значило, что стоило списывать его со счетов.

-Похоже, ты кое-что знаешь об их расе, но это далеко не все. Представь, что хатты чувствуют свое место в иерархии своей кожей. Они удивительным образом способны подстраиваться и уважать силу, если от этого зависит их выгода, или жизнь. Я лично становился свидетелем весьма необычных, даже невероятных перевоплощений.

-Например?

Налек посмотрел на Джарро, который слушал сидевшего рядом человека, не уделяя тому, казалось, никакого внимания.

-Для начала, ты должна понимать, кто такой Джарро.

-Я знаю.

Налек пристально посмотрел на нее.

-То, что тебе рассказали перед… этой поездкой - далеко не все. Тебе известно, что Джарро – кто-то вроде принца, которого мало кто воспринимает всерьез. Но с недавних пор ситуация начала меняться. Не так давно, до одного высокопоставленного хатта дошли слух о деятельности Джарро в этой системе, и тот незамедлительно вызвал его к себе. Мне довелось присутствовать на той встрече. Я не слышал, о чем они говорили, но зато видел, как один из них поменялся в лице. Ты должна была видеть его тогда, чтобы понять, о чем я говорю. По каким-то косвенным признакам он понял, что недооценивал Джарро, что ему придется пересмотреть свое к нему отношение. Это произошло в считанные секунды. Их взаимные отношения изменились очень быстро. После, Джарро сказал мне, что та встреча прошла для него как нельзя лучше, и что он заручился поддержкой нового союзника.

-Что ж, значит мое присутствие здесь более чем оправданно.

Налек осмотрелся по сторонам, чтобы в очередной раз убедиться, что их не подслушивают.

-Ты должна быть осторожна.

-Не думаю, что кто-то подозревает…

-Послушай меня! Я верю в тебя. Что ты не такая, как другие… Ты поступишь правильно, когда придет время.

-Что ты имеешь ввиду?

Он понизил голос еще немного.

-Ты попала в запутанный клубок, Сатто. И тебе не нужно жертвовать собой, чтобы его распутать. Джарро, - он бросил в сторону хатта быстрый взгляд, - как и те, кто тебя послал, будут решать судьбу галактики. Не дай им раздавить тебя в своей борьбе.

Сатто вздохнула. Ее волосы струились за движениями головы, блестели в густом темном воздухе. Она была красива, как никогда, и Налек просто не мог отвести от нее глаз.

-Я джедай, Налек. Мой долг – сделать для галактики все, что в моих силах.

-Молчи! Я просто хочу, чтобы ты была осторожна.

Она мягко улыбнулась. Но Налек не ответил тем же. В тот же момент, за ее спиной появился слуга Джарро. Мог ли он услышать что-нибудь из сказанного ими? Налеку удалось скрыть свою озабоченность. Твилек коротко поклонился, как того требовал этикет на важных приемах его хозяина.

-Вас хочет видеть Великий Джарро хатт. Обоих.

-Мы скоро будем.

-Нет. Сейчас. Хозяин не располагает праздным временем, как некоторые.

Налек кивнул, и, посмотрев на Сатто, встал. Когда они следовали за твилеком, она случайно поймала на себе недовольные взгляды сгрудившихся в стороне гостей, из числа тех, кто наперебой хотели как можно быстрее встретиться с Джарро. На их лицах застыл немой вопрос: «кто они такие, эти неизвестные никому сопляки, которых хатт вызывает к себе сам, игнорируя таких важных существ, как мы?»

Джарро явно был в хорошем духе. Он развел руки и даже криво улыбнулся большим ртом, приветствуя их, как старых друзей.

-Кален, друг мой, я рад, что ты здесь! И ты нашел нашу особую гостью... превосходно! - он осмотрел Сатто с ног до головы. - Хороший выбор. Я был почти уверен, что ты выберешь черное.

Сатто поклонилась в знак признательности. Налек сказал:

-Приветствую, Великий Джа...

-Хватит, вы мои гости и друзья, а еще герои недавних событий на захваченном судне. И вы справились лучше, чем я мог ожидать.

-Полагаю, ты не надеялся спасти экипаж.

Хатт пожал плечами.

-В этой части космоса пираты всегда славились своей жестокостью. Глупо было даже надеяться, что они оставят заложников в живых. Очевидно, они вас недооценили. Как и я.

Сатто показалось, что тяжелый взгляд хатта придавил ее к полу. Она уже собиралась сказать какую-нибудь бахвальскую чушь, которая непременно слетела бы с губ самодовольного спейсера, которой она должна была казаться здесь для всех, но Налек опередил ее.

-Нам повезло. Пираты оказались достаточно глупы, что позволили нам разделить их и напасть из засады.

-В самом деле? Странно, я слышал, что пираты Уайт Моу очень умелые и дисциплинированные. Что ж, как бы то ни было, за такую превосходную работу я щедро плачу.

-Возможно слишком щедро, хозяин, - вставил твилек из-за плеча хатта.

-Извините моего слугу. До того, как попасть ко мне, Исаси`око был рабом Сассо хатта, который оставил свое клеймо не только на его лекку. Теперь он верно служит мне, отказываясь от платы, даже несмотря на то, что теперь свободен.

Исаси`око отвернулся в сторону с призрением, которое, как показалось Сатто, теперь было направлено к самому себе. Сдавленным голосом он произнес на хаттизе:

-Простите, хозяин. Я принесу извинение вашим гостям, если вы прикажите.

-Уйди. Займись другими.

Твилек поклонился, хотя хатт находился к нему спиной, и удалился, направляясь к толпе ожидавших аудиенции.

-Мой слуга прервал меня, но до этого я хотел спросить вас о том, что вы собираетесь делать теперь, когда получили щедрое вознаграждение за свои труды? Кален, я знаю, ты давно хотел продолжить свои поиски. Я удерживал тебя, сколько мог, подле себя, но считаю, что больше этого делать не вправе.

Налек и Сатто сели на поднявшиеся из пола угловатые кресла.

-Она знает, Джарро. О моем прошлом. Ты можешь говорить открыто.

Взгляд хатта задержался на ней чуть дольше обычного, но ничто в нем не выдало удивления. Похоже, он допускал, что Налек мог поделиться с ней своей тайной. Нет, она видела это в его глазах... откуда-то он знал, что Налек откроется ей.

-Что ж, значит, ты рассказал ей о поиске.

-Да, но не все.

-Я знаю, что он был джедаем, но я не совсем понимаю, что это значит, - ей не нравилось направление, которое принимал этот разговор. Теперь она ни в коем случае не должна была показать хатту больше знаний в этом вопросе, чем тот небольшой объем информации, которым могла располагать Фастблю.

-Джедаи - это древний орден колдунов, чье могущество и воля придали облик галактике. Во многом из-за них она является такой, какой мы ее знаем сейчас. Они используют мистическую Силу, чтобы предвидеть будущее