Я кивнул, понимая, что у нас, действительно, не было времени.

— В целом, возможность есть, но нужно, чтобы кто-то прикрывал спину, пока остальные практики выведут пленников.

— Я только что одолела пятого мастера «Летающих Клинков», — сказала Мелия, её голос был полон усталости. — Но я больше не смогу сражаться. Моей защиты хватит, чтобы перегруппироваться, пусть среди «Фениксо» и нет больше того, кто пробил бы с легкостью этот полог, но они возьмут количеством.

Пока первая ученица Шиниари говорила, я достал из кармана небольшую шкатулку. Внутри лежали три амулета, которые мне передал Сиэрр в благодарность за его спасение. Я схватил один из них и протянул Мелии.

— Это должно помочь, — сказал я, чувствуя, как мои силы на исходе. — Разорви его.

Мелия посмотрела на амулет с удивлением.

— Это ведь… восстанавливающие амулеты «Фениксов Огненной Зари». Но где ты их взял? — спросила она, её глаза расширились. — Они невероятно редкие и дорогие… Такие никто не распространяет вне главной секты.

— Сейчас не время думать о подобном — перебил я её. — Надо спасать людей.

Она кивнула и взяла амулет, разорвав его. В тот же миг её тело окутала волна мощной Ци, и я увидел, как её лицо стало восстанавливаться, а дыхание выровнялось.

Я разорвал свой амулет, и тотчас почувствовал, как моё тело наполнилось энергией. Мои силы начали возвращаться ко мне, как будто я не провёл несколько изнурительных боёв. Следом закинул в рот несколько восстанавливающих пилюль, которые ускоряли регенерацию организма. Совместно с моей родословной они быстро восстановят меня, вот только потом придется как следует отдохнуть, иначе мое тело будет разрывать от боли — у всего есть цена.

Тем временем пленные целители «Лазурного Потока» уже помогали нашим бойцам. Я видел, как они суетились вокруг раненых. Несколько целителей уже латали Маркуса, его раны начали затягиваться, и он медленно приходил в себя. Ко мне тоже подошёл один из них, положив руки на мое плечо. Я почувствовал приятное тепло, когда его Ци начала восстанавливать мои меридианы. Пусть у меня и были пилюли, но отказываться я не стал.

— Спасибо, — пробормотал я, чувствуя, как силы возвращаются ко мне.

Мы готовились к марш-броску.

Прошло всего несколько минут, но они казались вечностью. Вокруг царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь нашим сбивчивым дыханием и редкими стонами раненых. За водяной завесой, которую создала Мелия, уже начали проступать огненные всполохи. Это были техники «Фениксов», их пламя разрывалось о водяной барьер, заставляя завесу мерцать и вибрировать от напряжения.

Мелия стояла рядом со мной, её лицо было обеспокоенным, а руки дрожали от усилий. Она смотрела на водяной полог, хмуря брови. Её техника уже была на пределе, и я ощущал, как она истощается с каждой секундой. Наше время стремительно подходило к концу.

— Они скоро прорвутся — сказала девушка, её голос был тихим. — Как только я сниму полог, вам нужно будет помочь пленникам бежать. Многие из них не могут использовать техники шагов, так что их придётся нести на себе или использовать свои техники для помощи.

Пленники, многие из которых были целителями или мастерами артефактов, выглядели измотанными, их лица выражали глубокую усталость, и были бледными, а тела — слабыми. Некоторые из них едва держались на ногах, и я понимал, что самим им не справиться.

— Ты хочешь остаться и прикрыть нас? — спросил я, поворачиваясь к Мелии.

— Кто-то должен это сделать, — она медленно кивнула. — Если я не задержу их, они догонят нас.

Я тяжело вздохнул, понимая, что она снова собирается жертвовать собой ради других. Но в этот момент я не мог позволить ей остаться. Мелия была слишком важна для нас, её силы были необходимы, чтобы вывести пленников. Я не мог позволить ей остаться позади.

— Нет, лучше тебе пойти с остальными, — твёрдо сказал я. — Твои водяные павлины могут взять много людей. Ты должна заняться пленниками. А я прикрою вас.

Она удивлённо посмотрела на меня, её брови слегка приподнялись.

— Ты не сможешь сражаться в таком состоянии, Джин, — сказала она, покачав головой.

Но я не собирался отступать. Я твёрдо встретил её взгляд.

— Благодаря амулетам я восстановил силы, и этого хватит, чтобы выиграть вам время. Ты должна вывести людей и довести их до безопасного места. Это важнее. Тем более, мне нужно всего лишь задержать их.

Мелия пыталась возразить, но я не дал ей возможности продолжить.

— Ты нужна пленникам, своей секте, старшая, — добавил я, смягчив голос.

Она сжала кулаки, но я видел, что она понимает. Её глаза сверкнули решимостью, и, наконец, она кивнула.

— Ладно, Джин, — сказала она, её голос был тихим, но полным внутренней силы. — Но будь осторожен, младший.

В этот момент подошёл Сиэрр. Он молча наблюдал за нами весь разговор. Он тоже был ранен, но помощь целителей и алхимиков подготовила его к следующему бою.

— Я пойду с тобой, Джин, — сказал он, поднимая свой клинок. — Хочу помочь.

— Твое рвение очень ценно, Сиэрр, но послушай, вы ведь из одной секты. Не думаю, что тебе стоит так активно принимать в этом участие.

Сиэрр лишь кивнул, его взгляд был холодным, как сталь.

— Это не имеет значения, — ответил он. — Я выбрал сторону. Выбрал путь, и буду следовать ему до конца.

К нам присоединились ещё несколько мастеров «Лазурного Потока». Их лица были полны решимости, несмотря на усталость. Они понимали, что на кону стоят жизни их товарищей и пленников, и были готовы сражаться до последнего.

— Мы тоже останемся, — сказал один из мастеров. — Мы не можем позволить этим мерзавцам преследовать нас. А без целителей, алхимиков и артефакторов наша секта потеряет намного больше.

Я кивнул, принимая их решение. Теперь у нас было достаточно людей, чтобы прикрыть отступление остальных.

— Хорошо, — сказал я, глядя на Мелию. — Когда снимешь полог, мы побежим вперёд. Ты поведёшь пленников. А нам предстоит задержать преследователей.

Мелия кивнула, её глаза на мгновение встретились с моими. Я видел в них благодарность, но также и беспокойство.

— Не смотри на меня так, будто я собрался помирать. Мы ещё встретимся, Мелия, — сказал я, уверенным тоном.

Она закрыла