– Ну… в общем… тут вечеринка намечается. Будет много народу, и я очень хочу пойти, – нерешительно сказала Алена, присаживаясь рядом. – Это очень важно для меня, и я хочу быть там. Обещаю тебе отзвониться.

– Вечеринка? Без Алеши? – уточнила я, не глядя подписывая принесенный Настей читательский дневник. – А я думала, ты без него никуда не ходишь.

– Тут такое дело, мам, – Алена потупила глаза в пол. – Мы с Алешей расстались – уже три недели как. И это… В общем, у меня новый парень. И это с ним я собираюсь на вечеринку.

– Без проблем отпущу, если до этого он зайдет сюда познакомиться со мной. А также отчитается о том, куда вы идете и что будете делать всю ночь.

– Мам, что за детский сад? – закричала Алена. – Так вообще никто не делает, я взрослая, мне уже почти восемнадцать!

– Ты не понимаешь, что я мать и волнуюсь за тебя, Алена? – тоже вскипела я. – Я не могу отпустить тебя, не зная с кем, не зная куда! С Алешей – еще может быть. И то – ночевка была бы под большим вопросом. А теперь ты меня еще и огорошила этой новостью. Дай хоть посмотреть на твоего нового молодого человека!

– Он тебе не понравится, – промямлила Алена. – Он… не похож на Алешу. Совсем.

– Я сама сложу свое впечатление, ты только приведи его до субботы, а там посмотрим, – ответила я, переключаясь на дергавшую меня Настю и не замечая изменившегося тона Аленки. – Что там у тебя, Настен? Задача? Ну давай посмотрим…

– То есть, если он придет и познакомится с тобой, ты меня отпустишь? – уточнила Алена, доставая из заднего кармана брюк свой телефон.

– Думаю, да, – рассеянно ответила я, читая условие задачи и не понимая ровным счетом ничего. – Пусть приходит в любой удобный для него вечер до субботы… Так, все, не отвлекай меня!

Примерно минут сорок мы с Настеной делали уроки.

Господи, почему наших первоклассников стали так много нагружать в школе?! К завтрашнему дню, к примеру, Насте нужно прочитать четыре страницы по литературному чтению, решить две задачи и шесть столбиков примеров, подготовить пересказ по окружающему миру и прописать целый разворот прописей. Что это за учительница такая, которая ничего не успевает на уроке и задает все домой? Что это за безобразие такое?!

Возмущение мое не успело достигнуть критической точки – в прихожей хлопнула входная дверь. Это мог быть только Сережа. На его приход я больше не реагирую как раньше – не несусь собачкой к двери, сшибая все на своем пути.

Пришел и пришел. Все.

– Ура, папа пришел! – ринулась в прихожую Настя. – Папа, а ты чего мне принес? Ой, пап, что с тобой? Папочка, ты заболел?

До меня донеслось глухое бормотание Сереги. Господи, что там у него стряслось? Не сумев преодолеть своего любопытства, я тоже поспешила к нему.

Серега сидел на кухне. Перед ним стояла пузатая бутылочка коньяка и большая кружка. Я вопросительно уставилась на Серегу, ожидая разъяснений.

– Все кончено, Люб, – глухо сказал он мне. – Все кончено. Она даже не захотела меня слушать. А ты… ты-то была согласна, Любань.

Ну вот и первые плоды моего «соглашательства». Вообще, у меня и был на это расчет, вот только…

А что мне теперь с ним делать? И вообще, нужен ли он мне такой? А?

Я не успела ответить себе на эти вопросы – входная дверь хлопнула еще раз. Я уловила звук поцелуя и щебет Алены: «Ну проходи, чего стоишь?»

От увиденного челюсть моя упала на пол бетонной плитой. И никак не могла встать на место. Потому что…

Потому что в прихожей, нагло приобняв Алену за талию, стоял… вполне себе взрослый мужчина. По-моему, ровесник Аркаши. Или даже старше.

– Знакомься, мамочка, – прочирикала Алена, сияя. – Это Женя. Женя, это моя мама. Ой, а вот и папа. И бабушка. И моя сестренка.

– Здрасте, – с трудом ворочая пудовым языком, ответила я.

Завалиться бы сейчас спать. А когда проснусь – понять, что то был сон.

Глупый, дурацкий сон.

Глава 40

– Добрый вечер. Евгений, – представился мужчина, пожимая всем по очереди руки. – Ваша дочь разбила мне сердце, – признался он, дойдя до Сереги. – Счастлив познакомиться с семьей своей красавицы…

«Своей?! А не многовато ли берет на себя этот наглец?!»

– Да вот только вашей… ой, то есть нашей красавице еще нет даже восемнадцати! – возвестила я, мысленно отхлестав Алену крапивой – как это делала в детстве моя бабушка, если я отлынивала от домашнего хозяйства. Господи, каким примерным ребенком я была. – К чему это я? Ах да – кажется, в УК РФ статья такая имеется, о несовершеннолетних. Евгений, может быть, вы подскажете?

– Мам! – прошипела Алена, бросая на меня взгляд, полный яростного отчаяния. – Что ты такое говоришь!

Евгений, однако, лишь натянуто рассмеялся и, выпустив руку Алены, демонстративно сделал шаг в сторону.

– Понимаю, какое неизгладимое впечатление произвел на вас тридцатилетний мужчина рядом с семнадцатилетней девочкой, – мягко сказал он. – Но давайте не будем делать выводов о намерениях человека, которого вы видите впервые в жизни. Вы ведь меня совсем не знаете.

– Как и вы нас, – парировала я, в мыслях продолжая воспитание Алены. – Уж извините, но с нашей дочерью у вас не может быть ничего общего, а поэтому я попрошу…

– Мама!

– Алена, замолчи!

– Да ладно тебе, Любань! – примирительно сказал молчавший до сих пор Серега. – Чего ты, в самом деле, к человеку придираешься? Я предлагаю познакомиться, так сказать, поближе. Посидим, поговорим. Обо всем, – подчеркнул он последние слова, выразительно глядя на меня. – Ну, прошу к столу. Люба, сделай лицо попроще. У нас есть что-нибудь пожевать?

Вместо ответа я развернулась и пошла к своей комнате, поманив на ходу Алену за собой.

За спиной я услышала голос Сереги:

– Проходите, Евгений, будьте, как дома. Вы мою супругу извините, она женщина импульсивная, сгоряча может еще и не то сказать. Располагайтесь!

– Алена, это как понимать? – взорвалась я, едва за нами закрылась дверь. – Где ты познакомилась с этим старичком? Кто он такой, откуда?!

– Могла бы сама задать ему эти вопросы, вместо того чтобы кричать! – спокойно ответила Алена, подлетая к зеркалу и подкрашивая губы моей помадой. – Вот папа – молодец, даже не ожидала от него такой поддержки.

– Папа в не меньшем шоке, чем я, – заверила я доченьку. – Не обольщайся. Просто он давно ищет способ реабилитировать ваши натянутые отношения, поэтому и