Туман хаоса тут же стал самым обычным туманом из капель воды и опал на землю росой. А перед нами открылся вид на бетонную чуть оплывшую от воздействия хаоса стену Базы.

— Вперед, — воодушевленный первым успехом, скомандовал Гном.

До самих ворот, ведущих на базу, от выхода из бункера было метров тридцать. Повторить трюк с конусом Порядка не было времени, и пришлось использовать проверенное средство из заклинаний школы света, с добавлением силы Порядка. Создаются быстрее, но ширина у «луча света» гораздо меньше и туман в разы быстрее заполняет упорядоченное пространство собой. Однако добежать до ворот не соприкоснувшись с энергией хаоса нам времени хватило.

— Только бы сработало, только бы сработало, — услышал я тихий шепот Инока, когда вставлял пластину-пропуск в специальную прорезь.

С тихим щелчком мерцающий красным светом огонек на панели над прорезью сменился зеленым цветом и ворота стали медленно расходиться в стороны. Рядом я услышал дружный вздох облегчения. До последнего момента было непонятно — повлияла ли энергия хаоса на работоспособность системы защиты базы или нет. Так-то она «запитана» от электричества, вот только ток там переменный. А значит, была велика вероятность, что у нас ничего не выйдет. На этот случай за плечами у Гефеста был рюкзак с взрывчаткой.

За воротами оказался крытый коридор с блокпостом, на котором по идее должен располагаться пост охраны, и турелью под потолком. На этом наше относительно спокойное продвижение подошло к концу. Не только ворота все еще были в рабочем состоянии, но и защитные системы базы. И стоило воротам раскрыться, как нас встретил шквал свинца, выпущенный турелью.

Сунувшемуся первым в открывшийся проход Артамону не повезло больше остальных. Сразу три пули прошили его насквозь. Одна попала в руку, вторая в грудь и третья в голову, поставив точку в жизни наемника. Ковбой среагировал быстрее и отделался «легким испугом» — всего-то продырявленным плечом. Андрей шел сразу за ними и при первых выстрелах упал на пол и перекатился в бок, скрывшись за стеной от простреливаемого турелью коридора.

— А ну-ка, в сторону! — прокричал Дичь и бесстрашно полез внутрь базы.

Останавливать я его даже не пытался. С его-то удачей шанс попасть у турели около нулевой. Или сломается, или патроны закончатся, или киборг первым же выстрелом вынесет ее. Угадал я с третьим вариантом. Мне даже показалось, что нажал на спуск Дичь раньше, чем успел сделать шаг в коридор, а через секунду раздался треск закоротившей проводки.

— Готово! — самодовольно заявил он и уверенным шагом направился по коридору вглубь базы.

Инок с Гефестом по приказу Гнома взвалили раненого Ковбоя на себя и затащили в коридор. Тело погибшего Артамона оставили снаружи, а стоило замыкающему нашу процессию Робину оказаться под крышей базы, как я тут же закрыл ворота. Пока мы не доберемся до Ядра и не возьмем его под контроль — дороги назад для нас нет.

Словно с удовлетворенным и предвкушающим «чмоком» ворота плотно закрылись. Коридор погрузился во мрак, и мне пришлось срочно создавать «светлячки», чтобы осветить нам путь.

— Тра-та-та! — гулким эхом разнеслось по коридору.

— Дичь кого-то еще встретил, — мрачно озвучил очевидное Андрей.

— Активировать защитные физические артефакты, — обронил Гном.

Его бойцы тут же потянулись кто в карман, кто в рюкзак, а кто и из-под одежды достал артефакт в виде кулона. И понятно, почему такой приказ не отдали раньше — подобную защиту хаос «пробивает» на раз. А то и может обратить ее против пользователя. Зато в коридоре базы тумана пока не видно, зато есть турели, от пуль которых такие артефакты защитят очень хорошо.

Стрельба вдали не только не затихла, а лишь усилилась, и мы перешли с осторожного шага на бег. Дичь сцепился с кем-то не на шутку. Как бы врагов к нам на не подготовленные позиции не привел.

Накаркал!

— Ходу отсюда, тут железяки бешеные!!! — с выпученными глазами выскочил из-за поворота коридора на нас Дичь.

Мы еле успели пальцы придержать, чтобы не выстрелить в него. Вскоре показались и сами «железяки» — метрового размера цилиндры на колесиках, как ежики утыканные по всему корпусу стволами. Вместо глаз на макушке у них был окуляр видеокамеры. Всего три «бочонка», но они открыли по нам такой плотный огонь, что в условиях ограниченного пространства по нам словно свинцовый ливень горизонтальный захлестал. Пули рикошетили от стен и если бы не активированные загодя артефакты у нас бы появились новые потери. А так пока держались. Ответный огонь по «бочонкам» поначалу большого результата не принес — корпуса у них оказались бронированные. Зато окуляры были слабым местом. Вот только попробуй попади по камере размером с ноготь в условиях, когда по тебе наносят массированный удар! Да и ослепив противника мы добились лишь того, что те стали стрелять не только по нам, но вообще во все стороны. И естественно в том числе по своим союзникам.

Скоротечный бой продлился от силы пару минут, но выпил из нас уйму сил. И пусть мы в итоге победили, но это далось нам дорогой ценой. Артефакты почти разряжены, а у кого-то не почти. Боезапас израсходован на четверть. Инок с Афиной получили ранения. Ковбой снова пострадал — на этот раз «поймав» пулю голенью левой ноги. А виновник этого «торжества» отсиделся за нашими спинами. Да и сейчас повел себя как-то подозрительно.

Дичь МОЛЧА! двинулся мимо нас с равнодушным выражением на лице прямо к раздолбанным роботам. Затем присел рядом с наиболее уцелевшим и стал довольно ловко разбирать обшивку «бочонка», продираясь к его внутренностям.

— Что это с ним? — насторожился Гном. — Эй, парень, ты что делаешь?

А вот мне это состояние Дичи уже было знакомо.

— Клара? — подняв пистолет и наведя его на голову киборга, уточнил я.

— Дайте мне пару минут, — сухо отозвался Дичь-Клара. — Потом продолжим разговор. Если меня опять не оттеснят на задворки.

— О чем это вы? — покосился на меня наемник, тоже взяв на прицел киборга. Так, на всякий случай, увидев мою реакцию.

— Да есть тут она проблемка с лишней личностью у Дичи. Можно сказать, раздвоение, — не отрывая взгляд от Дичи, сказал я.

— Не раздвоение, — сочла нужным уточнить «Клара».

—