***

С этого события повелось, что каждые выходные я приезжала к доброй женщине навещать ребенка. Это прекрасно разбавляло мой насыщенный тренировками, учением и экспериментами график. Ведь весь месяц до возвращения герцога у меня больше ничего не менялось, никаких значимых событий не происходило. Такое размеренное течение жизни позволило мне немного расслабиться. Даже вернувшийся Морулус меня не слишком напрягал. Я привыкла. К замку, к зомби, к занятиям… Ко всему. Моя прошлая жизнь в России казалось уже далекой и какой-то ненастоящей. Мою реальность полностью теперь заменил этот магический, безумно интересный мир. Даже жестокий ранее некромант органично вписался в мое новое бытие, радуя в последнее время своими ухаживаниями и теплым отношением. Он стал мягче и как-то лояльнее. Возможно, уверился, что я не хочу от него сбежать. Хотя и правда, в последнее время мысли о побеге все реже посещали мою голову. Нет. Я не отказалась от этой идеи до конца. Но мне стало казаться, что у меня есть намного больше времени, чем я раньше предполагала. Думала, что мое совершеннолетие мало что изменит в моей жизни. Я даже решила согласиться на более близкие и интимные отношения с Мором, рассчитывая в обмен на плотскую любовь получить обширные знания темной магии и, возможно, впоследствии секрет ритуала по изъятию дара у людей. После этого уже можно было бы что-то предпринимать для спасения несчастных детей из Школы Магии. Я действительно за них переживала. Но "своя рубашка ближе к телу" поэтому бездумно спешить на помощь им я не собиралась, высоко оценивая свое комфортное и интересное нынешнее существование.

***

Розовые очки спали у меня неожиданно и очень быстро. Когда до моего дня рождения оставался какой-то месяц, меня посреди ночи неожиданно разбудил Ад.

— Тихо. Вставай! Ты должна услышать интересный разговор, — в темной спальне дроу почти не было видно, только сверкали его глаза, наполненные азартом, — Я проведу тебя тенями.

Я не стала задавать вопросы, а просто быстро облачилась в черный тренировочный костюм. Эльф взял меня за руку и утянул за собой. Переход по теням был достаточно интересным, создавалось ощущение, что ты становишься чем-то нематериальным, будто ты и есть тень, вы с ней одно целое. Правда длилось это состояние недолго. Через пару минут мы оказались в кабинете герцога. Где, устроившись в уютных креслах у камина, вели неспешную беседу Морулус и его учитель.

— … просто отлично! — мы застали диалог на середине фразы Малума. Но от дроу я уже знала, что речь до его ухода шла о найденном мной амулете, — я заберу рисунок с собой и покажу своему демону. Думаю, на его основе мы сможем создать ритуал, который будет незаметно вытягивать магическую энергию из людей постепенно и на расстоянии. Это будет хорошая подпитка!

— Да, повезло, что Лу его нашла, — Мор был доволен, — только странно, как маг с твоей родины мог так облажаться при построении портала. И куда делся сопровождающий его демон?

— Думаю, мы этого уже не узнаем, — Мал равнодушно пожал плечами, — мне больше интересно как наш проект со Школой Магии? Ты был там?

— Он прекрасно сработал, — мой учитель явно гордился, — я был там пару месяцев назад. Некромантов конечно набралось мало, всего пара человек, и те, с небольшим даром. Зато водников десяток. Там есть подающие надежды будущие лекари. Про остальных ты знаешь, еще до моего ежегодного объезда вместе проводили ритуалы. Конечно, там осталась парочка, которая впоследствии тоже ляжет на алтарь.

— Хорошо. Пропаж не так много сразу, меньше подозрений будет, — я слушала некромантов и холодела от ужаса. Хладнокровные убийцы. Как же жалко загубленных подростков!

— Больше всего меня порадовало, что абитуриенты в Берск прибыли даже из соседнего графства! Не так много конечно. Но это только пока. Думаю, на следующий год приезжих станет больше. Все же это первая бесплатная школа для одаренных и магов. Если бы чванливая аристократия нашего королевства смирилась и начала обучаться вместе с крестьянами, в стране стало бы намного больше сильных магов. Но дворяне до сих пор презрительно морщат нос, находясь рядом с представителями нижнего сословия, а вместе с ними получать знания — ниже их достоинства. Но это нам только на пользу. Хотя есть несколько сторонников равенства всех магов, как Кенисвиль, но таких пока слишком мало, они только и смогли выбить у короля всего два льготных места на поток. Большего они не добьются. Так что все низшие одаренные страны скоро станут нашими, — темные маги переглянулись и улыбнулись, — давай выпьем? За нашу скорую победу и плоды, которые она принесет, — Морулус достал бутылку с янтарным напитком.

— Ты мне вот еще о чем расскажи: как твоя подопечная? — Малум с благодарностью принял полный бокал и начал неторопливо отпивать высокоградусную жидкость.

— Отлично! Я еще никогда не видел такой способной и прилежной ученицы, — голос Хорнрейвена стал более мягким, — почти все свое время она посвящает получению знаний. Знаешь, когда я брал ее в свой дом, думал, что приобретаю красивую игрушку, но предполагал проблемы. Думал, будут истерики, слезы, даже готовился к какому-нибудь бунту против меня. Но ничего! Даже сбежать не пыталась ни разу. Хотя я давал ей пару раз иллюзию свободы. Хотя она умна, и может, просто не повелась. Однако больше я склоняюсь к версии, что ей просто действительно у меня нравиться. Я часто наблюдаю за ней во время занятий и ее экспериментов, ей действительно интересно! Меня это очень радует. Ее стремления достойны уважения, а фантазия, способность нестандартно мыслить и оригинальное и быстрое решение поставленных задач просто восхищает! Единственное я точно знаю, что у нее есть еще один дар. Дар находить приключения на свою пятую точку. Взять ее маленькое путешествие. Я конечно заранее для нее подготовил пару неприятностей. Ничего слишком сложного: стайка слабенькой нечисти, парочка мертвяков и вурдалаков. Но она умудрилась влипнуть по самое не хочу! Сначала подобрала какого-то раненного бродягу криминальной наружности. Лечила его, попутно приманила, наверное, всех мертвяков Проклятых болот и даже умертвие Кракена! Я до сих пор не знаю, откуда оно вообще там взялось! Да я до этого момента даже и не знал, что эти монстры вообще могут подняться из мертвых! Это кстати хорошая идея: в случае военных действий призвать парочку таких немертвых чудовищ. Но сейчас не об этом. После всего она играючи справлялась подстроенными мной "мелкими неприятностями". А чего стоит только нахождение этого артефакта! И останков твоего соотечественника! Вот как эта мелкая девчонка смогла влипнуть во все это?

— Ты что же? За нее переживаешь? Она же справилась, — насмешливо проговорил старший из мужчин.

— Не то, что переживаю… Но мне не хотелось бы терять такого ученика. Думаю, она станет великим магом! А я позабочусь, чтоб из нее получился хороший адепт Тьмы.

— Ты уж решил, что с ней будешь делать? — поднял бровь Мал, — Поделишься планами? — я навострила уши.

— Конечно. Она однозначно останется моей ученицей. И она сто процентов чуть позже родит мне наследника, — голос моего учителя наполнился предвкушением, — и я ее хочу. Поэтому она никуда не денется от обязанности еженощно согревать мою постель.