Первом поясе вещи из Нулевого не ценятся. Если только встретит какую-нибудь ценную траву, которую сможет использовать для своего усиления, как почки Серебристого Остролиста, что оставил ей прадед.

Ами шла и шла вглубь леса. Прадед ей рассказывал, что в самой чаще есть гора и именно там обитают самые сильные Монстры. Ей очень хотелось посмотреть на эту гору, ведь кроме слегка холмистой пустоши и этого леса она больше ничего не видела. А там целая гора. Интересно, она очень высокая?

Внезапно послышался отдаленный шум, что стал стремительно приближаться. Ами отцепила ножны и, вытащив меч, отбросила их подальше. Котомку тоже сняла и закинула в кусты. Теперь ей ничего не мешало встретить противника лицом к морде.

Кабан, похожий на того, которого они с прадедом уже встречали, но больше. Гораздо больше, намного выше Ами. Однако все такой же злобный. Он несся мимо, а заметив девочку, повернул и стремительно устремился на нее, выставив вперед немаленькие клыки. Ами дождалась, когда Зверь приблизится и стремительно отскочила вбок, полоснув кабана по передней ноге. Сообразив, что добыча пропала из поля зрения, зверюга развернулась и найдя своими маленькими злобными глазками потерянную цель, вновь помчался на нее. Ами вновь отскочила, ударила мечом, постаравшись попасть по тому же месту, чтобы углубить рану. А то кабан ее вообще похоже не заметил, а только обозлился еще больше.

Так они и скакали, пока все бока Зверя не оказались исполосованы в разных местах. Ами начала уставать, но и кабан, потерявший много крови, ослабел и носился уже не так резво. Тогда Ами решила рискнуть, и когда Зверь помчался на нее тяжело припадая на левую переднюю ногу, она отскочила не как обычно, устремившись подальше от него, а прыгнула вправо и оттолкнувшись он дерева правой ногой вонзила меч в шею кабана. Тот вошел только наполовину, все-таки жировая прослойка очень хорошо защищала это уязвимое место. Однако силы десятой звезды закалки хватило чтобы преодолеть ее.

Кабан тяжело замотал головой, слегка расширив рану из которой лилась кровь. Сделал еще несколько шагов, раненая нога подломилась, и он рухнул набок, тем самым вонзив меч до упора.

— И как я теперь буду его вытаскивать? — Когда судороги прекратились и Зверь окончательно затих, Ами подошла к нему и с тоской смотрела на тушу, под которой остался ее меч.

Попыталась поднять голову кабана и неожиданно у нее получилось. Вот только ей приходилось прикладывать для этого огромные усилия, а о том, чтобы освободить одну руку, нагнуться и вытащить меч нечего было и думать. Можно было бы сделать петлю на веревке и просунуть в нее голову кабана, а перекинув другой конец через ветку ближайшего дерева, потянуть за нее, приподняв голову на достаточную высоту, привязать веревку к дереву, после чего легко и просто достать меч из туши.

— Только веревки у меня нет, — Ами огляделась и заметила неподалеку ствол давно упавшего дерева. Тот уже давно здесь лежал, растерял все ветки, и засох, зато был довольно толстым. А если подтащить его к голове, приподнять ее и просунуть ногой ствол под нее? Надо проверить.

Задумка удалась, хотя в процессе вытаскивания меча из туши Ами постоянно поминала вонючего дарса, и вся изгваздалась в земле и крови, но меч достала.

Привалившись к давешнему сухому стволу, что все еще поддерживал голову кабана, Ами делала выводы.

Во-первых, вся ее сила умений не заменит. С мечом она обращалась из рук вон плохо. Много лишних движений, точности никакой вообще нет — удар ни разу не попал в одно и то же место. Была бы она охотником на Монстров, за такую испорченную шкуру ее бы свои поколотили.

Во-вторых, на кабана лучше ходить с копьем, или не ходить вообще. Одноручный меч в ее руках немногим лучше палки. Хотя не факт, что с копьем будет лучше, ведь она его в руках ни разу не держала. Значит просто будем обходить кабанов стороной, уж очень неудобный для нее противник.

В-третьих, всегда брать с собой веревку!

И самое главное — она будет продолжать охоту. Схватка полностью захватила ее, не оставив в голове лишних мыслей. Ами это очень понравилось, надо повторить. А пока ей надо найти ручей, чтобы хорошенько отмыться и хотя бы немного простирать одежду.

Девочка встала, взяла меч, обтерла лезвие об шкуру зверя в местах, не запачканных кровью. Нашла ножны и котомку. В следующий раз надо все вешать на ветки — кабан тут так носился, чудо что вещи уцелели.

Вскоре она наткнулась на ручеек, мелкий, по щиколотку, но ей и такой был в радость. Тщательно отмывшись и прополоскав одежду, Ами огляделась. Хорошо, что прадед учил ее различать следы. В этом она была не очень сильна, но уж найти свои следы была способна. Но вернуться по ним она всегда успеет, а пока надо забраться на дерево, и осмотреться. Вдруг гора уже недалеко?

Подходящее дерево нашлось нескоро, но было очень высоким и с удобно расположенными ветками. С разбегу она схватилась за нижнюю ветку и легко вскарабкалась на нее. Дальше все было проще, перелезая с ветки на ветку она быстро добралась до верха. Когда ветки уже начали гнуться под ее весом она остановилась и осмотрелась. Везде верхушки деревьев, а вон там над ними что-то темное возвышается.

— То ли гора совсем маленькая, прямо как холм, то ли до нее еще очень далеко, — сказала Ами, склоняясь ко второму варианту.

Девочка посмотрела на солнце в зените и поняла, что за день горы она не достигнет. Если только не будет бежать весь день. Хм... Нет, она все же не настолько безголовая, чтобы бегать по лесу, в котором поджидают неизвестные опасности. Может, ну ее, эту гору?

Ами посмотрела вниз и задумалась. В детстве ей очень хотелось иметь домик на