и мы оказались лицом к лицу.

— Сиэрр! Приди в себя! Битва окончена, — выкрикнул я, с трудом удерживая его клинок.

Он не отвечал. Его дыхание было сбивчивым, а глаза — полны ярости и безумия. Золотое пламя, которое пылало в его взгляде, казалось, готово сжечь всё на своём пути. Он не был собой. Это было видно по тому, как он двигался, как наносил удары, не заботясь о защите.

— Ты убил одного из наших! — продолжал я, пытаясь достучаться до него. — Это не ты! Ты должен остановиться!

Но Сиэрр не слушал. Он стиснул рукоять Солариса и снова атаковал. Мы сражались исключительно на клинках, без техник и Ци. Лезвия мелькали в воздухе, сталкиваясь с громкими звонами. Каждый удар был силён, каждый блок требовал максимальной концентрации. Он атаковал с яростью, словно пытался разорвать меня на части, но я знал, что это был ненастоящий Сиэрр.

Я использовал Ледяную Ци, чтобы замедлить его. Водяная змея, откликнувшись на мой призыв, обвилась вокруг его тела. Я заморозил её в тот же миг. Ледяные оковы сковали движения парня, и он застыл, пытаясь вырваться, но я был быстрее. Подскочив к нему, я отвесил ему пощёчину, что отозвалась гулким звуком в тишине сражения.

Взгляд Сиэрра изменился. Его глаза начали терять тот безумный блеск, а пламя, пылавшее в них, начало угасать. Он замер, тяжело дыша, его грудь судорожно поднималась и опускалась. Я отпустил его, позволяя ледяным оковам рассеяться.

— Сиэрр… — начал я, но замолчал, увидев его лицо.

Парень смотрел на меня с ужасом. Его взгляд метнулся к собственным рукам, которые всё ещё сжимали меч. Его губы дрожали, а глаза наполнились страхом и недоумением.

— Что я… — прошептал он, опуская Соларис. — Что я наделал?

Он сделал шаг назад, его взгляд метнулся к телу мастера «Лазурного Потока», который теперь лежал мёртвым на земле. Кровь медленно растекалась вокруг него, и Сиэрр, казалось, не мог поверить в то, что это сделал он.

— Прости… — его голос был слабым, полным боли и сожаления. — Прости, Джин…

Он сделал ещё шаг назад, а затем, не дожидаясь моего ответа, резко развернулся и использовал технику шагов. Его силуэт исчез, растворившись в темном лесу.

Я был готов рвануть следом, но один из мастеров «Лазурного Потока» остановил меня, схватив за руку.

— Остановись, — его голос был спокоен, но полон решимости. — Сейчас важнее всего доставить остальных в безопасное место. Мелия и пленники! Мы должны догнать их и убедиться, что все в порядке.

Я стиснул зубы, глядя в ту сторону, куда скрылся Сиэрр. Мне не хотелось его отпускать, не хотелось оставлять его в таком состоянии. Но мастер был прав. Сейчас была важнее безопасность остальных. Я кивнул и, убрав Лунарис в ножны, мы отправились вслед за Мелией и остальными.

* * *

Сиэрр бежал, не оглядываясь. Его тело двигалось так, словно он был марионеткой, которой управляли невидимые нити. Ноги несли его вперёд, но разум был погружён в хаос. Мысли метались, как загнанные звери, пытаясь найти выход, но каждый раз натыкались на стены из страха и вины. Он пронзил своего товарища, человека, который сражался на их стороне. И всё это время он не мог понять, почему. Как будто ранее все было осмысленно, он убивал практиков из своей секты, но понимал, что они заслуживали этого.

Но чем заслужил смерть мастер «Лазурного Потока»?

Воздух вокруг него был густым и тяжёлым, словно сам мир пытался его остановить. Но он продолжал бежать, не разбирая дороги, пока не оказался на краю огромного склона. Далеко внизу протекала река. Её бурлящие воды казались тёмными и холодными, как бездна, готовая поглотить всё, что окажется в её глубинах.

Сиэрр остановился, его дыхание было сбивчивым, а грудь сжалась от боли. Он закричал, вложив в этот крик всю свою ярость, весь страх, который сжигал его изнутри.

— Ты!!! Ты сводишь меня с ума!!! — его голос эхом разнёсся по горам, отразившись от склонов и вернувшись к нему, словно издевательский ответ.

Он резко сорвал с пояса Соларис, и со всей силы швырнул его на землю. Меч с глухим стуком ударился о камни, но его сияние даже на мгновение не потускнело. Сиэрр упал на колени, хватаясь за сердце, которое с каждой секундой билось всё быстрее и быстрее. Невыносимая боль пронзила его грудь, будто она вот-вот разорвётся.

— Ты прекрасно знаешь, что без моей поддержки ты умрёшь, юноша, — раздался голос в его голове. Это был Соларис, его клинок, который говорил