же задумку. И ей понравилось!

Понравилось и то, что управляющий Радеров вместе с законником Мермотом уже сами подготовили и запускали еще пару маршрутов конных "автобусов" по городу. Причем средств на это хватило с их текущих доходов: туристический маршрут стал так популярен, что пришлось на рейс добавить еще один экипаж.

Поэтому неудивительно, что вскоре Шелли доложила: созрели дверги и тоже хотят себе такой же прием с привлечением финансов. Один из сыновей Мохклауда Плетеспина — того, который "лучший каменщик" по его прошлым заявлениям, надумал жениться и хотел вначале завести свое дело. Только отец его не отпускал из семьи, не давал подъемных денег, якобы парень еще недостаточно опытный.

— Да потому что не хочет лишаться такого работника! — комментировали парни-шитеры, когда Шелли рассказывала Элиане ситуацию. — Но Хугамун уже созрел…

— Для женитьбы, — ржал Кога.

— Для своего дела, — одергивал его Бхур Норби. — Толковый мастер, то есть пока подмастерье, но когда здесь, в "Звезде" ремонт был, он многое сделал.

Они сидели в уютной нише нового ресторана Ларков, там, где были диванчики за тканевыми перегородками.

— Ладно, тогда и мы сделаем вашему Хугамуну акционерное общество, — решила Элиана. — М-м, а не хочет ли он замахнуться на строительный концерн? Кто первый встал, то есть решился, тому и… больше достанется. Сможет он к себе позвать и других мастеров — по дереву, металлу, отделке? Пусть их фирма оказывает полный цикл стройки, "под ключ", так сказать.

Парни-шитеры переглянулись.

— Может, и позовет, — решил Джан. — На самом деле много младших сыновей у двергов подолгу не получают самостоятельности. Думаю, найдутся желающие выйти из-под руки отца…

— Ой! — спохватилась Элиана. — А мы тем самым никакие дверговские правила не нарушим?

— Так, не ты же будешь их нарушать, — успокоил Джан, ухмыляясь. — Это Хугамун хочет свободы. Ты, чудная анна, многим уже правила сменила, так пусть теперь и дверги тоже поучаствуют…

— Кому я правила сменила? — не поняла Элиана.

— Да всем! Голинов заставила самим свой торговый караван собирать и вести…

— Заставила?! — этих здоровяков она, мелкая человечка, никак не могла заставить против воли! Значит, сами были не прочь.

— Нас, шитеров, втянула в бизнес…

— А вы разве против хороший доход получать? Тем более, не вам, Норби, жаловаться! Имя вашего клана теперь вся столица и далеко за ее пределами знают!

— Подбила делить одну территорию с другими! — поддакнул Джан, показательно хмурясь.

— Если ты про деловой центр, так это здание большое, зачем вам одним столько? — поворачивалась к нему Элиана. — А теперь и вам в компании веселее, и… не пришлось заводить еще несколько бизнесов одновременно, чтобы полностью занять это здание.

— Вот-вот, ты для всех нашла причину, чтобы измениться, — хохотнул Кога. — Одни ракасы сообразили, вовремя сбежали, как только тебя увидели. Верталы не догадались: мало того, что не сбежали, так, наоборот, вылезли из своих потайных мест. Где это видано, чтобы старшие верталы в человеческом городе задерживались? Чтобы согласились на обмен с людьми! Если уж даже этих проняло, точно ты гдынорын! Тот, кто меняет всё… или как там, решает?

— А уж эйров как ты изменила, раз с нами, гевайн, теперь считаются, — хмыкнул Джан. — Особенно одного из них. Что, молоточек для мяса помог?

— Нет, молоточек для мяса остался у другой Бальмануг, — напомнила Шелли. — Надо Элиане еще один подарить.

