— Значит надо сделать так, чтоб герцог не поднял тревогу. До границы ехать не менее трех суток, а может чуть больше. Но даже если мы дождемся момента, когда некромант уедет по делам, то Дариус все равно ему сразу доложит, что я пропала, если не появлюсь к ночи в замке. Значит надо нейтрализовать темного не меньше, чем на четверо суток, а это сделать совсем не просто, — пока проговаривала то, о чем думала долгое время, у меня постепенно начал складываться план, — я немного смогла узнать о его щите. При том уровне владения стихией, с таким опытом и резервом как у Мора, его личная защита должна быть минимум девятого уровня и держаться круглосуточно, даже во сне. Гарантировано она рассеется только в том случае, если ее носитель впадет в бессознательное состояние. Но! Чтобы герцог потерял сознание, надо опять же пройти защиту. Это замкнутый круг.

— Не замкнутый. У тебя есть нож из твоей крови, который пробьет даже щит архимага.

— Не сработает. Я занимаюсь с Морулусом постоянно. Ты знаешь, какая у него реакция? Я даже нож не успею призвать, как он заметит неладное, а ударить уж точно не успею. Да и не хочу я его убивать. А нанести парализующий яд на лезвие, чтоб он сработал от одной царапины, не представляется возможным. Я проверяла, как только клинок исчезает из моей руки, с него слетает все наведенное: заклинания, проклятья и яды. Единственную лазейку подсказал мне Софос. Он утверждает, что любой щит исчезает в момент абсолютной расслабленности и расконцентрации. Однако как этот момент застать непонятно.

— Почему ты не собираешься убивать герцога? — дроу был недоволен, — за все, что он с тобой сделал, он заслужил смерть! Он опасен! Для тебя особенно! Он будет искать тебя после побега! И найдет рано или поздно, я уверен. У него много связей и знакомств! Ты совершишь большую ошибку, если оставишь ему жизнь.

— Нет, Ад. Прекрати! Я не убийца! — я действительно даже не рассматривала такой вариант, — если я лишу кого-то жизни, то только в честном поединке, защищая свою жизнь. Но герцогу я проиграю, если вызову его на дуэль. Я не настолько сильна еще. А убить со спины, когда человек не ожидает, подло. Нет. Я не смогу. Если я это сделаю, то перестану быть собой. Не знаю почему, но я в этом уверенна. Эта моя черта, которую нельзя преодолеть. Иначе потеряю себя. Давай не будем больше об этом, хорошо?

— Ладно. Я тебя понял, — грустно хмыкнул Аделем, — это видимо твоя магия Жизни на тебя так влияет. Но нужно думать, как быть. Ладно, допустим, личный щит мы как-то прошли. Что дальше?

— Ну, не один яд так долго не действует, поэтому я бы посадила рядом с ним Виллу. Она бы поила его сваренным мной заранее зельем. Я нашла рецепт. Его нужно будет давать каждые два часа, чтоб сильный маг не очнулся, и тогда четыре дня у нас точно будет. Максимум пять. Больше нельзя, а то могут быть необратимые изменения в организме и Морулус, скорее всего, умрет. Да и без еды организм дольше не выдержит. А воду ему в это время сможет давать та же служанка, — этот этап я продумала уже давно.

— Да, это может сработать, — согласился со мной эльф, — а дальше? Как ты собираешься прятаться, ведь некоторые знают тебя в лицо. Иллюзии ты делать не умеешь, камень с мороком, вряд ли ты сможешь незаметно купить. Да и оба эти варианта не совершенны. Сильный маг сможет увидеть, что ты под чарами и заинтересоваться почему.

— Этого не понадобится. Я загримируюсь. Я хорошо управляюсь с косметикой. Есть закрепитель, я нашла в одной из книг рецепт и немного его доработала. С ним краска будет держаться несколько дней, даже если ее пытаться смыть — не получится. Волосы перекрашу. Думаю, этого будет достаточно, — я вспоминала, как управлялась с макияжем в родном мире. Я даже один раз на Хэллоуин так в зомби загримировалась, что меня никто не узнавал, — единственная проблема это Карл. У него слишком много шов на лице после изменения. Их я хорошо не смогу замаскировать. А его хотелось бы взять с собой.

