— Иными словами местное божество нас поймёт и простит, — пробормотал Олег, припомнив кошкодевочку, которую он повстречал на лестнице. — Кстати, а какому божеству посвящён этот храм?

— А вот это очень интересно, — тут же нащупала интригу стримерша для своих зрителей. — Обычно, где-то в окрестностях храма должны стоять каменные собаки, которые называются комаину (狛犬 илиこまいぬ) или статуи посланников богини Инари (稲荷大神). Мы бы их уже обязательно увидели, будь они здесь. Однако, с этим храмом что-то не так…

— Например, «хозяйкой» этого храма является кошка с двумя хвостами? — дал подсказку Олег, желая поскорее услышать имя этой странной богини.

И стримерша почти тут же оправдала его ожидания, озадачившись новой загадкой.

— Вы говорите о нэкомате? Но тогда здесь должны стоять статуи кошек.

— А если храм не столь богат и знаменит, чтобы позволить себе эти статуи? — поинтересовался Олег.

— Тогда должно быть что-то иное, указывающее на личность божества. Какие-нибудь мелкие фигурки, рисунки, строчки из сутр. Но вообще, очень странно поклоняться этому духу в наши времена. В отличие от той же Инари, которая отвечает за плодородие земли, промышленность и торговлю, все легенды о нэкомате связаны с местью, коварством и проклятиями.

Иными словами нэкомата — это самый настоящий злобный ёкай, который не имеет никакого отношения к ками (神 — божество).

Кстати, именно по этой причине, в средние века, кошек с длинными хвостами в нашей стране недолюбливали и даже обрубали им хвосты. Считалось, что именно так кошка потеряет свою сверхъестественную силу и не сможет навредить людям.

— О, как?! — удивился Олег. — Аня, а зачем мы пришли в этот храм? Неужели ты хочешь кого-то проклясть? Или мы будем кошкам хвосты обрубать?

— Ты её слушай больше, — фыркнула Аня. А следующей своей фразой эта девушка показала, что считает двухвостую нэкомату божеством (ками), а не злобным духом (ёкаем). — Стали бы этой двухвостой ками поклоняться люди, если бы она мстила без причины? Почти все эти истории мести начинаются с того, что богач обидел бедняка или господин оскорбил своего самурая. А ещё, в храмах нэкоматы выхаживают раненных и бездомных кошек.

— То есть, речь идёт о заступнице бедных и бесправных людей? — уточнил Олег, покосившись в ту сторону, где должны были стоять пятиэтажки.

А на его вопрос решила ответить стримерша, которая упрямо продолжала настаивать на своём:

— Вообще-то есть множество легенд, в которых нэкомата вредила людям просто по своей прихоти. Кроме того, есть страшное поверье о том, что нэкомата оживляет мертвецов и играются с ними, как с куклами.

Такой ответ стримерши крайне не понравился Ане. И Олег прекрасно понял, что сейчас между девочками разразится новый скандал. Поэтому он решил как можно быстрее замять эту тему разговора:

— Кошки разные бывают, как и люди. Поэтому давайте не будем начинать новый спор из-за такого пустяка. Аня, что тут вообще полагается делать? Мы должны молиться перед какой-то иконой или же танцевать голышом при полной луне?

Столь невежественный и глупый вопрос Олега заставил обеих «девочек» растеряться.

Стримерша не могла поверить, что такая невежда живёт в Японии с самого рождения. А Аня потеряла последние крохи надежды на то, что болезнь «Насти» всего лишь лёгкое недомогание и вскоре всё вернётся на свои места. Ведь в этот храм сёстры Воронцовы посещали десятки раз. Мало того, Настя, часто любившая побыть в одиночестве, очень часто посещала этот храм одна.

И это всё — «Настя» просто забыла.

Что ещё могла сделать Аня, без помощи врача? Лишь помолиться нэкомате, да ответить на заданный вопрос:

— Нужно подойти к ящику для пожертвований и бросить в него монетку в пять иен. Затем, двумя руками взяться за веревку, к которой привязана погремушка, и хорошо потрясти её. Звук погремушки отпугнёт злых духов и привлечёт «хозяйку» храма.

Потом дважды поклонись, поприветствовав нэкомату. Дважды хлопни в ладоши, дабы выразить ей свою признательность и вновь отпугнуть злых духов. Только после этого ты можешь помолиться. А в конце не забудь отблагодарить ками поклоном за то, что она выслушала тебя.

— А почему монета должна быть такой мелкой? — прежде всего удивился Олег, уже подметивший печальное состояние храма. — Мне кажется, что крупные пожертвования тут не помешали бы.

— Пять иен созвучно со словом удача, — пробурчала Аня. — А на ремонт храма старушки в прошлом месяце собирали со всех жильцов нашего дома.

— Ясно, — прокомментировал это бурчание Олег. — Приглядевшись к маленькому деревянному домику, который, видимо, и был местным храмом.

Домик этот был построен целиком из дерева. И когда-то, в очень стародавние времена, его строили с большой любовью. Каждая перекладина, каждое брёвнышко было подогнано так, что гвоздей было совершенно не видно. Домик так же был украшен ручной резьбой. Кошки, люди и даже драконы — были старательно вырезаны из дерева и в целом составляли некую эпичную композицию.

Но время берёт своё.

На двери маленького храма весел самый обычный амбарный замок. А через окно можно было увидеть, что вся религиозная утварь из храма уже вынесена.

Часть резных наличников просто валялась на земле. Иными словами, великолепная резная работа, просто гнила под дождями.

Добивал картину недавно сделанный ремонт, который можно было описать так:

Пришёл таджик с шуруповёртом и тупо присобачил одну палку к другой. И вроде бы, у него даже что-то получилось.

Теперь новые блестящие шурупы из всех щелей торчали. И о реставрации или культурном наследии тут речи даже не шло.

Однако стоит ли по этому поводу возмущаться Олегу? — это весьма интересный вопрос. Пенсионеры как могут, так и ухаживают за местным храмом. И ремонт сделан ровно настолько, насколько им хватило сил и средств. Что же до государства…, а должен ли вообще этот храм содержаться за счёт налогов? Может, пусть лучше пенсия будет повыше, а старики сами подумают, во что им свои деньги вложить?

***

Ящик для пожертвований и верёвка нашлись очень быстро. Но Олег действительно не знал, о чём просить эту богиню кошек.

Чтобы все вражины сами сдохли? Или чтобы эта кровожадная лисица своей собственной слюной подавилась? Или чтобы его выдернули из этого мрачного сна?

Пока Олег размышлял над своим желанием, за его спиной раздался звонкий детский голосок:

— Помоги!!!

Разумеется, этот крик заставил Олега резко обернуться. Но увидел он лишь удивлённые лица Насти и стримерши. Похоже, что они никаких криков не слышали и были удивлены именно странным поведением Олега. Но, на всякий случай, Олег всё же задал вопрос из категории: «Вы ничего странного здесь