— А-а? — соображала девушка, потом смутилась. — Не понимаю, о чем вы…

— Ну, конечно, — рассмеялись молодые шитеры. — Анна, у нас отличный нюх, не забывай! Что, повезло наконец-то твоему мужчине? Долго же у вас, людей, всякие лишние ожидания…

Элиана окончательно покраснела.

— Он за нее на бардакарде был. Так что давно пора, — проявил мужскую солидарность Бхур.

— Давайте поменяем тему! — щеки девушки горели огнем. Она хоть и не трепетная эйра, но не готова обсуждать свою личную жизнь в большой компании, где большая часть — мужская. — Шелли, какие новости о твоей школе обычаев гевайн?

— Так, пора сбегать! — опять посмеивались шитеры. — Пока не началось.

— Еще не началось? В смысле вы еще не начали воплощать эту идею? А как же… Когда мы уже с вами, Норби, дойдем до развлекательно-тренировочного парка? — не отступала Элиана. — Вы же шитеры быстрые вроде, так чего медлите?

— Ой, кажется, я вспомнил об одном важном деле, — подскочил из-за стола Бхур. — Мне надо отойти ненадолго.

— Да-да, я тоже вспомнил! Пойду с тобой, помогу, — не скрываясь, смеялся рыжеволосый Кога, одновременно перемахивая через спинку диванчика, чтобы быстрее выскочить из-за сервированного стола.

— Куда?! А парк?! — возмутилась Элиана. — Может, вам тоже нужно акционерное общество, чтобы привлечь финансирование? И сразу все решим…

— Мы старшим в клане обязательно передадим твои слова! — кивал Кога, отступая.

— Джан, они… сбегают?! — вопрошала девушка, повернувшись к брату.

— Ага, слабаки, — скалился Джан, довольно глядя, как успевшие отойти Норби ему показали издалека какие-то непонятные жесты. — Не выдержали слабую человечку.

— Тогда мы с тобой обсудим…

— Жаль, что у меня тоже важное дело, — ржал Джан, хлопнув себя по коленям и подскочив. — Оставляю тебе, неугомонная, никогда не смолкающая анна, на Шелли. Надеюсь, она быстро устанет от твоих идей и передумает быть такой же…

В поднявшегося Джана полетела маленькая фиолетовая подушечка, запущенная меткой рукой Шелли. Смеющийся парень ловко поймал мягкий "снаряд" и напомнил сестре:

— Кога все ждет твоего решения, Шелли. Когда ты ему уже ответишь согласием?

— Действительно, когда? — спросила Элиана у сестры, когда Джан сбежал.

— Так Шимн сейчас в отъезде. Но как только вернется… Я Шану уже сказала, но для Коги пока секрет, — призналась Шелли.

— О-о! То есть уже совсем скоро? — ахнула человечка. — Здорово! И… ты станешь замужней шитерой? Ой, а что тогда изменится? А вы кольца, то есть особые браслеты или хоть что-то тогда носите? И… мы ведь сможем по-прежнему встречаться? А Кога тебе не запретит?…

— Я поняла намек, — засмеялась Шелли. — О семейных традициях шитеров в школе тоже будем рассказывать.

* * *

Той же ночью Раймонд поинтересовался у Элианы, о чем она беседовала с шитерами.

— Разве Агуэла тебе отчет не предоставила? — хмыкнула девушка.

— Я у нее не спрашивал. Спрашиваю у тебя, — ответил мужчина, на чьем плече она лежала. — Пытаюсь доверять тебе во всем…

— Но перепроверять будешь?

— Елена! Обязательно каждый раз так вызывающе отвечать?

— Конечно! Тренируюсь быть настоящей, вредной ведьмой, — улыбнулась девушка. — А говорили мы в том числе о тренировочно-развлекательном парке, который могли бы сделать Норби в окрестностях столицы. Для туристов… то есть отдыхающих в первую очередь. Но и студенты-боевики, и стражники там тоже могли бы совершенствовать свои умения вместе с шитерами в секциях повышенного уровня…

— И что Норби? —