— Может твоя магия Жизни сможет помочь ему? Не воскресить, но хоть кожу срастить? А потом ему в любом случае надо будет прятаться в доме, умертвий не любят в окружающем мире. Но хоть как охранник недвижимости будет.

— Не знаю, я поговорю с Софосом. Может он поможет. Как вариант еще спрятать лицо под глубоким капюшоном плаща, если потом он не будет никуда выходить, может и так сойдет.

— Ладно. Я все понял. Пока герцога нет, надо съездить в деревню и купить все необходимое. Еду, одежду косметику, если ты не сможешь ее сама сделать. В твоей одежде ты будешь слишком приметна. Поэтому надо приобрести что-то попроще. Для меня кстати тоже. Припасы спрячем в твоей комнате, погрузив в стазис. Сумки тоже надо собрать сейчас. Подумай, где можно сделать тайник?

— Я не так давно наткнулась на древнее заклинание. Оно создает подпространственный карман. Небольшой. Но нам должно хватить. Я попробую его сделать. Энергии правда он очень много жрет, но я думаю, справлюсь. Он будет находиться у меня в спальне. Герцог почти никогда туда не заходит и вряд ли его заметит.

— Отлично. Так и будем действовать. Не забудь посветить Карла в суть операции. Он может отвлечь слуг в нужный момент.

— Прямо сейчас ему и расскажем все, — я быстро позвала свое умертвие и мы по второму кругу все обсудили и наметили поездку в ближайшее поселение на выходные.

***

С отъездом моего главного учителя у меня появилась много свободного времени. Его я в основном посвящала работе в своей лаборатории. Косметика, которая мне должна была помочь изменить внешность, супер-стойкая краска для волос — все уже было готово. Поэтому я решила поэкспериментировать и попробовать сварить зелья, которые могут помочь ослабить концентрацию Морулуса в нужный момент или хоть на секунду снять щит. Пока никаких успехов, правда, не было. Нет, было много классических эликсиров с нужными свойствами, однако они легко распознавались, то есть дать их выпить некроманту не представлялось возможным. Да и если он все же их употребит, думаю эффекта они бы не дали, скорее всего организм такого старого и опытного мага избавиться от них слишком быстро. Но я не отчаивалась и продолжала пытаться, смешивая все больше ингредиентов, добавляя в стандартные зелья составляющие, способные усилить эффект. Такими темпами у меня очень быстро подошли к концу запасы даже самых простейших трав. Поэтому поездка в поселение пришлась очень кстати. Там была травница, способная восполнить мои запасы. К сожалению, далеко не все травы растут в близлежащем лесу, поэтому уже приходилось прибегать к помощи постороннего.

