Я же без слов цапнула его за руку и потянула за собой. Во мне вдруг проснулось непреодолимое желание вообще не выпускать Нормана из поля зрения. Мало ли что. И к моей радости, возражать он не стал, послушно пошел за мной. Вот и умница! Удивительно, но мы просто приняли душ после утомительного путешествия, ограничились обнимашками и нежными, долгими поцелуями. Я млела от того, как он заботливо вытер меня, завернул в полотенце и вынес обратно в спальню.

– Может, просто закажем что-нибудь на ужин? – пробормотала я, уткнувшись ему в плечо.

– Конечно, как захочешь, Тигрена, – легко согласился Норман.

Мы так и сделали, и поужинали уже готовым – еду нам доставили через полчаса. Устроились уютно в гостиной: я, конечно, на коленях у моего Пушистика.

– Думал, это Рамона подстроила, а она там в самом деле случайно оказалась, – заговорил Норман, когда мы утолили первый голод. – По ее словам, какой-то давний друг прислал приглашение в тот мир и назначил свидание именно в том кафе.

Я закатила глаза и фыркнула.

– Ирвен наверняка сходил к прорицательнице и следил за нами, арфу музы ему в задницу, – проворчала, собирая пальчиком подливу с тарелки Нормана и облизывая. – Мы же случайно туда забрели, он заранее точно не мог знать.

– Ничего, теперь он ничего тебе не сделает, больше я тебя одну не оставлю, – заверил Норман, и я не удержалась, потерлась об его плечо щекой.

Мы доели и отправились обратно в спальню. Напарник оказался прав: на меня навалилась усталость, и я едва сдерживала зевки, осоловело хлопая глазами. И правда, лучше подвести все итоги и обговорить дальнейшие действия завтра. Так что, уютно свернувшись клубочком под боком Нормана, я моментально отрубилась, провалившись в темноту.

А утром… Меня разбудил дразнящий запах жареного хлеба, вкусного кофе, сдобных булочек… Я, не открывая глаз, приподнялась, пошевелив носом, и тут же услышала веселый голос Нормана:

– Завтрак подан, Тигра!

– Норман, ты потрясающий мужчина, ты в курсе? – пробормотала я, наплевав на чистку зубов, и села, отбросив одеяло и уже открыв глаза.

– Ты мне об этом регулярно напоминаешь, Зеечка, – мурлыкнул этот подхалим, поставив поднос, и одним гибким движением скользнул ко мне, устроившись позади и обняв двумя руками.

Ой, все, ну разве так можно прямо с утра! Из меня ж веревки теперь вить можно… В общем, позавтракать мы все же смогли, а вот до обсуждения добрались где-то еще через часик, потому как просто так из постели меня никто выпускать не собирался. М-м-м, ну а я и не против, я ведь тоже успела соскучиться, пока похищалась в том мире.

– Итак, – начал Норман, когда мы устроились на диване с планшетами. – В общем, по образцам все то же самое: тот же наш неизвестный, предположительно тот курьер – я так ничего и не узнал, куда он так быстро исчез. Букву скажешь? – он показал мне экран.

– «М», – уверенно ответила я, посмотрев на позу девушки. – Зеям? Змея?! – мои брови поползли вверх, и я озадаченно уставилась на Нормана. – Что за фигня?

– Земля, – щелкнул пальцами напарник и нахмурился. – Не забывай про последнюю жертву и последнее место, куда мы тоже наведаемся, вдруг там что-то еще найдется интересное. Считается, что люди пришли именно из этого мира.

– Выходит, он человек? – тут же уловила я главную мысль.

– Очень может быть, – задумчиво прищурился Норман и покосился на меня. – И вполне возможно, что именно там у него логово.

Я уставилась на него, напряженно размышляя и складывая все кусочки в единую картину.

– Значит… – мелькнувшая догадка прошлась по спине холодком, заставив поежиться.

– Похоже, тебя приглашают в гости, Зея, – озвучил Норман то, что крутилось у меня в голове.

Я облизнула пересохшие губы и тихо спросила:

– Что будем делать? И где его там искать?

– Хороший вопрос, – протянул задумчиво Норман. – Сдается мне, что-то мы упускаем, и в этих всех убийствах зашифровано не только название его мира. Но сначала сгоняем в последний мир, посмотрим на всякий случай, вдруг что-то интересное найдем.

– Прямо сегодня? – деловито уточнила я, быстренько просматривая почту на своем планшете.

– Если у тебя нет никаких важных дел, то, думаю, да, – Норман вопросительно глянул на меня.

– Ну… вроде нет, – кивнула я. – Можно отправляться.

– Тогда вперед, – Норман аккуратно ссадил меня с колен.

Последний мир оказался обычным, без неприятных сюрпризов и странных правил. Отношения с ним в основном строились на торговле, причем всем подряд, от фруктов до ценных составляющих для артефактов. Там имелись и живописные места для отдыха, и большие города, и уединенные деревни и фермы, этот мир считался родиной разнообразных оборотней. Слава всем музам, нам предстояло посетить всего одно место – маньяк и правда выбирал самые редкие цветы в каждом мире. Плетенка лиловая обитает в густом бору около гор, являясь, по сути, разновидностью лиан, паразитирующих на деревьях, только она их не убивает, а вступает в симбиоз. Причем в результате листья или иголки дерева приобретают такой же лиловый цвет, а еще меняют свойства, становясь лечебными и незаменимыми в производстве универсальных противоядий от проклятий и всяких прочих нехороших вещей. У меня, кстати, эта редкая лиана тоже имеется в коллекции, и заказы на нее я получаю регулярно.

Мы собрались быстро, за полчаса, и сразу отправились к портальной станции. Нас никто не преследовал, не пытался убить, и я очень надеялась, что и правда все несознательные личности вняли нашим настойчивым просьбам и отстали наконец. Хотя Ирвен не так прост и мог затаить камень за пазухой… Так, не буду об этом думать сейчас. У нас важное дело. Через полчаса мы входили в серебристую арку, попросив перед этим мага-настройщика, чтобы попасть в другой мир именно утром. Лишний раз оставаться там не хотелось, а вот побыстрее разобраться с делом – да. С той стороны нас встретило утро, привычная суета большого города, и мы сразу взяли слаер, чтобы отправиться на место.

– Так, лететь три часа, в окрестностях ничего опасного нет, там просто лес, – Норман сверился по планшету.

– Будем надеяться, все пройдет хорошо, – кивнула я, устраиваясь поудобнее.

По пути я успела даже задремать – за окном ничего интересного для меня не было, лес и лес, так что путь прошел спокойно. А вот когда мы уже подлетали к месту, обозначенному на карте, нас ждал сюрприз, и не сказать, что приятный.

– Так, мы