не обращать внимания, расслабиться. Ничего не получалось. Ее вновь начало трясти. Еще и икота, гадкая, вернулась.

Сбоку подошел Хензу. Астарит оставался у штурвала, заканчивая с чем-то своим.

-Спуститься по канату сможешь, Лунарх? – спросил он, остановившись рядом. Смотрел сверху вниз на кроху в его плаще, который той явно был велик, и ничего не мог поделать с желанием обнять это чудо. Как раньше. Приходилось сдерживать эмоции. Девушка не помнила их и шарахалась от любого движения в свою сторону. Ее никто не обижал, но страх не проходил.

-Не знаю, - тихо пробормотали ему в ответ. Когда девушка подняла ладошки, стало понятно, что ее трясет.

-О чем шепчетесь? – к ним спустился Астарит. Остальная команда уцелевших уже давно спустилась на землю.

-Поможешь? Лунарх нервничает немного.

-Не вопрос, - пожали плечами в ответ.

-Наша благодарность, - Хензу сделал шаг к перепуганному ребенку и легко поднял ту на руки. Нельх сжалась в комочек непроизвольно. – Не дрожи, не уроню. Ты только не дергайся, - легко запрыгнул со своей ношей на борт корабля. – Мы готовы.

Таалис была не согласна с утверждением, но ее мнения не спрашивали. Когда парень спрыгнул вниз со вполне себе приличной высоты, зажмурилась, уткнувшись носом в рубашку на том. Разбиться им не дали. Чужая магия мягко подхватила и помогла спуститься на землю.

Девушку опустили с рук. Хензу сделал шаг в сторону к высокой женщине в темно-коричневом платье до земли. Простое, украшенное вышивкой с правого бока.

Таалис мялась неподалеку, не собираясь подслушивать. А что ей еще делать в окружении стольких магов, ума приложить не могла. Так и стояла, словно нахохлившийся воробей, пока к ней не подошел Астарит. Мужчина спустился по одному из канатов самым последним.

-Идем, им пока не до нас будет, - утянули нельха за собой в сторону. На немой вопрос пояснил, хотя Таалис не была до конца уверена, хочет ли вообще слышать подробности. – Потеряли многих, пока тебя вытаскивали. Тела не оставляют, сжигают на месте. Так что попрощаться толком не получится, но уж как умеем.

-Простите, - пробормотала едва слышно одними губами Таалис, чувствуя на себе вину за случившееся. Глупое чувство, ведь, если разобраться, их никто не просил помогать.

-Не извиняйся, Лунарх. Если бы понадобилось, полезли бы за тобой на древо. Количество жертв здесь роли не играет. Другое дело, что на древо мы не успели. Слишком поздно информацию получили.

Астарит уверенно вел девушку меж острыми кольями. Те поднимались из небольших каменистых кочек в небо на манер вековых деревьев. Незнакомая горная порода, красивая. Издали было не видно, а вблизи та отливала другими цветами, напоминая перламутр. Некоторые шпили оказались прозрачными, но с темно-коричневыми стержнями внутри, отчего казались еще прекраснее. Блики солнца терялись в множестве граней, радуя глаз множеством радуг.

Среди всего богатства каменного мира удивительными казались островки с зеленью. Они прекрасно гармонировали с острыми шипами, дополняли и освежали картину. Словно крохотные оазисы тишины и спокойствия. Они как бы говорили о том, что жизнь возможна даже там, где ей быть не положено. Странное чувство.

Место действительно необычное. Тихое, позабытое всеми. Щебета птиц почти не слышно, лишь ветер подвывает, прячась в каменных джунглях. Его тихие завывания напоминали заблудившуюся собаку, что ищет и не может найти своего хозяина.

Свое пристанище маги Хаоса сплели из камней, не сильно меняя природный ландшафт. И вот он – улей собственной персоной, буквально нанизанный на острые шипы, взмывающие к небосводу. Ступени выдолблены в тех же кольях, сам дом висит между небом и землей. Честно говоря, если бы Астарит ее сюда не притащил, Таалис бы ни за что не догадалась, что это жилое место. Настолько хорошо вписалось некое подобие дома в окружающий мир.

Внутри здание оказалось более привычным, чем вид снаружи. Каменное все, довольно пусто и пустынно. Никаких изысков, лишних вещей. На взгляд Таалис, могли бы украсить свое пристанище как-нибудь получше.

Впрочем, надо было отдать должное, подчас на их пути вырастали явно рукотворные чудеса. Изящные и не очень статуи людей, животных, даже нельх парочка повстречалась. Иногда это были цветы или насекомые. Один коридор порадовал выдолбленной прямо в стенах картиной. Просто потрясающая работа! Детальная, кропотливая. Над ней неведомый скульптор провел явно не один час.

Астарит не обращал на окружающие красоты внимания. Со встречными магами здоровался, отмахивался и говорил, что прибудет позже. Пусть начинают без него.

-Тук-тук, - озвучил собственные действия мужчина, открывая дверь. Заглянул внутрь. – Можно, хал Турак? Да, мы уже прибыли, - и уже для Таалис, полуобернувшись. – Заходи, малышка.

Таалис нервно покосилась на мужчину, прошла мимо него, переступила порог. Как в ледяную воду нырнула. Вроде все ясно и видно, а мышцы ног сводит.

Взгляду открылась мирная картина. Таалис ожидала ужасов каких-то и слегка растерялась. Ничего такого.

Просторная комната, у которой вместо окон обычные щели меж острыми шипами. Собственно, это одной стены не хватало. Специально или случайно – не понятно. Смотрелось неплохо в любом из вариантов. Никакие занавески не нужны для создания привлекательного интерьера.

Внутри оказалось два нельха. Мужчина и женщина, оба без крыльев. Совершенно незнакомы.

Поэтому, когда женщина радостно воскликнула и метнулась к Таалис, девушка невольно попятилась за спину Астарита. Сомнительное убежище, но почему-то стало страшно. Догадывалась, кто перед ней. Хали Цересса и хал Турак. Ее позабытые родители.

-Эх, - Цересса первой поняла, что брать напором не стоит. Остановилась, обернулась через плечо на мужа. – Турак, отвлекись от дел. Никуда оно не убежит.

-Как знать, - протянул мужчина от небольшого стола, на котором практически лежал, что-то черкая на полотне огромной карты. Вытащил перо изо рта и заложил за ухо. Второе бросили прямо поверх бумаги. – Вполне может быть, что времени у нас не так много, как хотелось бы. С возвращением домой, Лунарх. А насчет побега, - вновь вернулся к интересующей его теме Турак, явно не в силах так быстро переключиться с важных дел. Договорить ему не дали.

-Сначала обед, потом Лунарх. А вечером вернемся к нашим баранам. Девочке надо отдохнуть с дороги. Астарит, как добрались?

-Ветер был практически попутным. Нарвались на шторм, облетали стороной. Кажется, никому на глаза не попались.

-Кажется ему, - фыркнула Цересса. Приблизилась к мужчине и потрепала того за ухо на удивление Таалис. Так вести себя со взрослым мужчиной?

Пока они разговаривали, удалось получше рассмотреть новых действующих лиц.

Хали Цересса могла похвастать волосами каштанового цвета до пояса,