В деревне нас как всегда встретили тепло. Каждый житель хотел пригласить к себе в дом на обед или ужин. Обычно я соглашалась на трапезу, всегда выбирая еще незнакомого человека, и с удовольствие вкушала простые, но вкусные блюда, слушая свежие сплетни. Кроме того раздавала эликсиры, если кто-то болел. Сегодня я также не стала изменять привычки и решила зайти в гости к одинокой женщине. Ранее я у нее еще не была. Пока хозяйка меня потчевала наивкуснейшей запеченной в горшочке в печи свининой с овощами, выяснилось, что ей от меня стандартах зелий не нужно. Однако смущаясь, она спросила меня, есть ли какой-то состав для зачатия ребеночка. Оказалось, что она вдова, детей боги ей в браке не дали, однако она бы хотела завести хотя бы одного для себя. Партнер, с которым она проводила время "для здоровья" у нее был, но долгожданное чадо так сделать и не получалось. Мужчина кстати был женат и не был в курсе ее желаний. Но она клялась мне, что вырастит дите одна, так как вполне обеспеченна средствами, считаясь одной из лучших вышивальщиц в герцогстве. Я пообещала посмотреть в книгах что-то на эту тему и, если найду, привезти средство в следующий раз. Мы уж собирались прощаться, как на улице послышался шум. Я естественно поспешила туда. Увиденное мне не понравилось. Штук пять мальчишек окружили еще одного грязного, какого-то помятого и колошматили его, несильно конечно, однако. Я даже не стала разбираться, в чем дело, чтоб зачинщики разбежались, мне было достаточно просто подойти. А несчастного пострадавшего я отвела в дом к гостеприимной хозяйке и осмотрела его. Сильных повреждений у него не было, так… пара синяков и царапин. Я спросила, почему его задирают остальные мальчики. Ребенок промолчал, а деревенская женщина ответила: "Так сирота он, бездомный". Я удивилась. Когда мы с некромантом объезжали герцогство, я не видела вообще бомжей, а беспризорных детей тем более. В королевстве, да и в герцогстве к детям было особое отношение, и если по каким-то причинам ребенок оставался без родителей, обычно его брали на попечение родственники или соседи, в крайнем случае отдавали в детский дом. Но скоро выяснилось, что на территории Хорнрейвена приютов нет, так как нет в них необходимости. А после смерти родителей, ребенка никто не захотел брать, так как он "юродивый", как выразилась женщина. Я еще раз более внимательно посмотрела на ребенка. Внешне вроде все нормально, может только рот немного приоткрыт, губы не могут сомкнуться. Из-за этого личико приобрело «беличье» выражение. Но не это же повод так называть ребенка? Оказалось у него есть еще недостаток: ребенок очень плохо говорил. Путем долгих уговоров, я заставила его произнести несколько фраз и поняла о чем речь. Мальчик плохо выговаривал свистящие и шипящие звуки, буквы "Т", "Д", "Н", "Л" и "Р". Из-за чего при разговоре получалась "каша" и его становилось трудно понимать. Хотя и это не могло мне помочь понять, почему от ребенка отказались. И только после длительных расспросов хозяйка дома мне призналась, что оказывается, это может быть признаком того, что в ребенка "вселился демон". Все одержимые почти не могут говорить. Как я на нее после этого ругалась за это суеверие! Долго ей доказывала, что это не так. А потом все же решила подумать, чем я могу помочь беспризорнику. Тщательно осмотрела его рот и поняла, что в наличии у него Ankyloglossia в тяжелой форме, а если по-простому, дефект уздечки, но, что примечательно, не только языка, а еще и губ. При том, они были не просто укороченные, а полностью приросшие. При таких сильных нарушениях, не удивительны проблемы с речью, скорее всего у ребенка еще и трудности в пережевывании твердой пищи. Но последнее легко устраняется простой операцией, а вот дефекты речи одним хирургическим вмешательством точно не исправишь. Необходимы речевые упражнения. Я конечно не логопед, но простейшие упражнения показать могу. Недолго думая, я буквально за десять минут справилась с удалением дефекта. Вообще такая операция в будущем может быть чревата тем, что коренные зубы могут вырасти, а верхняя челюстная дуга может быть сформирована узкой, а это грозит прогенией, дефектом прикуса. Но я подумала, что это диагноз однозначно лучше, чем "одержимость демоном". Поэтому быстро проделав с ребенком необходимые упражнения, я села думать, что же с ним делать дальше. В замок его брать не следует. Мне кажется, Морулус не обрадуется новому жителю. Да и ребенок наверняка испугается зомбяков. В итоге я договорилась с хозяйкой, у которой обедала, она присмотрит за ребенком, регулярно будет делать с ним упражнения для речи, ну и поить, кормить. Она даже согласилась взять его к себе в дом в обмен на обещанное мной зелье для зачатия. Так же я оставила ей денег на расходы, которые будут у нее связанны с ребенком, хотя она от них сначала отказывалась, утверждая, что сама вполне способна обеспечить ему все необходимое. После моего обещания навестить их в следующие выходные, я отправилась на рынок, где приобрела необходимые мне травы. А вот одежду для побега покупать побоялась. Подумала, что наверняка пойдут слухи о том, что дочь герцога за чем-то обзавелась крестьянским тряпьем. Решив позже об этом посоветоваться со своими верными друзьями, я вернулась в замок.