— Очнулась, — на пороге возникла матушка, держа в руках букет цветов. — Как ты?

— Пока не знаю, — прошептала в ответ, наблюдая за тем, как она ставит цветы в вазу. Рядом заметила еще один букет — алые розы. — Прости меня.

— Дорогая, ты не виновата. Я не знаю, как бы сама вела себя в той ситуации, — отмахнулась она, присаживаясь рядом. — Главное, что ты жива. А с остальным мы разберемся.

— Долго я тут нахожусь? — меня давно мучал этот вопрос, но задать его лекарю я попросту не успела.

— Десятый день. Первые четыре лекари не были уверены, что ты вообще выживешь.

— Но как вы поняли, что со мной что-то случилось?

— Микаэль заподозрил неладное. Ему почудилось, что магический фон изменился. Я не маг, так что тонкостей не знаю. Он буквально вбежал наверх и выбил дверь. Ты лежала посреди комнаты, бледная, и словно не дышала.

— Прости, — в очередной раз произнесла я. — Как сестры?

— Переживают. Замира правда сейчас занята подготовкой и приехать не смогла, у неё очередная примерка, — словно бы оправдывалась матушка. — А Джули не решилась.

— Почему?

— Она буквально день назад узнала, что беременна.

— Какое счастье.

Я действительно была рада за сестру.

— Замира в курсе?

— Нет. Мы решили ей пока не говорить, чтобы не тревожить. Ты же знаешь, как остро она на все реагирует.

Вот тут я была с матушкой полностью согласна. Замира сейчас настолько помешана на том, чтобы стать первой, что может произойти все, что угодно. Конечно, делать гадости намеренно не станет, но в силу своей мстительности может совершить ошибку. И кто-то обязательно пострадает. Лучше уж пусть готовится к свадьбе и не думает об остальном. Я вообще думаю, что весть о беременности сестры нужно сообщать как можно позже.

— Стражи не приходили?

— С ними общался Микаэль, поэтому подробностей я не знаю, — она развела руками. — Он обещал навестить тебя в ближайшее время. Но прошу тебя, отдыхай. Ты так меня перепугала, что еще одного такого представления я просто не выдержу.

— Хорошо. Я постараюсь не разочаровать тебя.

— Эмили, дорогая…. — вздохнула матушка и погладила меня по руке. — Ты меня никогда не разочаруешь.

Мне удалось улыбнуться, хотя на душе было тяжело. Мама словно поняла меня и откланялась, сославшись на дела. Я вновь осталась одна. Наедине со своими мыслями. Вот только после истерики эмоций не осталось. В голове было пусто и холодно. Да, я осознавала, что моя мечта сгорела. И новую лавку я уже вряд ли смогу себе позволить. Но плакать не хотелось. Невольно вспомнилась Софи. Нужно ей обязательно сообщить обо всем. Или она уже в курсе? Новости распространяются быстро, поэтому я не удивлюсь ничему. Я даже не знала, как теперь быть с Анитой. Видимо, девушке снова придется искать работу, у меня ей теперь делать нечего.

— Привет, — отвлек меня от грустных мыслей голос Микаэля. — Я могу войти?

— Конечно, — пробормотала я, осознав, что даже рада его видеть. — Есть какие-то новости?

Граф улыбнулся, сел на кровать и стал рассказывать. Поджигателя пока найти не удалось. Впрочем, как и состава преступления. Непонятно, было ли что-то украдено. И как вообще произошел пожар. То, что он был сделан специально, вопросов не вызывало. Хоть на этом спасибо. Стражи опрашивали соседей, но в то время все спали, поэтому ничего рассказать не могли. Подозрительных личностей так же не замечено. Следствие в тупике. Микаэль взял на себя право и расплатился с Анитой, словно она отработала месяц. Девушка же не виновата в случившимся. Её проверили одной из первых. Он так же написал Софии и получил ответ. Вскрывать конверт не стал и протянул мне. Девушка сочувствовала тому, что произошло, и в то же время сообщала, что во второй раз вложиться в новую лавку не сможет. Поэтому, если я хочу начать все заново, то мне придется действовать самой. Конечно, эти строки меня расстроили. Но и её позицию я прекрасно понимала. Она очень сильно мне помогла, и совершенно не виновата в том, что произошло. Но тем не менее слезы на глазах мне удавалось сдерживать с большим трудом.

— Я пытаюсь по своим связям расследовать произошедшее, но пока особых результатов нет, — произнес Микаэль, заставив меня вздохнуть.

— Ничего страшного.

— Эмили, мое предложение все еще в силе.

— Какое? — я совершенно не понимала, о чем он говорит.

— О замужестве.

— Эм… я думала, что ты шутишь, — честно призналась ему, я ведь действительно не воспринимала его слова всерьез.

— Такими вещами не шутят, — произнес он, и мне показалось, что обиделся. — В любом случае, это решит многие проблемы. Я получу полный доступ и смогу обеспечить тебе еще одну лавку.

Услышав это, я сжала руки в кулаки. Похоже, Микаэля интересовало только наследство, а не сама я. И его симпатия была мнимой. Или это не так?

— Это единственная причина, по которой ты хочешь на мне жениться? — напрямую спросила я.

— Нет. Мне нужен наследник.

— И ты решил, что я подойду больше всех?

— Эмили, ты порой бываешь просто невыносима, — пробормотал он, тяжело вздохнув. — Нет, я не думал о том, что ты себе сейчас представила. Ты мне симпатична. Ты упряма, у тебя твердый характер, и я это уважаю. Я уже не настолько наивен, чтобы верить в любовь с первого взгляда. Считаю, что в отношениях лучше иметь одинаковые взгляды на вещи и взаимопонимание. В этом плане мы с тобой похожи.

— То есть простой расчет?

— Ты меня не слышишь, — пробормотал он и стал подниматься. — В любом случае подумай над моим предложением.

Оставшись одна, я вдруг поняла, насколько одинока. Нет, моя семья рядом, но при этом каждый из них занят своими делами. Матушка только сейчас обратила внимание на то, что со мной происходит. И то, её заинтересованность кажется мне отстраненной. Сестры заняты своими делами. Нет, я не обижалась на них. Просто поняла, что действительно одинока, несмотря на то, что меня окружают близкие люди. Я всегда пыталась стать лучше, как учил отец. Вот только счастья мне все это, к сожалению, не принесло. Может стоит согласиться на предложение графа? Рано или поздно мне придется выйти замуж, а его кандидатура не настолько плоха. Глупо отрицать, что он мне тоже симпатичен. Возможно, наш союз будет не так уж и плох. Но буду ли я счастлива?

Следующие три дня я провела практически в одиночестве. Получасовые визиты матушки особого удовольствия не доставляли. Она не знала, что мне сказать, а сочувствие надоело. Микаэль же не объявлялся. И мне становилось грустно. Никогда раньше не думала о том, что одиночество может быть настолько ощутимым. Окружена семьей, и в то же время никому особо не нужна. Зато лекарь был очень доволен моими успехами. Большую часть времени я спала или пыталась гулять. Ходить пока было довольно трудно. Но я старалась. Магический резерв постепенно восстанавливался, давая понять, что все будет хорошо. И похоже, настала пора подумать о будущем, ведь через пару дней меня наконец-то отпустят домой.