— Вначале ты меня бесил своим поведением, а сейчас — симпатия. Возможно даже чуть больше. Мне не с чем сравнить, чтобы выразиться более подробно.

— Мне и этого хватит для начала, — улыбнулся он.

Чтобы скрыть смущение, я попросила его рассказать о своей службе, если это возможно. Конечно, Микаэль не мог выдавать все подробности, но все же поведал о паре интересных дел.

Время пролетело как-то слишком быстро. Мы вернулись на берег и дошли до таверны, чтобы перекусить. За время прогулки я сильно проголодалась. Уже подходя к заведению, заметила Ванессу, сидевшую на лавочке и разговаривавшую с молодым парнем. Заметив меня, попыталась встать, но я махнула рукой, давая понять, что еще можно отдохнуть. Сами же мы заняли один из столиков и сделали заказ. Кормили тут довольно вкусно и сытно.

Обратно уехали довольно поздно. На улицу уже опустилась темнота. Микаэль довез нас до дома, убедился, что все хорошо, и, попрощавшись, отправился к себе. Естественно, матушка еще не ложилась и дожидалась меня. Правда, в этот раз нравоучений не было. Она лишь поинтересовалась, все ли хорошо, а затем отправилась отдыхать. Я последовала её примеру.

Утро следующего дня настало для меня слишком рано.

— Госпожа, вам пришло письмо, — Ванесса протянула мне конверт, на котором не было обратного адреса.

И почерк показался очень знакомым.

«Советую продать лавку, иначе с тобой может случиться то же, что и с ней».

Эти строки заставили меня вздрогнуть и очнуться. Продать? Отказаться? Да кто же этот гад, что шлет мне письма? Кому так понадобилась лавка, что они готовы пойти на поджог? Но тогда что им надо?

— Кто его передал?

— Не знаю, госпожа. Дворецкий сказал, что письмо лежало на крыльце.

— Можешь идти.

Итак, что у нас получается? Кому-то позарез нужна моя лавка. Или то, что находится в ней. Но кому? И что конкретно?

— Мама, я к Микаэлю, — прокричала, спускаясь с лестницы.

Доехав до его дома, позвонила в дверь.

— Доброго утра, леди Брон, — поприветствовал меня дворецкий, пропуская внутрь. — Господин завтракает, позвольте проводить вас к нему.

— Эмили?! — удивился граф, вставая. — Что-то случилось?

— Вот, — протянула ему записку.

— Кто доставил? — нахмурился он, прочитав содержание.

— Не знаю.

Я поведала ему все, что мне было известно.

— Не понятно, что им вообще нужно, — закончила свою мысль. — Лавка сгорела и ничего ценного не осталось. Земля конечно стоит денег, но не настолько.

— Когда проходил ремонт, ты ничего не замечала?

— Нет. Самое обычное здание. Там даже возмущений магических нет, — всплеснула руками. — Я подала прошение в королевскую библиотеку. Хочу узнать, что было на месте лавки ранее.

— А это неплохая мысль. Знаешь, у меня есть старинные книги, можно еще и в них посмотреть, так как доступ в королевскую получить непросто. Я попробую ускорить процесс.

— Буду признательна. Я могу посмотреть те книги, о которых ты говоришь?

— Прошу за мной.

Что ж, библиотека Микаэля оказалась внушительной.

— Мой отец увлекался архитектурой и историей, — пояснил он на мой немой вопрос. — Так что есть вариант найти нужную информацию. Присаживайся, а я принесу книги.

Я уселась на диван и стала ждать. Через пару минут Микаэль вернулся со стопкой книг, среди них оказалась пара старинных.

— Выбирай.

Я достала ту, что приглянулась, и стала листать оглавление. Граф сел рядом и открыл другой фолиант. Сейчас мы сидели так близко, что буквально касались руками друг друга. И как назло, в этот момент всем мои мысли были не о книгах, а о ином. Вчера вечером я в очередной раз ушла в нирвану и увидела собственную ауру. Она буквально переливалась серебристым цветом. И это могло означать только одно — я влюбилась. Окончательно и бесповоротно. Сколько бы не хотелось это отрицать, но факт налицо. Граф так плотно вошел в мою жизнь, что я просто не представляю, что бы делала без него. Нет, конечно, я бы и сама справилась с частью проблем. Но меж тем он всегда был рядом, когда того требовали обстоятельства. Не раз намекал на симпатию. Только я воротила нос, считая себя выше этого.

И что теперь делать? Мы помолвлены, но он явно сделал это из своей выгоды. Или я ошибаюсь?

Невольно перевела на него взгляд.

— Если будешь так на меня смотреть, то вместо того, чтобы искать информацию, я буду тебя целовать, — предупредил он, слегка улыбнувшись.

Идея показалась мне настолько заманчивой, что я невольно облизнула губы.

— Эмили, — простонал он и припал к моим губам.

Поцелуи графа становились все более жаркими и страстными. Это немного пугало, так как к более тесному знакомству я пока не была готова.

— Прости, слегка увлекся, — пробормотал он, отсаживаясь и давая мне возможность отдышаться.

— Если это немного, то боюсь представить, что будет дальше.

Микаэль улыбнулся, но промолчал, заставив меня в очередной раз догадываться самой. К сожалению, найти ответ на вопрос мне пока не удалось. Я просидела у жениха несколько часов. Книги по истории были весьма интересными, но нужной информации в них не обнаружилось. Это сильно огорчало, у меня больше не было никаких вариантов, почему кому-то понадобилась моя лавка.

Вернувшись домой, застала Замиру с матушкой за очередным скандалом.

— Почему я не могу подъехать к храму на белоснежном коне? — возмущалась Зами, стоя на ступенях лестницы и уперев руки в бока.

— Потому что у тебя будет пышное платье, — убеждала её матушка. — Ты в нем просто не влезешь на бедное животное.

— Но…но… — аргументов у сестры не нашлось.

Она топнула ногой и устремилась к себе. А мне вдруг показалось, что она слишком мала для замужества. Впрочем, эту проблему будет решать герцог. Раз уж ему так нравится укрощать строптивых, то как раз будет такая возможность.

— Дорогая, ты где весь день пропадала? — поинтересовалась мама, обратив свой взор на меня.

— У Микаэля.

— О-о-о… Вы наконец-то поладили?

— Мы вроде и не ссорились.

— Неужели? А кто вечно говорил, что ни за что не выйдет за него? — улыбнулась родительница, а я покраснела. — Кстати, что ты будешь делать с лавкой?

— Пока ничего. Стражи попросили меня не трогать её какое-то время. Расследование еще не закончено.

— Может все-таки стоит её продать?

— Мама! — простонала я.

— Эмили, но ведь сама судьба намекает тебе на то, что она не стоит твоих нервов. К тому же средств на её восстановление у тебя тоже нет.