вытерев о траву кинжал, отвязала веревку, которую использовала Бриана для ловушки. В прострации она подхватила тело Брианы на руки, положила ее меч ей на грудь, сверху легла веревка и уже собиралась нести ее в поселок, но тут ей пришла в голову мысль, что, если она заявится в поселок с трупом невинной девушки, которая вот-вот могла стать чемпионом поселка, его надеждой, никто не поверит, что она напала на Ами. Все решат, что это Ами или сошла с ума от горя, или обезумев от зависти к ее успехам напала на нее и убила. А на справедливый суд старосты рассчитывать нечего, ей-то ему пригрозить нечем, она не ее прадед. Скорее он будет только рад отыграться на ней за свою слабость перед Анрадом. Девочка остановилась, задумавшись и развернулась к Источнику.

— Прости Бриана, но на тебя напал в лесу Монстр и ты проиграла эту схватку.

Как же все глупо получилось. Этого всего можно было избежать, если бы Бриана не была такой упрямой и поверила бы, что Ами ничего никому не говорила. Или не так сильно переживала свой мнимый позор. Много каких «или» можно найти, но все сложилось именно так, а не иначе. Бриана ничего плохого Ами не сделала, и смерти девочка ей не желала. Но девушка хотела ее убить, а Ами просто защищала свою жизнь. Так, размышляя о судьбе и насмешке Неба, она дошла до глубокого провала у выворотня.

— Прощай, идущая к Небу. В иных обстоятельствах мы могли бы подружиться, но не сложилось.

Вытянув руки, Ами отпустила тело девушки вместе с ее мечом и веревкой. Глухо булькнуло и все затихло.

Ами опустилась на колени, уставившись в темноту провала и размышляла, правильно ли она все сделала. А еще о том, что Корут только что лишился своей единственной дочери. О том сколько он сделал в день погребения прадеда. Как он будет переживать, когда Бриана не вернется из леса. Наверняка пойдет искать ее. И какое горе его ждет, когда он поймет, что дочь больше никогда к нему не вернется. Слезы опять полились из глаз Ами. Она прекрасно понимала, как ему будет больно. А она только что лишила его возможности достойно попрощаться с ее телом.

Уговаривая себя, что уже ничего не исправить, она достала фляжку с водой и плеснула себе немного на ладонь. Ополоснув лицо, она отпила несколько глотков. Немного успокоилась и вдруг что-то ее будто дернуло посмотреть налево, под выворотень. Закрутив крышку, она вернула фляжку в котомку. Встала и подошла к стволу огромного дерева. Сейчас, лежа на боку под ним из-за комля понизу было свободное пространство. Ами опустилась на колени и заглянула туда. Потом выпрямилась и посмотрела на Небо.

— И что это значит? — Ами растеряно переводила взгляд с Неба, на землю под стволом. — Нет, правда, я не понимаю.

Ами напряженно перебирала варианты. Награды ведь дают за что-то, какие-то значимые деяния. Но не за убийство же человека? Небо одобряет убийство Брианы? Небо так благодарит за то, что она сбросила в Источник ее тело? Или это всего лишь случайность и ему нет дела, до маленькой пылинки, по имени Ами?

Небо молчало.

Ами вздохнула и смирилась, что скорее сломает себе мозг, чем поймет, что все это значит. Вытащила из котомки маленький совочек, который забыла вытащить, после того как собирала Небесные травы для Бины. Небесные травы, которые она собирала здесь и обсмотрела все в поисках самых ценных трав. Но оказывается кое-что пропустила. Подкопав под невзрачным мелким цветочком землю, она вытащила сероватый клубок нитей.

На самом деле самым ценным в Лазурной Кифере был именно корень. И чем старше он был, тем сильнее и лучше эффект оказывал. Старше — не значит больше. Со временем все лишнее отслаивается и остается поверх корня. Чем мельче корень, тем он ценнее. Ами сжала клубок в ладони и все остатки корней, что выглядели как нити, рассыпались мелким крошевом. Вместе с ними отвалился и цветок. В руках у Ами остался только круглый, ровный и гладкий шарик, абсолютно чистый и как будто подсвеченный изнутри мягким зеленым светом. Размером он был чуть больше горошины, а значит очень старый. Больше десяти лет точно. Теперь понятно, что так отчаянно защищали мелкие ушастые твари.

Как Ами прочитала в Ментальной карте в Разделе Небесных трав, корень Лазурной Киферы потомок Зверей может съесть с большой пользой для своего тела. Если принять его находясь на пике двенадцатой звезды, то он сбалансирует и укрепит основу идущего, и через три дня, когда корень полностью усвоиться, можно начинать создавать средоточие. Ами не совсем поняла, что именно он делает, но определенно штука полезная. Однако столь ценная Небесная трава росла только в тенистых местах предгорья, и Ами не рассчитывала раздобыть такое сокровище так далеко от горы.

Положив корень в карман, Ами направилась к своему насесту. Прогоняя назойливые мысли об извилистых путях Неба, она впитывала энергию. Ее здесь намного больше чем в поселке. Но никакого прогресса не наблюдалось. Как была десятой звездой на начальной ступени, так за это время и не продвинулась. Но это она конечно многого хочет. Все-таки чем дальше, тем больше продвижение по звездам замедляется.

Возвращаясь домой вечером, Ами увидела Марта, что ждал ее бродя туда-сюда по улице. В руках у него был сверток. Девочка тяжело вздохнула. После того как парень принес урну с прахом, он приходил еще один раз с едой. Тетушка Марна не переставала проявлять заботу таким образом.

— Привет. Проходи, — Ами открыла калитку и приглашающе мотнула головой.

Но зайдя в дом, она замерла и сморщилась от витающего там аромата.

— Это что, дерьмо? — Март выпучил глаза на валявшуюся на месте обеденного стола дверь, на которой горкой лежало дерьмо джейров. Двери в комнату прадеда не было, очевидно, это ее аккуратно сняли с петель, отбросив с силой стол так,