— лицо с пухлыми румяными щечками, пышные женские формы, платье под стать выгодно подчеркивало фигуру, а рюши и банты придавали этакую уютную женственность. Она походила на расписной пряник в шелестящей обертке или пышное пирожное с кремом и масляной розочкой. Или на фею из детских сказок, но никак не на швею или продавщицу.

— Добрый день, госпожа Розалина, — и имя соответствующее, — признаюсь, не было необходимости. Купленному у вас плащу нет никого сносу, — с вежливой улыбкой Лесьяр кивнул в ответ, — но сегодня мне нужна помощь иного толка, вот, познакомьтесь — моя ученица, Весенья, — он выудил девушку из-за спины представляя на обозрение внимательного и цепкого женского глаза.

— Так-так, ну-ка поглядим, кто тут у нас, — Розалина без стеснения взяла Вешу за руку, заставляя ту отлепиться от мага и сделать шаг вперед, а после и сама ее по кругу обошла, оглядывая с ног до головы, — хорошо, понятно, — покивала сама себе женщина.

— Мне бы пару платьев простых, — Веша все ж решила подать голос. Товарка вроде не выглядела устрашающей.

— Какой бюджет? — Розалина почему-то обращалась к магику, что совсем не понравилось Весенье.

— Пятнадцать серебряных, — сказал твердо, опережая Лесьяра. Розалина округлила глаза и кинула быстрый взгляд на магика. Видимо не часто девицы приходя в компании именитого в городе мужчины изъявляли желание сами расплатиться. Да и тем более сумму Веша назвала более чем приличную. Почитай, за эти деньги можно было б купить с пяток приличных сарафанов. Но тут все ж город, цены, наверное, подороже, чем у тех торговцев, что к ним заезжали…

— И одно платье за мой счет, — усмехнулся магик, Вешка на него все ж взгляд недовольный кинула, но тот и глазом не повел.

— Как будет угодно… — понимающе отозвалась Розалина, но прежде чем отойти они с Лесьяром снова как-то уж очень странно переглянулись. Впрочем, может Веше и показалось… Тем более, магик у нее за спиной стоял, девица и не видела его лица.

— Пока вы заняты, я по своим делам схожу, — легким касанием он сжал ее за плечо.

— Может подождешь, я сейчас быстренько выберу… — оставаться наедине с городской жительницей было как-то неловко. Тем более та была столь искусно одета, что собственные лапти спрятать захотелось под подолом. Хорошо хоть в залатанном сарафане не отправилась.

— Что значит быстренько? — тут уж взвилась хозяйка лавки, да руки так на груди сложила строго, — а примерка?! А посадка!? А подгонка?! Нет, дорогая, даже простое платье должно идеально сидеть по фигуре!

Кажется, Весенья попала…

Не успела что-то возразить, как Лесьяр уже звякнул колокольчиком, выходя из лавки и оставляя свою ученицу на растерзание швеи. С неловкой улыбкой ведунья повернулась к той, встретившись с хищным предвкушающим взглядом. И не просто так от взгляда того у Весеньи волосы на затылке дыбом привстали. Следующие пара часов стали самой настоящей пыткой для маговой ученицы. Розалина не давала ей продыху, незименно крутила, примеряла на Вешку то одно платье, то другое, прикладывала ткани, подкалывала иголками, плела магическими нитями где-то расставляя ткань, где-то напротив ушивая. И когда, казалось, руки, которые уже несколько минут Веська держала поднятыми, готовы были вовсе отвалиться, Розалина довольно выдохнула:

— Ну, вроде как управились!

Вешка взглянула на себя в зеркало и охнула. Простое льняное платьишко из добротной плотной, да непродуваемой ткани, сидело на ней точно влитое. Совсем на грани дозволенного, вроде как и покрой простой, а фигурку девичью так подчеркивает! Веша и не думала, будто с ней вовсе такое возможно.

— Вот телогреечку к нему с пояском, — мастерица помогла Вешке руки вдеть, — ой, ну загляденье, за так отдам, такой красавице надобно ладность свою подчеркивать.

Веська смутилась, щечки снова заалели в отражении.

— Я остальное велю сложить, а пока давай потрапезничаем да пошушукаемся.

Ведунья возразить не успела, а ведь хотела поглядеть сперва, что ж они там намерили, да нашили. Но уж спорить не стала. «Дома погляжу, чай, ученицу Хозяина Топи обманывать не станут», — на том и успокоилась.

— Ты присаживайся, — Розалина махнула Вешке в сторону круглого столика. Та присела, а спустя минуту хозяйка водрузила на стол серебряный поднос с маленькими аккуратными чашечками на тоненьких блюдечках.

— Вот так красота! — ахнула Веша, разглядывая сервиз.

— Подарок одного из именитых клиентов, — подмигнула ей мастерица, разливая по кружкам напиток. Запах от него шел травяной, да цвет был какой-то странный, коричневый, Веська прежде такого не видывала.

— Пахнет как вкусно, — довольно зажмурилась девица, когда носа коснулся цветочный аромат.

— Это чай из самой Виндии! — гордо сообщила хозяйка, — ты пробуй, не стесняйся, конфеты вот.

Вешка и не собиралась стесняться, раз предлагают ей побаловаться, так чего б отказываться, да жеманничать? Тем более и правда подустала она от этой суматохи, на огороде проще бывало, чем эти примерки пережить.

Чай девице понравился. Надобно у Лесьяра спросить, где такой купить можно, да в башню чутка прихватить, коли не очень дорого будет.

— Ну, рассказывай, — а сама локотками на стол оперлась, да подбородок пухленький на сцепленные пальчики водрузила. И глазками в обрамлении густых ресниц, блестками приукрашенными, хлоп-хлоп.

— Что рассказывать? — не поняла Веша. Может, она каких-то правил городских не знает? Что положено говорить то?

— Как сумела жениха такого захомутать, — прыснула собеседница, да так искренне над Вешей потешаясь, — уж сколько девиц на нем повиснув приходило, а тебя вот под руку сам привел.

Веська чашечку отставила. Блюдечко от себя отодвинула. Чай вот уж кислым показался.

— Ой, я кажется что не то сказала, — искренне растерялась Розалина, завидев как Весенья в лице переменилась, посмурнела.

— Никакой он мне не жених, — пояснила Веша строго, а у самой ком в горле стоит. И чувство такое возникло неприятное. Вот вроде и знала, что прежде магик не в целибате ходил, а так вдруг ревностью кольнуло. Значит не только ее сюда приводил? Выходит, всех своих пассий сюда таскал? А она, почитай, одна из многих теперь?

— Ну-ну! — поспешила успокоить ее Розалина, похоже окончательно смекнув, какую глупость ляпнула. — Ты прости, пожалуйста, не то я вовсе сказать хотела. Хозяин, он сама знаешь, видный какой. Много девиц хотели б за него замуж выйти, даром, что на болотах живет, а сам по себе то он же и при титуле и при землях.

— Я о том не ведаю, — фыркнула Веша, — он меня магии учит и ничего боле.

— Как скажешь, дорогая, я тебя обидеть вовсе не хотела, прости, язык у меня иногда, как помело, — Розалина, кажется, была вполне искренней, потому Вешка решила больше эту тему не продолжать, выдохнула смиренно.

— А ты