к дверце самолета. Открыть ее удалось с большим трудом. От напора встречного ветра та никак не поддавалась и лишь помощь парней наемника позволила мне покинуть салон. И чуть было не улететь в пустоту! Кое-как ухватился за ту самую сетку.

— Кр-ряк! — раздался треск вырывающихся из обшивки креплений.

Кусок сетки под моим весом вырвало и стало мотать из стороны в сторону. С огромным трудом я сумел подтянуть свое тело поближе к корпусу самолета и уже там начертил руну «липкие руки». Стало чуть полегче. Теперь я хоть не так сильно завишу от веревки и оказавшейся столь хлипкой сетки. Увы, эта руна стационарная и наносится на предмет, а не на тело. Зато получив точку опоры, я сумел приступить к выполнению своей задачи. Серп ветра в исполнении адепта магии — это как удар тяжелым двуручником опытного воина. Для того чтобы срезать сетку с обшивки самолета хватило чуть больше двух десятков таких серпов.

Избавившись от ставшей смертельно опасной защиты, я с помощью Гнома и его парней, потянувших за веревку, вернулся в салон самолета.

— Хреновая была идея — лететь к Ядру, — заметил наемник, стукнувшись о борт самолета из-за нового виража Дичи.

— Идея нормальная, — не согласился я с ним, — погода не летная.

— И то верно, — ухмыльнулся мужик.

Тут дымивший все это время двигатель «чихнул» и самолет как-то резко клюнул носом.

— ДИЧЬ! — крикнул я во все горло, стараясь перекричать шум тряски и гром, — ЧТО ТАМ У ТЕБЯ⁈

— Все нормально! Падаем! — донесся его ответ.

В этот момент побледнели не только наши девчонки, но и парни Гнома. Сам мужик сжал губы в тонкую белую нитку и вцепился в лавку, как в спасательный круг. Никаких средств к спасению в такой ситуации у нас не было. Я же принялся лихорадочно соображать, что можно сделать. Создать «воздушную подушку»? Но это заклинание уровня мага. Как и снижение веса, которое можно было бы наложить на самолет. И многие-многие другие, известные мне, но не доступные при текущем уровне силы. Неужели это конец⁈

Под нище снова прилетел «подарочек» от энтов, напоминая, что даже если мы не разобьемся насмерть, дело довершат они.

— Держитесь крепче, посадка будет жесткой! — крикнул Дичь. А после добавил непонятное, — Иду на таран!!!

Единственное, что я успел — схватиться за край лавки, а потом самолет врезался во что-то. Нас потащило вперед, в нос «пузатика» что-то постоянно врезалось, постепенно тормозя нас. Через пару секунд оторвались крылья. Я даже не успел понять, что именно их оторвало, но судя по глухому звуку — в них врезалось что-то деревянное.

Зубы мои клацнули, когда самолет брюхом ударился о землю. По губе побежала кровь от прикушенного кончика языка. И вдруг — все затихло. Лишь дождь бил по обшивке барабанную дробь, да тяжелое дыхание спутников говорило, что мы еще живы. Корпус самолета больше не скрипел. Не было свиста ветра. Раскаты грома словно взяли паузу.

— Живы, — счастливо выдохнула Рика со слезами на глазах.

Тут из кабины высунулся Дичь, сверкая белозубой улыбкой во все лицо.

— Мы приземлились в лесу. За бортом дождь и твари, до цели маршрута не долетели километра три. Спасибо, что летели нашими авиалиниями, ждем вас снова!

— Идиот, — как-то обреченно покачала головой Афина.

Я же выделил из его речи главное — вокруг нас твари хаоса. Значит, времени разлеживаться и приходить в себя у нас просто нет. О чем я тут же сообщил всем, приказав разбирать снаряжение и готовиться к маршброску.

Народ тут же зашевелился. Парни Гнома среагировали первыми, деловито принявшись доставать из-под лавок свои рюкзаки. Следом за ними и моя команда взялась за сборы. Подхватив свой рюкзак, я осторожно выглянул из самолета. Темно. Тумана не видно, как и тварей. Но это пока. Мы проделали в лесу здоровенную просеку, которую пропустить невозможно. Так что прибытие «гостей» — лишь вопрос времени.

Выпрыгнув на землю, я стал искать хоть какие-то ориентиры на местности, чтобы понять, в какую сторону идти. Ближайшим таким ориентиром оказалась гора. Ядро мира находится на юге от нее. Еще бы понять, где север, а где юг.

— Мы готовы, — отрапортовал Гном, когда все покинули искореженный самолет.

— Тогда выдвигаемся. Ориентир — вон та гора.

Тут меня прервал треск кустарника и прямо на нас выскочил волк с торчащим изо лба рогом.

— Бах! — мгновенно среагировал Дичь, пристрелив измененного зверя.

— И нам стоит поторопиться, — добавил я, слыша, как треск стал раздаваться со всех сторон.

Глава 23

«Тайник» Клевца

— Бах! Бах! — кхекал пистолет Афины.

— Тра-та-та! — вторили ему автоматы бойцов Гнома.

— БУМ! — глухо разорвалась граната, брошенная наемником нам за спину.

Измененные звери, казалось, лезут отовсюду. Атакуют по земле, прыгают с веток, пикируют с воздуха и даже хватают из-под земли! Из-за последнего мы чуть не потеряли Рику. Ее схватил за голень когтями измененный хаосом крот. Хорошо хоть я это заметил и тут же отсек ему конечность лезвием ветра.

Деревья тоже не все были «деталью пейзажа». Хватало и опасных, которых или касаться нельзя — отравишься, или они сами готовы тебя схватить и оплести своими ветками.

Редкие моменты, когда мы вырывались на небольшие полянки, воспринимались глотками свежего воздуха. Тогда я тут же ставил барьер порядка, давая обоим отрядам передышку в пару минут, а после — новый забег.

Но постепенно мы приближались к горе. Деревья становились все реже и ниже. Почва более каменистой и уже не такой опасной — пробиться сквозь нее зверям стало гораздо тяжелее. Да и просто врагов мы подвыбили, а бесконечными они не были. Напор тварей постепенно стихал и, когда мы прижались к каменистой стене склона, их почти не осталось.

— Уфф, — тяжело выдохнул Гном, — неужели все?

— Это было весело! — белозубо улыбнулся Дичь.

Парни от отряда Гнома на него лишь покосились, да безнадежно рукой махнули. Поняли уже, с кем связались и чего от киборга можно ждать.

— И как ты его терпишь, — покачал головой наемник.

— Он везунчик. Способность у него такая.

— Мда? — удивился Гном. — Тогда хорошо, что он на нашей стороне.

— Очень хорошо, — согласился я с ним.

— Эй, может хватит обсуждать меня, словно меня тут нет? —