— Нет, просто… — тушевалась девушка.

— У меня, между прочим, экономическое образование! И не абы какое, — окончательно шокировал ее здоровяк, который когда-то был бандитом с большой дороги. — Или ты думаешь, почему я купцом тут иногда прикидываюсь? Не для красивого наряда, а чтобы подработать нам на текущие расходы. У нас же как: портал открыли, а дальше крутись как хочешь…

У Элианы вытягивалось лицо от удивления.

— Что, правда? — она была готова уже жалеть своих соотечественников, но Михаил гоготал.

— Извини, не удержался, чтобы не разыграть. Хотя бюджетами нас все равно не балуют, — и добавлял уже гораздо серьезнее. — Кстати, вы там внесите в правила, что ваши госбумаги иностранцы тоже могут покупать. Мы тогда вложимся, у нас предостаточно средств.

— Да-а-а? — радостно потирала руки Элиана, вспоминая, что ранее Михаил уже говорил что-то про финансы, и что-то там от демонов якобы пошло.

Вот это она хотела еще раз уточнить.

Так что пока Ярослава куда-то пропала, девушка нашла себе нового учителя — Михаила. То, что он будет ее учить "новой версии финансов", мужчину просто поставила перед фактом, не принимая возражений.

— Ну да, ну да, с ведьмой спорить дураков нет, — посмеивался здоровяк.

И теперь в их тесную компанию с эйром Мир'оэсом добавился еще Михаил, на самом деле рассказывающий много интересного об экономике… новой для девушки версии Земли. Не все Михаил рассказывал при осебрутажском казначее, что-то оставлял исключительно для ушей девушки, для их занятий наедине.

Хотя как наедине — конечно, в гостиной или кабинете, где они находили себе место, обычно кто-то еще присутствовал — Агуэла, Гуарт или даже дети компаньонки могли играть рядом или рисовать за их же столом. Но землянин обычно использовал местный же артефакт тишины, чтобы его уроки оставались только для Элианы.

К удивлению эйров, земляне, а особенно Михаил, очень дружелюбно относились к чужим детям, даже на, так сказать, "рабочем месте" — баловали сладостями, игрушками, могли и сами, забросив дела, какое-то время увлеченно поиграть с детьми прямо на ковре.

А после обеда Элиана занималась своими личными делами.

Поиски женихов пока забросила, но вовсе не потому, что кое-кто стал тайно наведываться в ее спальню по ночам. Да и какая там "тайна" — уж точно не от ближайшего окружения, прекрасно понимала Элиана. Потому что эйр Лернавай не невидимка, мимо охраны как-то проходит, да и Гуарт с Агуэлой наверняка в курсе, что их начальство "усилил личный контроль" за иномирянкой. Так усилил, что даже некоторые ночи не спит… во флигиле Элианы.

Но никто ни слова, ни даже осуждающего взгляда в ее сторону себе не позволял. И то ладно, решала девушка, которой и без того было о чем думать.

Просто в последнее время у нее столько интересных дел опять навалилось, что вписать в свой график отдельное время на отбор женихов не было возможности.

Но это не значит, что Элиана прекратила общаться с молодыми артефакторами — ведь если она резко порвет с "достойными" людьми, которых только что ей нашел отец, то будет выглядеть подозрительно. Не объяснишь же родителям, что старший дознаватель старательно изводит возможных конкурентов. Но и презентовать им Лернавая как жениха девушка не собиралась.

Почему? Сама толком не знала, но замуж за Раймонда не собиралась.

Может, потому что только уступи ему, и он опять закрутит гайки? Так, как принято в их обществе? Это пока она свободная и… заодно ведьма, то может выставлять свои условия. А как только станет его женой, так старший дознаватель сразу забудет, что она ведьма, которой нужна свобода действий? Были у Элианы такие подозрения.

Поэтому с Критесом Аббитом и Воисом Баддайном у нее были назначены встречи: ведь надо же освещение кукольного домика доделать. Правда, освещением больше увлекся Воис, Критес лишь составлял им компанию, витая где-то в своих мыслях. Лишь раз спросил:

— Эйра Маккин, как получилось, что Управление безопасности обратило на вас внимание?

Девушка уже знала — ей матушка выложила всю информацию про семьи этих парней — что даже их отцы, хоть и считались хорошими артефакторами, но Управлением не привлекались к службе. Молодых отпрысков семей, которые еще толком не наработали себе имена, тем более.

Врать Элиана не стала:

— Я позволила своей фантазии воплотиться в конкретных вещах, которые и привлекли внимание безопасников.

— Толькл освещение игрушечного дома никак не привлечет внимание дознавателей, — ехидно прокомментировал Критес, и явно его слова предназначались Воису, который увлекся делом.

— Вам не хватает размаха. эйр Аббит? — хмыкнула Элиана, подмечая, что этот парень более амбициозен. — Хм… хорошо, не хотите домик, сделайте подсветку большой карты города. Так, чтобы освещением, то есть выделением разных районов или даже отдельных частей можно было управлять. Лучше, конечно, еще макет всей столицы сделать… М-м, знаете, когда такие крошечные дома с дорогами на огромном столе, чтобы можно было сверху посмотреть…

— Зачем? — не поняли парни.

— Чтобы наглядно! Тем более такого чуда еще нигде нет. Но макет, думаю, это слишком сложно… А вот такая большая карта столицы на всю стену, — махнула рукой девушка на стену своей мастерской, где они находились. — И чтобы крошечные световые точки выделяли стратегически важные объекты… думаю, дознавателям пригодится бы в их работе, на каких-нибудь совещаниях. И точно украсит их Управление… Эх, как жаль, что для меня такой проект слишком сложен, я ведь всего лишь женщина. Да и опыта у меня мало…

В стороне прятали улыбки Гуарт и Агуэла.

Конечно, Критес загорелся идеей, а за ним и Воис захотел попробовать свои силы. Тогда Элиана, похлопав ресничками, потребовала, что раз идея ее, то реализовывать ее нужно непременно в этой же мастерской. Где им так удобно будет вместе собираться и совместно пробовать новое.

— Зачем вам это, эйра Маккин? Зачем к себе позвали парней? — спросил позже Гуарт.

— Затем, что я все еще в поисках… эм-м, тех, кого с интересными разработками можно привлечь в фонд имени моего брата или в "Тупичок Гоблина".

— Угу, конечно, я так и подумал, — многозначительно улыбнувшись, ответил Гуарт.

Зато после того случая Лернавай нашел время в своем переполненном графике, чтобы явиться к эйре Маккин днем и вывезти ее на прогулку в город. Они в сопровождении компаньонки прокатились по центру, погуляли в парке, посетили ресторацию. Все в рамках приличий.

Но чаще всего в город Элиана выезжала с Тезером. Вернее, встречались с ним уже в "Утренней звезде" и даже прокатились на красном омнибусе Радеров. Наконец-то Элиана опробовала на себе свою