что сама не захочешь долго соответствовать новому… новой роли, — спокойно пояснил свои слова парень. — Быть эйром это в первую очередь обязанность, и чем выше положение, тем сложнее, тем тяжелее долг. Уж поверь мне, — как-то грустно хмыкнул Вакрок, отворачиваясь.

Элиана промолчала.

— А ты другая, — дернув уголками губ, вновь повернулся к ней парень. — Я и раньше это чувствовал. А теперь посмотрел на… — он сделал широкий жест. — Вы совершенно другие, иномирянка, хоть и люди. Не совсем понятные, но… свободные? Правда, и от манер тоже.

— О-о, то есть сейчас это был анализ ситуации от самого умного первокурсника королевской академии? — тоже улыбнулась девушка. — А не твое пророчество в мой адрес, эйр предсказатель?

Парень едва уловимо поморщился, складка меж бровей лишь на миг пролегла.

— Так откуда ты знаешь о моем даре?

— Оу, эйр будущий дознаватель в тебе проснулся? — хмыкнула Элиана. — Надеюсь, что хоть ты не будешь свою Бальмануг допрашивать, как твой дядя? Хотя, если она станет твоей женой… м-м, можешь и допросить, с пристрастием, — смущенно хохотнула девушка, прикрывая рот ладонью.

Словно желая закрыть себе рот. "Ой, куда-то мои мысли не туда сворачивают!".

И еще вдруг пронеслось метеором, что та мысль совершенно не задевает ее! Мистеру Совершенство пусть лучше достанется в жены настоящая, правильная эйра, получившая местное образование, причем отличное. Родители Бальмануг постаралась. А она сама на самом деле… свободолюбивая? И женой герцога быть слишком сложно и нудно. Она не смогла бы стать такой, как Беллатрикс Кагматт. Да и не захотела бы, Вакрок прав.

— А что у тебя с моим дядей? — вдруг спросил парень, переводя взгляд с гуляющего народа опять на нее.

— Что?! — опешила Элиана, слабо надеясь, что краска не бросится ей в лицо. — С чего ты… М-м, это сейчас в тебе провидец или дознаватель заговорил?

— Но у него с тобой точно что-то есть! — выдал Вакрок, чуть наклонив голову и не отрывая глаз от ее лица.

Элиане стоило большого усилия не вздрогнуть.

— Раймонд не только подтвердил, что разрывает помолвку с Бальмануг. Они с Аяром Рилминегом уже обо всем договорились! Хелен теперь свободна. Но он не стал бы так торопиться, если бы у него не было повода. Он увлекся тобой, иномирянка, не так ли?

— М-м, все-таки дознаватель. Знаешь, у вас это точно наследственное! — смущенно заметила девушка, отворачиваясь.

О! Теперь понятно, почему Вакрок завел разговор о своем родственничке. Потому что хмурый Лернавай уже размашисто шагал в их сторону. И его физиономия ничего хорошего не обещала. Хорошо, что с ним был Гуарт, значит, свое мнение об их с Вакроком уединенном разговоре он выскажет позже. Наверняка обоим, по очереди.

Глава 20

Оставшийся вечер Раймонд провел где-то неподалеку от Элианы. Девушка делала вид, что ничего странного нет — мало ли по какой необходимости эйр старший дознаватель занят своими делами в прямой видимости от нее, кто же этих безопасников поймет.

Ярослава поняла. Оказавшись в очередной раз рядом с Элианой, едва слышно произнесла на родном языке, чтобы сопровождение не подслушивало:

— Ну надо же, сколько внимания, то есть энергии вкладывает в тебя один интересный мужчина.

— Здесь полно интересных мужчин, да и энергетических потоков вокруг тоже. И без него полно энергии…

— Чем же он тебе так не нравится? Нет, я согласна, что помариновать мужика — нужное дело, они не ценят то, что само падает им в руки, — шептала иномирная ведьма. — Но у вас явно что-то личное… резонирует.

— Наше знакомство вышло… не очень приятным для меня, — пожала плечами девушка.

— М-м, месть? Вижу, ведьма в тебе с каждым днем все сильнее. Мы, ведьмы, незлопамятные, чтобы память лишним не перегружать, стараемся отомстить как можно быстрее и забыть, — хмыкнула Ярослава. — Но даст ли твой "танк" забыть себя?

— Не даст, — вздохнула Элиана.

— Что ж, тогда усилим градус романтики?

— Что?

Но Ярослава уже подняла руку, шепнула в украшенный камнями золотой браслет:

— Шурик, зажигай!

И спустя буквально несколько мгновений вокруг вспыхнули светом разноцветные бумажные фонарики, подвешенные вдоль дорожек, на деревьях и над столами. А Элиана думала, что они просто бумажные и лишь для простого декора висят. Но сейчас уже вечерело, и пусть до темноты еще далеко, разноцветные огоньки в воздухе добавили в парке особую атмосферу.

Гости, не ожидая такого, слаженно охнули, закрутили головами.

— Шурик, где Андриан потерялся? Он не хочет нас порадовать? — опять уточнила у браслета ведьма.

— С кешреонцами он тусуется. Кажется, пошел их генерала бить. Если вдруг чего, то скажем, что Андри не с нами? — отозвался браслет. — Зачем тебе этот молодой, свет моей души? Я для тебя сам…

— Саша!

— Ладно, будет тебе Андриан.

Элиана вопросительно уставилась на Ярославу, но та лишь загадочно улыбалась в ответ. Что еще за интриги котронского двора?

Но вскоре вопрос сам прояснился. В стороне послышалась необычная музыка, на звуки которой все потянулись.

Вначале "котронцы" демонстрировали музыкальные шкатулки, наподобие той, что подарили герцогине Кагматт. Шкатулки-то и проигрывали мелодии, когда их "заводили" прокручиванием ручки сбоку. Так что неудивительно, что подтянулись на полянку и артефакторы, в том числе отец Элианы, и вертал. И сын Агуэлы, которому даже доверили пару раз завести "шарманку", и другие гости.

Конечно, в парадных залах посольства были приглашенные музыканты, но эта музыка привлекала именно своим необычным звучанием и источником.

— Там внутри металлический барабан со штырьками. Один барабан — одна мелодия, — раздалось вдруг рядом с дамами. — Технология старинная, но надежная. Тебе холодно, Елена? Могу согреть.

Элиана, которая действительно вздрогнула от неожиданности, с удивлением уставилась на Тихомира, который поделился с ней этой информацией.

— То есть я предлагал лишь прогреть воздух вокруг тебя, ничего лишнего, — запнулся молодой ведьмак, по-своему поняв ее взгляд. — Я так понял, что ваши огневики подобного не могут?

— Тиха, ну кто так флиртует с девушками! — едва слышно хохотнула Ярослава.

Теперь глаза Элианы стали еще шире. "Со мной флиртуют?!".

— Я его попросила, — сразу добавила старшая ведьма. — Нам ведь нужны полевые испытания для твоего "танка"?

— Кхм, — не нашлась сразу с ответом девушка. — Благодарю, Тихомир, мне не холодно… Лучше расскажи, как прогревать воздух вокруг человека? Разве ты огневик? А огнем не заденет?

— Никакого огня, я имел в виду простую циркуляцию воздуха, — наклонившись к ней ближе, стал негромко объяснять Тихомир. — По принципу конвектора: достаточно переместить согретый воздух от более горячего объекта…

Ярослава звонко рассмеялась, на них даже стали оборачиваться ближайшие слушатели, недовольные шумом, что мешал им наслаждаться звучащей над поляной необычной музыкой.

— Да уж, Тиха,