всего сердца поблагодарил эти самые Высшие силы за то, что они, вразумляя, лишь легонько щелкнули нас с тобой по лбу, а не надавали реальных жизненных трындюлей. А могли бы «и ножичком, да по горлышку», как в том старом анекдоте. В результате я таки полетел в командировку, только пришлось соединить сразу несколько направлений в одну поездку. Такое большое рабочее турне, которое, к слову сказать, еще не закончилось. Ну, а ты, насколько мне известно, всерьез погрузилась в изучение той самой исторической загадки, так занимавшей тебя и будоражившей твое ученое любопытство. И уже сделала несколько интереснейших открытий и написала о них статьи. Я, кстати, все твои статьи читал, мне ужасно понравилось.

— Шпион в моем стане? — тихонько рассмеялась Софья.

— А как же, — весело согласился Ладников и «раскололся»: — И не шпион, а шпионка, и не одна, а целых две. Мы с девчонками активно переписывались, и я все знаю про твои дела.

— Вообще-то, они были двойными агентами, — рассмеялась погромче Соня. — Тори с Дашкой мне рассказывали, что ты в порядке, здоров и активно работаешь. Но, поскольку ты не счел нужным посвящать их в то, что мотаешься по всему Дальнему Востоку, насчет твоих передвижений я оставалась не в курсе, — призналась Соня и, перестав улыбаться, спросила: — Тогда по твоей теории получается, что нам нельзя жить вместе, потому что нам настолько сильно хорошо, что мы перестаем прогрессировать?

— А ты сможешь жить без меня? — спросил очень серьезно, глядя в ее невероятные глаза, Ладников. — Я без тебя точно не смогу. Когда я тебя сегодня увидел там, в большой гостиной, думал у меня инфаркт случится. Сердце барабанило как сумасшедшее, и голова кружилась. А ты на меня даже не смотрела, — совершенно искренне, как обиженный мальчишка, попрекнул он Софью. — И когда чай в столовой пили, тоже не смотрела.

— Я старалась не смотреть, — призналась Соня. — Я очень сильно старалась.

— Я понял. И видел, что ты стараешься. — Ладников придвинулся и коснулся губами лба Сони.

Не удержался, коснулся легким поцелуем ее губ и заставил себя отодвинулся. Надо было проговорить все самое больное и важное до конца, до прояснения всех моментов и полного очищения.

— Я видел, потому что я смотрел. Все время смотрел на тебя. Соскучился как-то совсем жутко, до тоски черной соскучился по тебе.

— Я тоже до тоски, — грустно улыбнулась ему Соня и спросила: — И как нам быть дальше, если слишком хорошо, когда мы вместе — это плохо, а по чуть-чуть или просто тепло и приятно у нас не получится?

— А как жили твои три раза «пра» — Прохор с Агриппиной? Тоже ведь идеальные половины были. Любили друг друга и были счастливы, хотя им бесконечно приходилось что-то преодолевать, бороться за жизнь детей и за свою, а заодно за счастье всего человечества. Причем без понтов, а по реальному убеждению.

— Нам что, тоже за человечество по убеждению? — Соня с сомнением посмотрела на него.

— Ну, не без этого. Но не так прямолинейно и не столь масштабно, как они. По сути, мы с тобой и так этим занимаемся: ты исправляешь извращение истории и всякое ее искаженное трактование в угоду чьих-либо интересов, а я занимаюсь будущим, отслеживая точность и правдивость информации и работая над ИИ и роботизацией. Так что трудимся, можно сказать, во благо.

— Кстати, о благе, — неожиданно вспомнила Софья. — Ты уже знаешь, просчитал того, кто украл сокровище?

— Процентов на девяносто уверен, что знаю, где оно, — уклончиво ответил Ладников.

— Не расскажешь сейчас, — поняла Софья.

— Нет, — подтвердил ее догадку Ладников, но пообещал: — Завтра утром, за час до завтрака, мы с тобой встретимся с Эльвирой Аркадьевной, и я вам обеим все расскажу и покажу. Сейчас же я не могу отвлекаться, у меня очень важное дело, — притягивая Софью к себе и почти касаясь ее губ своими губами, тихо произнес Ладников.

— Какое? — шепотом спросила Софья, подыгрывая.

— Лечу перелом нашей с тобой личной жизни, по ходу переформатируя ее настройки. Кроме основных базовых, разумеется.

— Ну, лечи… — прошептала Софья за мгновение перед тем, как он накрыл ее губы своими губами.

Они чуть не проспали назначенную раннюю встречу с Эльвирой Аркадьевной. Хорошо хоть продуманный, основательный и организованный Ладников еще вечером, договариваясь с Эльвирой Аркадьевной, выставил на своем дивном телефоне будильник на нужное время, а то бы неудобно перед бабушкой получилось.

Тренькающий подъем телефон еле-еле смог их разбудить, и Ярослав, торопливо поцеловав Софью (буквально волевым усилием оторвав себя от нее), побежал в отведенную ему комнату: принимать душ и приводить себя в порядок. А Соня поплелась в свой душ, чувствуя, как ноет и стонет каждая мышца тела от ставших непривычными (за пять-то месяцев!) сексуально-физических нагрузок.

Глава 11

В малую гостиную, где договорились встретиться Ярослав с Эльвирой Аркадьевной, Софья пришла раньше Ладникова.

— Доброе утро, — поздоровалась бабушка и, «просканировав» внучку цепким, острым взглядом, жестом пригласила Софью присоединиться к ней. — Присаживайся, пожалуйста.

Небольшой круглый столик, расположенный у окна малой гостиной, был сервирован большой тарелкой, уставленной разнообразными закусочками в виде небольших песочных канапе, наполненных начинкой из мягкого сыра с огурцом и какой-то красной рыбкой, солидным кофейником с кофе, молочником со сливками и сахарницей. Так сказать, легкий перекус перед основным плотным завтраком.

Все, как всегда, изысканно, стильно и, главное, продумано до мелочей и выверено до секунды по времени, если судить по легким, еле заметным струйкам парка, истекающим из носика кофейника. Бабушка в своей стихии — держит руку на пульсе жизни усадьбы.

— Кофе? — спросила Эльвира Аркадьевна у Сони, приподнимая увесистый кофейник.

— Да, с удовольствием, — кивнула Софья.

— Прости, но не могу не отметить, что ты просто светишься вся и выглядишь счастливой, — поделилась своими наблюдениями бабушка, наливая в стоявшую перед Соней на столе чашку горячий черный напиток, дивный аромат которого поплыл по комнате. И, понятное дело, поинтересовалась: — Я так понимаю, вам с Ярославом удалось уладить все возникшие между вами недоразумения.

— Да, — открыто-радостно улыбаясь, подтвердила ее предположения Софья, но не удержалась-таки от толики иронии: — Вынуждена признать, что твоя задумка-идея вызвать Ярослава в усадьбу сработала и помогла нам решить возникшую проблему.

— Ерунда, — отказалась от похвалы Эльвира Аркадьевна, — появление здесь Ярослава всего лишь ускорило ваше воссоединение на день-два, не более того. Я точно знала, что ваше расставание не всерьез и ненадолго, поскольку вы та редкая пара, которую скрепляет нечто гораздо большее, чем простая влюбленность и сексуальное влечение. Вы слишком мощные личности, чтобы ваш союз могло разрушить нечто незначительное.