— Сын, это очень тяжелое обвинение, — взгляд драконьего владыки как всегда был спокойным и строгим. — Я понимаю, что ты не горишь желанием жениться на Эмерил, но клевета — это не выход.

— Я и не обманываю! — Виланд скрестил руки на груди и недовольно сдвинул брови. — Пришлось потратить неимоверное количество энергии, чтобы спасти жизнь девушки, поэтому я прекрасно знаю, о чем говорю. Ты утверждал, что Гретта отныне является частью нашего народа. Может тогда нужно принять меры?

Драконий владыка жестом руки дал сыну приказ подождать.

— Хорошо, и каковы твои доказательства?

Виланд недоумевающе пшикнул.

— Девушка сейчас без сознания отдыхает у меня в лавке после огромного множества процедур, что тебе еще нужно? Ну хорошо, я нашел рыжие волосы и крошки от булочек, в которые добавили манцинеллу! И симптомы у Гретты были соответствующие отравлению именно этой ягодой! А метод, которым выпекали эти изделия, практикует в округе только Эмерил!

Снова гнетущая тишина… Целитель молчал и не сводил глаз со своих родителей. Элдринар так и продолжал пристально смотреть в кристалл, а Ариана что-то шептала ему на ухо. Выслушав супругу, драконий владыка вынес вердикт.

— Думаю ты понимаешь, что я не могу вынести обвинение по одним лишь крошкам от булочек, — на мгновение Виланду показалось, что эта часть приговора прозвучала с ноткой издевки. — Внимательно следи за Эмерил, и если подобное повторится, то дай мне знать. Твоей же ученице я желаю скорейшего выздоровления.

От удивления целитель раскрыл рот удивления.

— Отец, ты же сейчас шутишь, правда? Ты предлагаешь мне все забыть и жениться на преступнице?

Элдринар медленно моргнул и отрицательно покачал головой.

— Если этот факт подтвердится или же подобное повторится, то я изменю свое решение. До тех пор все остается в силе… — выждав небольшую паузу и выдохнув, драконий владыка задал еще один вопрос. — Это все, что ты хотел мне доложить?

Виланд молчал, пожирая отца разочарованным взглядом. Он никак не мог поверить в то, что сейчас услышал. Сжав кулаки и протяжно выдохнув чтобы не сорваться, эльф стиснул зубы и дал ответ:

— Нет, это все. Спокойной ночи.

Ариана сделала шаг вперед и, кажется, хотела что-то сказать, но связь уже прекратилась. От злости Виланд ударил кулаком по столу и лежащие на столешнице вещи подпрыгнули со своих мест.

— Бред какой-то… Доказательства… Элдринар видимо и под угрозой смерти не отступится от своих принципов!

Несколько раз протяжно выдохнув для успокоения, эльф продолжил свои размышления.

— Ладно, раз ему нужны доказательства посолиднее, то я обязательно их предоставлю! Решившись на подобное один раз, можно решиться и снова… Притворюсь, будто ничего не было, но при этом буду тщательно следить за самочувствием Гретты, благо таинственные узы в этом помогают. Расслабившись, эта вертихвостка рано или поздно предпримет вторую попытку… И тут я поймаю ее прямо за хитрый чешуйчатый хвост!

Пациентка спала всю ночь, не открывая и глаз. Утром перед началом рабочего дня Виланд погладил пробудившегося пса, и, пока тот ел, сел на освободившееся место возле хозяйки. Целитель напоил девушку очередными питательными и целебными отварами, а после вновь прикоснулся к ней своей сияющей магией ладонью. Исцеляющие чары наполняли тело пациентки и давали ему силу на борьбу с недугом. Сам того не заметив, Виланд улыбнулся — он чувствовал, что болезнь почти отступила и вполне возможно, что сегодня Гретта уже придет в сознание. Виланд заботливо укутал пациентку и, нежно погладив мягкую щеку своей ученицы, закрыл дверь и пошел в зал.

Сегодня целитель впервые пил чай с совершенно другой выпечкой, которую купил заранее у простого не обладающего магией пекаря. Конечно, способы приготовления значительно отличаются, но и в этих приготовленных руками сладостях был свой некий шарм. Стоило эльфу только откусить кусок нового угощения, как на пороге появилась Эмерил. И, конечно же, не без сладостей…

Драконица как ни в чем ни бывало понесла своему жениху свежеиспеченные булочки.

— Эмерил, я же говорил, чтобы ты больше не приносила мне угощения, — голос Виланд специально сделал строгим, наполненным обидой за ей содеянное. — Или же тебе было мало и меня тоже отравить нужно?

— Что ты! — встрепенулась эльфийка. — Я бы ни за что так не поступила с тобой!

— Но ведь ты же опустилась до подобного… — целитель показательно откусил чужую булочку и облизнулся.

— Этого больше не повторится! — заверила жениха Эмерил. — Не знаю, что на меня нашло, но я прошу вновь довериться мне и дать второй шанс.

Отодвинув купленное угощение, Виланд с косым недоверчивым взглядом взял тарелку невесты и показательно принялся ее осматривать и обнюхивать, словно выискивая яд. Эльфийка от волнения все сильнее хваталась за юбку платья, и эльф с неким удовлетворением наблюдал, как щеки его навязанной невесты становятся пунцовыми при виде происходящего.

В итоге кивнув, Виланд молча подхватил отданную Эмерил булочку и откусил кусок. Эльфийка всматривалась в каждое движение его челюсти, словно пыталась там увидеть что-то необычное. Дабы вернуть девушку в реальность, эльф негромко кашлянул и невеста, вздрогнув, попятилась примерно на шаг. Прожевав угощение, хозяин лавки, словно невзначай, взял бумагу со своим докладом, который якобы собирался отправить своему отцу. Эмерил, разумеется, заприметила намерения жениха и принялась его отговаривать.

— Это что? Тот самый доклад владыке Элдринару?

Виланд не ответил и лишь медленно моргнул глазами в знак согласия.

— А может… пока… не надо его отсылать?

Эльф поднял на невесту суженный в подозрениях взгляд, но потом отложил бумагу в сторону.

— Я еще подумаю над этим вопросом. А пока что занимайся своими обязанностями.

Эмерил слегка скуксила губы и потупила взгляд.

— Хорошо. Удачного дня, Виланд.

Забрав пустую тарелку, эльфийка вышла из лавки и отправилась к себе в кондитерскую.

Наблюдая в окно за другими жителями, Виланд размышлял о последних событиях. Похоже, Эмерил поверила в его намерения о возможном обвинении, и теперь, дабы избежать неприятностей для себя и своих родителей, эльфийка готова пойти на все, чтобы этого не свершилось. И в данной ситуации это будет очень полезно…

Вечером, когда уже пришла пора закрывать лавку, Виланд получил очень важный и так ожидаемый сигнал. Амулет на шее эльфа сейчас светился зеленоватым цветом, что указывало на то, что его подопечная наконец-то открыла глаза. Осознав это, Виланд скорее запер входную дверь и побежал к своей подопечной. Явившись на место вместе с пушистым другом, эльф взглянул на свою ученицу и облегченно выдохнул, словно с его плеч только что свалилась огромная гора. Прямо сейчас на него смотрели так и светящиеся жизнью голубые