Норман улыбнулся, и от нежности, светившейся в бирюзовых глазах, у меня перехватило горло. Он поднял меня и прижал к себе, запустив пальцы в мои волосы и тихонько поглаживая.

– Я все время знал, где ты, Тигра моя, – прошептал он на ухо, покачивая, как ребенка. – Я чувствовал тебя и без всяких артефактов, уж не знаю, как так получается. Феронов невозможно обмануть иллюзией, а этот псих не знал, кто я такой на самом деле. Но я понимал, что он следит за мной, и потому сделал вид, что поддался на провокацию. Мы можем двигаться очень быстро, когда захотим, – добавил Норман и чуть отстранился, обхватив мое лицо ладонями.

И, наконец, поцеловал. Долго, нежно, сладко. Так, что по телу пробежала горячая волна, возвращая силы и – магию! Я снова чувствовала Природу вокруг, растения, и это было потрясающе. Вцепившись в его плечи, я ответила со всей проснувшейся страстью, совершенно позабыв про обездвиженного маньяка, да вообще про все! Мой заботливый, самый лучший, любимый Пушистик! Обожаю его. Не знаю, сколько мы целовались, только когда закончилось дыхание и заболели губы, я нехотя отстранилась, утопая в потемневшей бирюзе взгляда напротив. Слова рвались из груди, однако все же я сдержалась. Не время для признаний, у нас еще дело не закончено.

– Домой? – прошептала я, поглаживая широкие плечи.

– Домой, – кивнул Норман и поднялся, протянув мне руку.

– А с этим что? – я покосилась на тело на полу.

– Полежит здесь, – небрежно пожал плечами напарник. – Сбежать не сможет. Нашу магию очень сложно преодолеть, – усмехнулся он и подмигнул. – Сделаем снимки, сдадим полиции, получим свою награду…

– И в отпуск! – радостно закончила я.

– Да, – выдохнул Норман, наклонился и одарил меня еще одним кратким, жарким поцелуем.

Мы вышли из разрушенного дома – маньяк завез меня куда-то в пригород, судя по отсутствию рядом других строений. Норман снова обернулся, и я опять ощутила восторг полета, едва не запищав от переполнявших эмоций, крепко обхватив мягкую, теплую шею моего ферона. Кажется, у этого придурка, похитившего меня, имелся персональный артефакт переноса, потому что город находился достаточно далеко. А у Нормана его магия в самом деле умела сокращать расстояние, потому что добрались мы ну очень быстро, буквально за полчаса. Слаер, портальная станция, и вот уже родной и любимый Дорленд с его суетой, шумом и оживленным движением.

Утрясание дел с закрытием контракта и общение с полицией Норман взял на себя, оставив меня дома: приходить в себя и отдыхать. Первым делом я, конечно, отправилась отмокать в ванную, потому что накрыл откат, и начинало потряхивать от пережитого. Ударяться в истерику не хотелось совсем, поэтому надо было срочно приводить себя в норму. А что может быть лучше ароматной, горячей водички и тарелки любимого карпаччо? Правильно, ничего. И я с удовольствием забралась в ванну, наконец расслабившись и позволив себе длинно выдохнуть. Мы в самом деле справились. Мы сделали это! Нашли маньяка и выполнили контракт, вместе! Я зажмурилась и расплылась в блаженной, довольной улыбке, отправив в рот восхитительное мясо, посыпанное специями. Истерить перехотелось – все же хорошо закончилось, Норман самый умный наемник и не поддался на провокацию – и накатила эйфория. Теперь точно ничего не помешает нам!..

А что, собственно? Я отправила в рот еще мяса и задумчиво прожевала, уставившись на стену и пошевелив пальцами ног в мыльной пене. Надо бы разобраться, как дальше строить жизнь, потому что просто заниматься садом, как раньше, я уже не смогу. Не после того, как хлебнула вкуса приключений с Норманом. М-да, нимфы замуж выходят редко. И влюбляются тоже, если верить Зиносу, а он врать не будет.

– Только не тигронимфы, ага, – фыркнула я, сдувая с ладошки пушистую жемчужную шапку.

Придавало уверенности то, что мои чувства взаимны, и ошибки быть не может: магия не врет. А раз моя успокоилась, значит, тут и думать нечего. Осталось только, чтобы Норман тоже осознал собственные чувства, и все будет замечательно! В конце концов, необязательно же выходить замуж, можно просто жить вместе, как мы и делали все последние дни. Особого неудобства я не испытывала совершенно, Норман грязные носки не разбрасывает, не храпит, от Полечки больше не шарахается и вообще ведет себя очень хорошо на моей территории. Единственное, что для двоих мое скромное жилище маловато… Так, подумаю об этом позже. А сегодня приготовлю-ка я нам что-то вроде праздничного ужина! Норман всяко раньше вечера не вернется, пока будет утрясать все формальности и закрывать контракт.

Так что, закончив водные процедуры, я вылезла и развила бурную деятельность. Первым делом проверила Полечку, наловила ему еды, насыпала подкормки его даме – ночью вылезет, наверняка. Прошлась по саду, убедилась, что все в порядке, и только потом уселась за планшет, заказывать продукты. Готовить собиралась сама, однако из дома выходить как-то пока не хотелось, так что я воспользовалась доставкой. И принялась хлопотать на кухне… Оказывается, готовить для своего мужчины – особое удовольствие! Смешивать все, потом ставить на огонь, вдыхая ароматы и представляя, как он все это будет пробовать, вернувшись наверняка усталым и голодным. Мурлыча мелодию под нос, я порхала от стола к плите, решив сделать пряный гуляш, рыбный салат, супчик из копченостей, и на десерт – пирог с лесными ягодами и сливками.

Уф-ф-ф, за готовкой время пробежало незаметно, и солнце потихоньку начало клониться к закату. Пока все булькало и доходило, а салат охлаждался в холодильнике, я помчалась приводить в нужный вид гостиную. Призвала магию, увила стены ползучей лианой с мелкими голубыми цветочками, напустила светлячков для создания романтичной и интимной обстановки. Потом поднялась к себе, ненадолго зависла в гардеробе, выбирая, что надеть, и в результате остановилась на легком шифоновом платье длиной едва до середины бедра. Рукава-фонарики и открытая спина придавали ему очаровательно-пикантный вид, а корсаж с жесткими вставками и вырез выгодно подчеркивали грудь. Ну и еще один несомненный плюс, что под него можно надеть только тоненькие трусики. Норман точно оценит!

Я вернулась в кухню, там как раз уже все приготовилось, и начала накрывать. В процессе пришло сообщение от напарника, что он со всем разобрался и вернется через полчаса. Отлично! Я красиво расставила посуду, даже отыскала в кладовке свечи и древний бронзовый подсвечник – откуда он у меня вообще?! Окинула картину критичным взглядом,