И его желание сбылось. В старом, но прекрасном павильоне, колонны которого украшали вьющиеся цветы, эльфа ждала Гретта. Беловолосая девушка в уже знакомом голубом платье с улыбкой приветствовала своего наставника. Виланд не стал тянуть — с первой же секунды он заключил девушку в свои объятия и слился с ее устами поцелуем. На секунду Гретта выпучила глаза, удивившись такому приветствию, но в итоге поддержала инициативу.

Эти яркие поцелуи и жаркие прикосновения… Обе половины его сущности сейчас ликовали от этой близости. А как Гретта сходила с ума, когда эльф одарил ее шею поцелуем… Как она негромко вскрикнула, в следующую секунду издав свой первый стон… На мгновение Виланду даже казалось, что еще никогда он не был так счастлив.

Но любое счастье имеет свойство заканчиваться, и вот уже настало заветное утро, которое своими лучами, стреляющими прямо в глаза, вырвало бедолагу в реальность. Откинув плед и поднявшись с дивана, Виланд пошел в уборную чтобы умыться и привести себя в порядок. И каково же было его удивление, когда в зеркале мелькнуло немного иное отражение. В ярких зеленых глазах целителя от воздействия солнечного света пульсировали вертикальные зрачки, а на шее в нескольких местах проступала твердая, сияющая изумрудная чешуя.

Похоже, его внутренний дракон не просто порадовался хорошему сну… Ему очень захотелось наружу…

Удивившись такому развитию событий, эльф скорее побежал за снадобьем, усыпляющим вторую ипостась. Выпив необходимую дозу и немного помедитировав для успокоения истинной сущности, Виланд поднялся с пола и еще раз взглянул в зеркало. Убедившись, что теперь все вернулось на круги своя, целитель облегченно выдохнул. Не хотелось бы ему оказаться в таким виде среди людей…

Во время подготовки к рабочему дню драконий наследник тщетно пытался понять причину произошедшему… Но больше всего его удивляло то, что никакой боли или жара, как ранее, он при этом не испытывал. Как же такое возможно?

С этим Виланд решил разобраться чуть позже. Сейчас ему нужно было позавтракать и подготовить лавку к своему уходу. Да и Эмерил предупредить не помешало бы…

Едва эльф прошел через портал в лавку, как с потолка полетели конфетти, а тишина зала содрогнулась радостным вскриком эльфийки.

— С днем рождения, Виланд! — воскликнула расплывшаяся в улыбке невеста, протянув эльфу утреннее угощение.

Дабы не показывать миру свой не самый радостный настрой, эльф слегка улыбнулся и забрал тарелку с пирожными.

— Спасибо. Чай будешь?

Удивленная эльфийка пожала плечами, но все же согласно кивнула. Давненько ее жених не предлагал ей вот так посидеть вместе… Однако, эта мысль ей понравилась, ведь в ней драконья невеста видела лишний шаг на пути к улучшению отношений.

Прибрав с помощью магии после себя конфетти, Эмерил уселась за утреннюю трапезу. Вопреки ее мыслям, к сожалению, это почти никак не поспособствовало улучшению отношений — Виланд был необщителен и лицо его замерло на эмоции холода и безразличия. Да еще и пес, спасенный Греттой, как-то недобро поглядывал на драконью невесту, иногда порыкивая из-за угла стола. Пожалуй, от того, чтобы покусать коварную отравительницу, Догги сейчас останавливало лишь присутствие Виланда.

— Я так понимаю, ты не пойдешь на праздник, организованный Элдринаром? — эльф невозмутимо, слегка прихлюпывая, отпил немного чая.

— Пожалуй, не стоит, — эльфийка немного дернулась от пробежавших по ее спине мурашек. — В первую очередь это семейный праздник, а я хоть и твоя невеста, но не имею прямого отношения к семье почтенного Элдринара. Лучше подожду тебя здесь, заодно и за целительской лавкой пригляну краем глаза.

Конечно, причина была не только в этом. Не будет же она говорить, что побаивается возможного конфликта с семьей жениха после неудачного выполнения плана… А что если Виланд все же отправил доклад драконьему владыке или же намекнул тому на ее нечистое поведение? В таком случае поход на праздник может обернуться для нее крахом… Для себя эльфийка сейчас видела спасение именно в тихой и укромной кондитерской, куда драконий владыка уж точно не заглянет в ближайшее время.

На том парочка и порешила. Когда пришла пора отправляться, Виланд вышел на улицу, чтобы прилепить к дверям заготовленную табличку. Каково же было удивление эльфа, когда на пороге он увидел знакомое лицо. Драконий наследник на секунду замер от удивления.

Что же она здесь делает?

* * *

Первый день отдыха прошел легко и непринужденно. Похоже, лечебные процедуры Виланда не прошли даром — организм так и лучился энергией! И даже легкий утренний дождь за окном не помрачил моего настроения. Скорее наоборот, у меня так появилась возможность заняться домашними делами, которые я долго откладывала.

Генеральная уборка… С момента похорон Мариэль я почти не касалась ее комнаты. Впервые дни я ни минуты не могла тут находиться, ибо на глаза вечно накатывали слезы… Сейчас я ощущала легкую тоску, но при этом в сердце теплилась надежда, что теперь маме не больно и она в лучшем мире. Это заставляло улыбнуться и давало силы продолжать жить…

Как и ожидалось, в этот день ко мне нагрянула соседка. После последних событий мы все никак не могли пересечься из-за моей работы, и вот сегодня ей выдалась такая возможность. Под моей любимой сакурой на лавке мы устроили небольшую дружескую беседу: я приготовила салат, а она же принесла свои фирменные рисовые треугольники с рыбой и небольшую емкость с соусом, куда их можно макать. Получился вот такой своеобразный, но очень интересный обед.

— Кстати, у вас очень интересная прическа, — соседка указала на мои почти полностью побелевшие волосы. — Необычный цвет. Ни разу такой у нас в деревне не видела.

На секунду замерев, я растянула уста в улыбке и хихикнула в надежде отвлечь гостью. Как и ожидалось, другие люди явно замечают изменения…

Незаметно активировав свой дар, я произнесла придуманную Виландом фразу.

— Недавно в АльДраккине я встретилась с эльфом-парикмахером. С помощью магии он создал чары, благодаря которым может постепенно изменяться цвет волос. Ему нужна была девушка, на которой он мог свое изобретение опробовать, а тут я мимо проходила. Почему-то мне показалось, что было бы неплохо немного преобразить внешний вид, вот и согласилась на такое вот изменение.

— Вам очень идет! — кивнула собеседница. — Если бы не знала вас, по подумала бы, что передо мной сидит волшебница!

Дыхание в этот момент сперло от ее слов. Пока я откашливалась, подавившись чаем, перепуганная соседка хлопала мне по спине в