давно владеешь этой лавкой? — спросила из вежливости, закрывая тему магиковых невест. Дальше разговор пошел спокойнее, да все больше ни о чем. Веська уж про себя Лесьяра костерила, куда только запропастился?

Еще добрых пол часа спустя, когда Розалина занялась другой покупательницей, магик все ж заявился.

— Готова? — подошел к уже разомлевшей в тепле Весенье.

Та поднялась, да кивнула.

— Сейчас с Розалиной рассчитаюсь, обожди.

Вешка с мастерицей уж расплатилась. Странным показалось, что та ее монетки пересчитывать не стала. А вот с Лесьяром они даже в соседнюю комнату ненадолго отошли.

— Пошли, — впрочем, надолго там не задержались. Лесьяр вернулся со свертком в руке. На улице его пока убрали в ступу, которая все так же по воздуху за ними скользила. Удобно, в руках таскать не надобно.

— Тебе еще чего-нибудь надобно? — Лесьяр заметил, что Веша как-то поникла, похоже, посещение городского базара оказалось вовсе не таким, как девица представляла себе.

— Да, я видела по пути пару лавочек, можем вернуться? — и вот вроде и старается на лицо улыбку натянуть, а что-то не то чуется. Магик на нее посмотрел внимательно, а Веша поспешила еще пошире губы растянуть.

Ну никак ей ревнивые мысли покоя не давали. И чего только привязались?

Магик кивнул, и они вновь вернулись к торговым рядам. Здесь Вешка умудрилась даже поторговаться, отстаивая каждую монетку. Лавочники отвечали с азартом, привыкшие к такой активной торговле. Веське же пришлось постараться, чтоб с каждым договориться, но по итогу и она осталась довольной, да все из девичьих нужностей докупить сумела, еще и лишнего не потратила.

— Давно я столько людей разом не видала, — призналась девушка, отдуваясь и передавая магику свертки с покупками, тот все в ступу складывал.

— Это ты еще не была здесь во время ярмарки, — ухмыльнулся тот, — в следующем месяце будет праздник осени, можем слетать снова, поглядишь. Украсят все красиво, артистов позовут, музыкантов.

Вешка согласилась с радостью. Праздник осени и в деревне отмечали с размахом! Что ж здесь будет?

— Можем еще немного погулять по городу, а после зайти поесть, — сообщил Лесьяр дальнейший их план. На том и договорились.

Весенья все ж смогла в себе заглушить назойливый ревнивый голосок и целиком увлеклась окружающей обстановкой. Теперь, когда ее не окружала толпа людей, можно было вдоволь покрутить головой. А городские улицы вне торгового квартала выглядели совсем непривычно. Дома стояли тесно друг к другу, совсем не как в древне, лишь узкие проходы оставались на задние дворы. Перед каждым — палисадник под окнами, где-то и деревца низенькие или кустики какие с цветами поздними. Мощеная булыжником мостовая поделена была на две части — по одной двигались груженые повозки, самоходные, с магической тягой, и с запряженными лошадьми, а по другой части — неспешно прохаживались горожане.

Лесьяр удивлял Вешу множеством интересных фактов и историй. Знала теперь Веша и кто основал Царьград и почему стал он торговой столицей.

— А после большого пожара запретили высаживать перед домами высокие деревья. Все спилить заставили.

— Еще бы, — покачала головой Веша, — раз один раз подожгли, нашлись бы еще желающие повторить.

— Твоя правда, да только прежде город в зелени и листве утопал, теперь вот, — рукой обвел.

— Зато погляди, окошки какие красивые, стеклышки цветные, а стены с росписью, за зеленью такую красоту не заметишь.

Магик хохотнул, но спорить не стал.

— Да, верно говорят, «красота в глазах смотрящего». А вот и таверна, пойдем.

Лесьяр пред ней даже дверь галантно распахнул, от чего Веша себя совсем уж девицей ощутила. Прежде то за ней не ухаживал никто, чтоб вот так.

Внутри было тепло, людно и вкусно пахло мясом. Рот тотчас слюной наполнился.

Они отыскали свободный столик.

— Доброго вечера, — подавальщица, миловидная девушка в коричневом платьице с белым передником, любезно улыбнулась, — отобедать изволите?

— Да, нам, пожалуйста, блюдо дня, две порции, — а после, на слегка недоуменный взгляд, уже одними губами шепнул Весенье, — доверься мне, — и улыбнулся так, что не осталось сомнений — покушают они здесь на славу.

Не прогадали. Мясо, запеченое в меду, да еще с острыми перчиками. Овощи, каких Веша прежде не видывала, Лесьяр их баклажанами обозвал, те, фиолетовые какие-то, были натерты пряным чесноком, да сметаной приправлены. Вдобавок принесли вина, разбавленного ледяной водой.

— Это что-то волшебное, — Веша едва сумела затолкать в себя последний кусочек, все же порция для нее оказалась великовата, но оставить на тарелке хоть что-то было бы кощунством. Теперь сидела, потягивая разбавленное вино и осоловело борясь с икотой.

— Думаю, твоя довольная мордашка была бы лучшей похвалой местному повару, — посмеиваясь прокомментировал Лесьяр, — нужно будет сводить тебя в кондитерскую.

Магик даже представил себе, как Веша будет уплетать кремовые корзиночки с нежнейшим кремом.

— Боюсь, сейчас, я больше не смогу съесть ни кусочка, какую бы амброзию ты не предложил…

В углу тихо заиграла лютня. Завели песню, от чего в таверне стало еще уютнее, Вешка ладошкой щеку подперла, да с улыбкой вслушивалась в простые слова…

Глава 21

— Позвольте вас пригласить, — рядом с Вешей возник вдруг мальчишка, лет семнадцати на вид, он галантно протягивал девице руку и при том косился на ее спутника.

Лесьяр лишь бровями свое удивление выявил — те вверх взметнулись. А Вешка подумала, что магик мог бы и сам ее пригласить, коли б хотел, ведь уже которую песню в таверне в танце привечали. Одна другой веселее, они звучали заводными ритмами.

Вешка на магика взгляд бросила и, не увидев в том никакого протеста, вложила свою ладошку сияющему юноше.

Танец был простой — два хлопка, поворот, да обойти друг друга под руку держась. Да только с каждым тактом ритм все нарастал, все быстрее приходилось двигаться, а вместе с тем нарастало веселье среди танцующих. Весенья раскраснелась, даже телогрейку сняла, да на лавку бросила и вся отдалась радости столь простого веселья.

А Лесьяр со своего места наблюдал за ней, не в силах глаз отвести. Все вокруг нее словно дышало жизнью, наполнялось светом. И сам он ощущал себя живым.

Сменилась песня, и магик все же поднялся со своего места.

— Позволь, — он оттеснил танцующего юношу, тот, впрочем, замену потерянной паре быстро сыскал, а Лесьяр Вешу подхватил за пояс и, как положено было в этот миг по танцу, в воздух поднял, вокруг себя кружа. Девица засмеялась заливисто, мага за запястья хватая, и страшно было и весело. Да только вот глазами как встретились, так мир кругом точно смысл потерял. Она буквально утонула в мягком обволакивающем взгляде чуть