дереве. Но у их старого сливового дерева нижние ветки располагались уж очень высоко, и прадед наотрез отказался строить для нее домик на такой высоте — она же может упасть и разбиться насмерть! Это дерево тоже высокое, но так даже лучше, к ней в домик будет крайне трудно попасть. А вон там две ветки растут параллельно земле и находятся почти на одной высоте. Там она домик делать и будет.

Глава 16

Глава 16

Спустя три дня она уходила все дальше в поисках подходящих веток. Дерево, которое она выбрала для своего домика, калечить ей не хотелось, а длинных и ровных веток кроме как на нем почти не попадалось. К тому же приходилось рубить их, а также отсекать мелкие веточки мечом, что было очень неудобно. Постоянно оглядываясь, не пожаловал ли кто на шум, Ами двигалась по спирали вокруг выбранного дерева.

Когда она отдалилась от дерева где-то на тысячу шагов, то на нее прыгнуло что-то мелкое, рыже-черного окраса. Ами успела уклониться, но тут ей в ногу впились чьи-то мелкие острые зубки. Она дернула ногой, но зверек уже отпустил ее ногу и отпрыгнув, отбежал. С другой стороны на нее уже несся еще один зверек. Девочка достала меч и рубанула по нему, но промахнулась. Или тот просто успел увернуться. В этот момент острые зубки впились ей в левое предплечье. Замахнулась мечом, чтобы разрубить мелкое тельце напополам, но зверек уже отпустил ее руку и убежал, а ей в ноги уже впились еще двое.

— Ну все, сейчас получите! — Разозлившись, Ами отбросила меч, с такими мелкими и быстрыми тварями он явно не помощник.

Стоило какому-нибудь зверьку вцепиться в ее конечность, как она быстро хватала его и отбрасывала в дерево. Так она постепенно разобралась со всей полусотней мелких тварей. Когда Ами отбросила последнего зверька, то схватила меч и стала их добивать. Зверята так жалобно стонали, ведь если у них не был перебит хребет, то имелись знатные ушибы на половину их тельца. Но разозленную девочку, всю искусанную и исцарапанную, с головы до ног покрытую своей кровью они не остановили. Только заставили поспешить с расправой.

Добив последнего зверька, похожего на мелкую лисицу с огромными ушами, Ами пересчитала нападавших. Оказалось, что полсотни тварей ей просто померещились от страха и неожиданности. Тем более они двигались так быстро, что немудрено было ошибиться в большую сторону. Четырнадцать мелких лисиц напали на нее и сражались до последнего бойца. Странно это. Они ведь еще вначале должны были понять, что она намного сильнее их, и даже несмотря на их тактику, они не выиграют.

Ами скривилась от боли и посмотрела на свои ноги и руки. Они все были исполосованы когтями и покусаны. На щеке тоже чувствовалось жжение, достали до лица все же.

— Я дура, самая самонадеянная дура во всем Нулевом, — покачав головой, тяжело вздохнула девочка. У нее прадед — лекарь, а весь его кабинет забит всевозможными лекарственными средствами. И что же в итоге? Ами не взяла с собой ни перевязочный бинт, ни обеззараживающую настойку. Поверила, что непробиваемая и самая сильная? Вот и получай.

Ее чуткие уши уловили тихое журчание. Что ж, если ей нечем обеззаразить раны, надо их хотя бы промыть. Побрела на слух в поисках ручейка и чуть не свалилась в него. Перед ней был провал, глубокий и темный. Слышно было что на его дне течет вода, но девочка точно до нее не достанет — уж очень глубокий провал, не меньше двух ее ростов, а может и больше. Слева лежал выворотень. Когда-то это было огромной толщины высоченное дерево, но давным-давно оно упало, вывернув корни из земли и открыв провал к подземной реке.

Ами посокрушалась, что не сможет промыть здесь раны и зря только время потеряла в поисках ручья. Придется возвращаться к ее дереву, там неподалеку течет маленький ручеек.

— Источник! — Вдруг вспомнила она.

Подобрав меч, Ами пошла обратно и вспоминала что прадед ей рассказывал о таких. В этом лесу он встречал три таких места, расположенных в разных участках леса. Одно ближе всех, и похоже Ами его нашла. Второе дальше, ближе к горе. А третье у самой горы. Но правнучке он только рассказывал о таких, и не водил ее в такие места — там очень опасно. Прадед и другие местные охотники так и не выяснили куда течет эта река, если она одна и их не несколько. Они бросали разные яркие и нетонущие предметы в эти провалы, но рыбаки на озере не видели ничего похожего.

Анрад предполагал, что эта река или реки, текут с горы, в которой еще осталась энергия Неба где-то очень глубоко. Вода в этой подземной реке течет глубоко под лесом, благодаря чему он и вырос здесь. Иногда реки поднимаются ближе к поверхности и тогда может образоваться такой провал. И вокруг него растут наиболее редкие и ценные травы в Закатном лесу. Но богатые энергией Небесные травы привлекают сильных Зверей, которые ревностно охраняют этот бесценный Источник силы. Поэтому соваться в такие места лучше подготовленным отрядом.

Прадед рассказывал, что ходил как-то с охотниками к последнему Источнику, что у самой горы. Это было еще до рождения Ами, и тогда они все пострадали очень сильно. «Хорошо, что с ними был лекарь, с обеззараживающей настойкой и перевязочными бинтами»: едко подумала Ами. С тех пор Анрад зарекся ходить к дальнему Источнику, хотя добыча там была ну очень богатая. Он даже смог выкупить достаточно дерева, чтобы соорудить чердак в их доме. Там он просушивал собранные травы, а также располагалась небольшая комната Кармины и маленькой Рамии.

Ами дошла до ручейка и тщательно промыла раны. «Все равно это никуда не годится, надо быстрее вернуться домой и заняться ими всерьез»: недовольно поджала