— Аз есмь, — кивнул постовой и снова протянул баночку. Изя умоляюще посмотрел на меня, но я был непреклонен, и папаша Кац скрепя сердце налил ещё. Атомит крякнул от удовольствия и стал полностью наш. Ну так-то лучше. Сколько их здесь? Тысяча? Десять тысяч? Лучше на этот раз пройти спокойно, постараться хотя бы.

— Нам бы пройти дальше. В портал, — объяснил я наши намерения. — Мы проездом.

— Машина сломалась, — развёл руками постовой. — Портал не работает.

— Какая ещё машина, солдатик? Мы ехать никуда не собираемся, — не поняла Лиана.

— Машина старая, древняя. Она портал открывает. Ломается часто, на этот раз всё! Вся сломалась, — поведал атомит.

— Погоди, погоди. Что значит сломалась? — не понял я. — Расскажи подробнее.

— Сейчас! Жди! — он зашёл в будку и снял висевший на стене раструб с трубкой, уходящей в стену, и заорал в него. — Человека пришёл! Аллё! Человека хочет ходить дальше! Аллё. — После чего приложил раструб к капюшону в месте, где у людей растут уши. Ответ пришёл довольно скоро, атомит удовлетворённо кивнул и повесил раструб на гвоздь. — Начальника идёт. Пить дай?

Дали. Пришёл начальник с ещё одним атомитом. Такие же закутанные по самые брови. Дали и им. Пили они мало, на самом деле втроём атомиты выпили меньше, чем сам папаша Кац наливавший им, зато хмелели быстро. Оно и понятно. Отсутствие свежего воздуха, нормальной еды и радиация. Из их рассказа мы поняли, что они поселились в древних подземельях, сплошь заставленных машинами другой цивилизации, как тараканы в телевизоре. Небольшой радиационный фон их только тонизировал и шёл на пользу. Что из себя представляли древние механизмы они не знали и для чего предназначались не могли даже предположить. Кремень говорил, что прошёл подземелья атомитов под «невидимкой», когда ещё машины открывали портал дальше. Теперь же что-то случилось и портал стал недоступен. Самих атомитов это совершенно не напрягало, так как по ту сторону был лес и чудовища. Делать им там было нечего, так что они не переживали по этому поводу. Но переживали за другое. Древние машины, по их словам, начали сбоить после грандиозного обвала два года назад, который засыпал и частично испортил трубы, по которым подавался пар. Мало того что обвал повредил несколько труб, так половину владений атомитов заполнил радиоактивный пар.

Всё это они поведали нам под самодельный живчик знахаря, мигом развязавший им языки. Вообще атомитам, по-моему, достаточно было нюхнуть пробку от фляги, как они мигом пьянели. Я вспомнил все моменты, где я сталкивался с ними. В Запорожье, например они были суровы и за неимением мяса промышляли людоедством. Первые минуты я был на взводе, но эти повели себя нормально и драку не бросались. Нам совсем невыгодно было устраивать в подземелье бойню, тем более после аварии. В любом случае без помощи этих радиоактивных засранцев нам не пройти дальше. А им без нашей, так что придётся решать проблему сообща.

— Что скажет, человека? — главный атомит очнулся, но предмет разговора не забыл.

— Что скажет, человека? — Наташа показала мне свои фиолетовые ладони, как бы намекая на военные действия. Я отрицательно помотал головой.

— Человека согласна, — ответил я им на местном сленге. — Мы хотим видеть масштабы катастрофы.

— Завал случился недалеко от портала? — уточнил папаша Кац.

— Потолок упал рядом с порталом, человека. Потом уже к нам пошёл падать. Труба лопнула, пар закрыл портал. Еле успели убежать. Мало-мало остался живой после обвала, — начальник практически совершил подвиг связав такое длинное предложение. Между собой они щебетали на другом языке.

— Папаша Кац, что скажешь? Твой профиль, — спросил я физика-теоретика.

— Не совсем мой, я бы даже сказал совсем не мой. Я же не физик-ядерщик. Я разрабатывал и моделировал взаимодействие замкнутых систем между собой. Но знаю одно, что радиоактивный пар весьма опасен. Как мы планируем там вести работы?

— Да, как? — я переадресовал вопрос начальнику.

— Мы дадим рабочих, — закивал он. — Вы сможете перекрыть трубу?

— Сперва надо глянуть, что это вообще такое, — не ответил папаша Кац.

— Идём, человека. Моя покажет, — начальник с трудом встал, его поддержали другие атомиты и качаясь побрёл вперёд. Мы последовали за ним. Идти пришлось долго, ведь авария случилась в другом конце туннеля. По мере нашего продвижения из боковых проходов вылезали местные. Картина была, конечно, не для слабонервных. Ну, во-первых, язвы. Мы видели почти голых атомитов, всё тело у них было покрыто жуткими язвами. Они кровоточили, одновременно выделяя гной. Кожа у них выглядела как рисовая бумага, тонкая и постоянно трескалась даже от резкого движения. Во-вторых, они почти все здесь не носили очки, в подземелье и так стоял сумрак. Их глаза водянистые и безжизненные не могли переносить свет от фонаря, поэтому они старались не попадаться нам на пути. Среди них мы увидели несколько женщин. Они особо не распространялись, но нам удалось выведать историю их появления в Улье. Думаю, то же самое случилось и с другими атомитами. Попадали они сюда как все. Как я или любой из нас. Но им не повезло больше, они также заражались и становились монстрами. Но выжившие ещё ко всем прелестям Улья получили ударную дозу мирного или не очень атома.

Если мои первые атомиты «догадались» сломать Запорожскую атомную станцию, то этих сюда занесло прямо с полей войны. Довольно большая группировка получила сверху тактический ядерный припас, который рванул метрах в двухстах над их головами. Всем своим войском они в мгновение ока оказались отрезанные перезагрузкой и просто исчезли. Наверняка очевидцы, оставшиеся на Земле, решили, что ребята просто испарились, но это уже неважно. После короткой перезагрузки они оказались в ледяной пустыне, куда мы попали через портал от «учёных». Представьте себе только, вспышку подобную солнцу у себя над головой. Мгновение и ты уже полуобугленный, от полного исчезновения тебя теперь «спасает» перезагрузка, локализовав пространство. И ты перемещаешься в минус двадцать по Цельсию под ураганный ветер. Твоя кожа дымится, ты получил ударную дозу облучения и должен вот-вот превратиться в уголёк, но Улей «благосклонно» берёт на себя заботу о тебе. Да ты сильно пострадал от лучевой болезни, да ты абсолютно лысый и голый, но живой. Ты мечешься по снежной равнине в рваных портках ничего не понимая, твои товарищи обзаводятся