— Но как? — заволновался эльф, — ты же слышала… Он хочет… Тебя… За пять минут до… Ты же не позволишь…?

— Позволю. Я пойду на это. Возможно, он немного ослабит бдительность, когда я, по его мнению, покорюсь. Я уж постараюсь, чтоб он окончательно поверил, что я в него влюбилась и души в нем не чаю. Это даст мне маленькую вероятность выжить в том случае, если у нас ничего не получится, и нас вернут в замок. И вообще у меня тут возникла одна идея… Но об этом позже. Сначала я ее обдумаю.

— Я против, того, что ты собираешься сделать. Но если ты так решила…

— Все нормально. Невинность в наше время не столь ценная вещь. Тем более для воспитанницы борделя. Да и в любом случае жизнь намного важнее. В этом деле нельзя упустить ни одного даже самого ничтожного шанса, ни одной детали! И хватит об этом. Давай сейчас о другом поговорим. У нас есть важная задача. Нам надо запастись одеждой. А я так и не придумала, как ее купить, не вызывая слухов и ненужных нам подозрений. В ближайшие выходные едем в деревню, а там действуем по ситуации. Но с пустыми руками нам лучше не возвращаться, а то так не заметим сами, как дотянем до последнего дня и станет поздно.

— У нас есть еще проблема… Деньги. Герцог хоть и дает тебе еженедельно на расходы, но этой суммы мало. На нее мы долго не побегаем.

— Я экономила и скопила немного. Хватит примерно на месяц. Надеюсь, что за это время я смогу полностью тебя возродить. А дальше найду, где заработать себе на пропитание. Я все же не беспомощная. Что-то придумаю. Поверь, мне не впервой, — я решила переключить тему разговора на взволновавшую меня, — мне вот интересно: какому демону Малум собрался показывать схему амулета? Откуда он с ним вообще знаком? Есть у меня подозрение… Как думаешь, не мог ли этот тип явиться к нам с Закрытого континента вместе с исчадьем Бездны?

— Не знаю. Это вполне возможно. Хотя я не понимаю, как появление этого существа могли пропустить королевские маги. Они очень жестоко отслеживают все демонические силы. Боятся повторения войны. Даже твой низший демон не избежал неприятностей при переходе. Хотя точно мы вряд ли что-то узнаем по поводу подобных случаев, — отмахнулся ушастый, — думаю, у нас сейчас есть другие проблемы. Нет времени строить догадки относительно этой загадочной личности. Если будет желание, разберешься с этим позже. Когда будешь далеко отсюда, на свободе.

На этом мы и разошлись. Я потом долго не могла заснуть, тщательно продумывая детали, сложившегося только что в моей голове плана.

***

В субботу, приехав в поселение, я сразу пошла навестить ребенка, спасенного мной от участи "одержимого демоном". На пороге крестьянского сруба меня встретила счастливая хозяйка дома. Она рассказала, что принесенное ранее, обещанное мной зелье для зачатия сработало как надо (на самом деле это был эликсир от бесплодия, но я ее не стала поправлять. Главное, что она вылечилась). Ведь ей знахарка сказала, что она носит под сердцем будущую жизнь уже почти целый месяц! Женщина вся светилась от счастья, благодарила меня и не могла остановиться, все что-то щебетала, подарила мне красивую ночную сорочку с собственноручно сделанной вышивкой в виде растительного орнамента, все пыталась угодить. Я искренне порадовалась за нее. И сразу предложила забрать сироту и переправить в какой-нибудь приют, я даже готова была попросить помочь в этом вопросе герцога Кенисвиля, ведь на территории нашего герцогства детских домов не было, а где были, я не знала. Кроме того, я прозрачно намекнула женщине, что возможно скоро уеду, больше не смогу их навещать и давать деньги на ребенка. Поэтому необходимо найти для мальчика хорошее место. "Ни в коем случае! Я уже полюбила его как своего родного! Я вполне способна позаботиться о двоих малышах! Это для меня счастье!" — так она отказалась отдать мальчишку, за которого я тоже была очень рада. Ведь пообщавшись с этой женщиной несколько месяцев, я была уверена, что она добрая, заботливая, и маленький сорванец уже к ней привязался, и, надеюсь в дальнейшем, это чувство перерастет в искреннюю сыновью любовь. Наконец-то несчастный сирота обрел дом! Я уверена, теперь уже от него точно никто не откажется. Мне в прошлой жизни так не повезло. Меня так никто и не удочерил в свое время. Хотя это была мечта моего детства. Лет до десяти я каждый день молилась, просила Бога мне послать любящих маму и папу, а потом поняла, что никто за мной не придет, и всегда я буду одна никому ненужная. Кроме себя. Именно тогда я поняла одну простую истину: есть только один очень близкий человек, который будет рядом со мной всю жизнь, который сопровождает каждого от момента рождения до самой смерти, который всегда будет заботиться бескорыстно, и который переживет вместе со мной любые трудности. И этот человек — я сама. С тех пор я люблю себя больше всех, стараюсь заботиться о себе на самом высоком уровне, баловать себя. Я всегда готова оказать помощь окружающим, но в первую очередь, всегда оказываю ее себе… И так далее… Понятно в общем… Но сейчас я видела, что у вылеченного мной ребенка, будет еще одна близкая и всегда готовая помочь, поддержать родная душа. Я от всего сердца пожелала им всего наилучшего и строго-настрого наказала держаться подальше от Школы Магии Берска, открывшейся в нашем герцогстве. Правда сейчас я не видела у мальчонки даже искры дара, но уже знала, что обычно она проявляется только к двадцати годам. Чем черт не шутит? Вдруг этому малышу повезет? Или еще нарожденному? Я, конечно, хотела бы прекратить в будущем деятельность этого учреждения под руководством жадных до чужой силы магов, но не уверена была, что получится. А рисковать своим знакомым не хотела. Пусть и ненадолго пересеклись наши жизненные пути, но он смог запасть мне в сердце, я успела к нему привязаться и, думаю, даже буду скучать в дальнейшем по нему.

После ужина у гостеприимной хозяйки я все же решила рискнуть и попросила купить для меня простую одежду для путешествия. И она с радостью согласилась мне помочь. Кроме того, обещала не распространять слухи об этом по деревне. Так последние сборы в дорогу были завершены. Сумки со снаряжением были давно упакованы. Долго хранящиеся продукты лежали в пространственном кармане еще с конца лета. Но они там никогда не испортятся. Плюс такого хранилища в том, что в нем не течет время, а соответственно, что бы туда ни положить и сколько бы потом времени в мире ни прошло, они останутся неизменными. Теперь остается только ждать.

***

Время полетело со скоростью света. Дни менялись один на другой. Я еще больше времени начала посвящать своему обучению. Стараясь успеть взять как можно больше знаний, пока есть такая возможность. Книги по магии Тьмы и по лекарскому делу я читала каждую свободную минуту. И даже временно отказалась от обучения у Софоса, справедливо решив, что он от меня никуда не денется, а вот книги из прекрасной обширной библиотеки герцога очень скоро, скорее всего, мне станут недоступны.

Не оставила конечно и свои эксперименты в лаборатории, но больше времени начала уделять приготовлению необходимых в дорогу зелий, стараясь наварить запас всех возможных и чтоб хватило их минимум на полгода. Дро даже надо смеялся, мол, он столько не сможет унести на себе. Но я понимала: в бегах у меня вряд ли будет доступ к хорошей лаборатории. А без нее можно сделать только самые простые эликсиры. Поэтому и старалась тщательно подготовиться.