class="p1">Следует отметить, что вновь «гора родила мышь». Огромный длительный труд, громаднейший расход взрывчатки, впечатляющее зрелище. И хотя противник понес определенный ущерб и потери, даже к тактическому успеху это не привело. Взбешенный командир 5-го французского корпуса генерал Гилюма (Halion) потребовал в ответ произвести взрыв мины массой не меньше 100 т. Однако для выполнения этого задания требовалось не меньше, чем 250 саперов, а их столько у французов не было. Мина не была выполнена. Тем более, что французское командование требовало ограничиваться энергичными контрминными действиями и в ответ на прокладку немцами глубоких мин создать на хребте вторую контрминную систему на глубине 25–30 м.

А между тем германские саперы уже давно систематизировали свои минные действия на хребте и вели их по единому продуманному плану. Еще в апреле 1916 года они начали прокладку трех туннелей (Ost; Mittel, West) на глубине 42 м, используя благоприятные условия местности. Крутой северный склон хребта позволял сразу начать вести туннели горизонтально. А это позволяло со значительно меньшими трудностями удалять разработанный грунт из туннелей. Отвод же грунтовых вод не требовал насосов. 7 июня они выполнили три взрыва, которые из-за недостаточных зарядов не образовали воронок, но очень встревожили французов. 20 июля немцы взорвали большую мину под воронкой, образовавшейся при взрыве 16 мая, значительно углубив ее. 26 июля повторный взрыв был произведен под воронкой от 3 марта. Этот взрыв образовал воронку 50 м в диаметре.

Подземное сражение за плато хребта Бют де Вокуа было проиграно. Французское командование пришло к выводу, что немцы в конце концов просто уничтожат их позиции на плато, и в начале августа приказало 46-му пехотному полку оставить плато. За год подземной войны французские саперные роты только убитыми в туннелях потеряли около 215 солдат. И хотя три свежие саперные роты (27/51, 16/3 и 27/1) смогли 19 августа на плато взорвать два заряда (один в 10 т пороха и один в 1 т динамита), однако немцы своевременно распознали угрозу и временно отвели с угрожаемых участков свою пехоту. Они могли это теперь делать потому, что французской пехоты теперь на плато не было.

Но минная война на хребте продолжалась. Хотя французы оставили плато, они продолжали удерживать южные склоны. Взрыв пяти немецких мин 22 августа показал, что ободренный успехом борьбы за плато противник намерен продолжить подземное сражение, чтобы овладеть всем хребтом. Потребовалось предпринять серьезные меры. Было решено создать третий горизонт контрминной системы на глубине 38 м. Для этого к хребту были подтянуты линии электропередачи и воздухопровод высокого давления. Воздух был нужен для работы пневматических бурильных установок, а электроэнергия – для работы лебедок. Это компенсировало нехватку рабочей силы.

Французские «слухачи» за работой

К 16 ноября французы закончили проходку наклонного туннеля 3D, идущего к линии фронта, решив, что опередили немцев и теперь смогут противодействовать их минным туннелям. Но, несмотря на круглосуточное прослушивание и выполненный сильный камуфлет массой в 3,5 т, немцы к 10 декабря смогли подвести под французские позиции туннель, названный ими «штольня кайзера» (Kaiser Stollen), и взорвать в нем заряд массой 35 т. Образовался кратер диаметром более 70 м. При этом были разрушены четыре контрминных туннеля и значительный участок линии траншей. Был убит 21 солдат и ранены свыше 50. Немцы не забывали и о контрминных работах. Так, к сентябрю 1916 года они закончили контрминную галерею Готтеберг (Gotteberg) для защиты сектора, где французы взорвали свою мину еще 23 марта 1916 года.

В конце 1916 года германцы все еще имели преимущество за счет лучшего проходческого снаряжения и значительной механизации работ, лучше подготовленного личного состава. Очевидно, лучше работала и немецкая разведка. Только этим можно объяснить, что они своевременно подтягивали на нужные участки тяжелые минометы и точным огнем разрушали входы во французские минные туннели. Остается неясным, каким образом немцы узнавали, на каких глубинах работают французы, но всякий раз оказывалось, что их туннели метров на 10 оказываются ниже французских. Используя более сильные взрывчатые вещества, нежели французы, немцы могли взрывать свои контрмины на дальности 30 м от французских туннелей, тогда как те не более чем на 20 м. Так и осталось тайной, какими средствами немцы могли очень точно определять расстояние и точное направление до головы французской мины.

Сильное противодействие германской авиации не позволяло французам вести и эффективную воздушную разведку с тем, чтобы обнаруживать входы в минные туннели. Словом, немцы подходили к минной войне комплексно, задействуя и координируя все доступные средства. Проигрывая минную войну на хребте к концу 1916 года, французы были вынуждены сами разрушить свои последние семь мин. Однако отказ от ведения мин не означал, что не должна продолжаться и контрминная борьба. В это же время французы начинают прокладку новой сети контрмин, из которых только одна (№ V) начала прокладываться с тыловой позиции. Причем из-за особенностей местности и стремления подвести ее ниже немецкой мины, вести ее пришлось под очень крутым углом в 70°. Это потребовало установки шахтного подъемника с электроприводом. В конце декабря французы попытались разрушить глубокую мину противника, для чего стали готовить камуфлет из 11 т шеддита и 11 т черного пороха, но и здесь их преследовала неудача. При закладке пороха в контрмину 31 декабря он воспламенился и взрывом убил сразу 36 опытных саперов, находившихся в туннеле.

Так закончился 1916 год во французском северном секторе Западного фронта. Год очень драматичной и массированной подземно-минной войны. При этом наземные бои велись с неменьшим ожесточением и которые хорошо описаны в истории Первой мировой войны. В общем, в 1916 году подземные действия из средства обеспечения наземного наступления и обороны фактически превратились в самостоятельный вид боевых действий, мало связанный с тем, что происходило на поверхности, хотя и те, и другие бои имели целью захват и удержание важных позиций.

Британский сектор фронта

К 1916 году англичане для ведения подземной войны организовали 33 минные (тоннельные) роты численностью до 25 тысяч человек. 9 декабря 1915 года Главнокомандующим Британскими экспедиционными войсками был назначен генерал Дуглас Хэйг (Douglas Haig), который сменил генерала Джона Френча (John French). В начале 1916 года Хэйг, учитывая мнение военного министра, изменил порядок управления минированием. Его директивой от 4 января предписывалось реорганизовать всю систему минирования. Основой для составления и осуществления планов минных операций теперь должен был являться разрабатываемый в Главном штабе экспедиционных войск общий план боевых действий. Теперь минные операции должны осуществляться на основе согласованных боевых планов, в основе которых лежала централизация управления всеми боевыми действиями. В Генеральном штабе была введена должность инспектора минирования (Inspector of