- Кати!

- Лестер! – одновременно позвала я. И с удовольствием увидела формирующийся силуэт. Мы так и не успели с ним поговорить. Сиротка с кусочком меча прилетел прямо между лекциями, пришлось дожидаться пока останемся одни. Нет, долго скрывать я его не собиралась. Его все равно заметят, углядят, начнутся домыслы. Но после того, как показала мэтра близнецам, внезапно поняла, что окажусь в фокусе всеобщего внимания, а именно сейчас это мне только помешает. Поэтому публичную легализацию призрака я отложила на неопределенный срок, желательно после решения ситуации с потомками. – Рада видеть вас, мэтр! А это Мартэла, моя соседка по комнате и обладательница весьма активной татуировки девушки с веером…. Мартэла, это мой наставник, один из основателей академии. Я рассказывала тебе о нем.

Силуэт бравого воина с деревяшкой вместо одной ноги обрел плотность. Журналистка восторженно ахнула и шагнула поближе.  Она явно не верила своим глазам. Все же слышать рассказ – это одно, и совсем другое - увидеть самой.

Всплеснув руками, Мартэла счастливо выдохнула:

- Я впечатлена!

- Я очарован, - тут же отозвался престарелый ловелас и подкрутил ус.

- Вы – лучшее, что я видела в академии.

- Позвольте вернуть вам этот комплимент, - он подплыл ближе и сделал вид, что целует благосклонно протянутую руку.

- Ваше имя…

- Мартэла Кацавран.

- Из тех самых? Польщен знакомством…

- Эй-эй, - сказала я. – У вас еще будет время пообщаться чуть позже.  Может быть перейдем к делу?

Оба повернули головы и посмотрели на меня недовольно.

- Я все еще учу ее манерам, - с грустью сказал Лестер. – Среди моих знакомых иные рубаки были поделикатнее, чем юная дэса Эграс. Но у нее доброе сердце.

Да он издевается! Я сцепила зубы и выдавила максимально теплую улыбку из возможных. Добрую-добрую.

- … Не обращайте внимания, дэса Мартэла, это не судороги. Это Кати пытается помолчать. Кстати, может быть, если у вас будет такая возможность, вы уделите совсем немного времени и дадите моей протеже пару советов по внешнему виду молодой знатной дэсы…

Прекрасный у меня вид! Уже не хромаю, между прочим. Здорова и бодра. О каких советах идет речь?

- С радостью помогу милой девушке. А вы, в свою очередь, возможно, осчастливите меня небольшим интервью?

Наконец, они оба замолчали и несколько минут с удовольствием друг на друга смотрели.

- Эм, - сказала я. – Так что насчет разговора с остальными основателями? Получилось их расшевелить, заинтересовать? И еще я хотела попросить тебя слетать с Сироткой к Криспиану и забрать у него лорнет.

- Она очаровательно прямолинейна, не правда ли, - промурлыкала Мартэла.

Но Лестер уже понял, что дальше тянуть не стоит. Он помрачнел, что заметно было даже на его слегка прозрачном лице. Подлетел ко мне с небольшими остановками, явно чтобы еще немного потянуть время. Ах вот почему обычно грубоватый вояка расшаркивался словно придворный… Старому интригану не хотелось мне о чем-то говорить.

- Не юлите, наставник, - настороженно сказала я. – Все равно узнаю, и плохо, если это будет слишком поздно.

- Мои коллеги сообщили, что за последнюю неделю, пока меня не было, трижды приходил странный уборщик. В шляпе, вечно в пол смотрел, убирал быстро, но лениво – подметет вокруг постаментов и делает вид, что в остальном зал чист. Над ним даже потешались…

- Только вокруг статуй подметал? – переспросила я.

- После моих новостей обсуждать начали. Сошлись на том, что он пыль и крошево прямо под «артефактами-символами» собирал. Повреждения у всех нынче есть, трещины, сколы… медь уже не защищает, да и студенты любят за нас подержаться. Мне меч давно повредили, а после того, как мы часть отделили, так и вовсе он сыпаться начал. Руперт говорит, что видел, как уборщик мусор в холщевый мешок складывал. И не факт, что в один.

- Приметы «уборщика» запомнили?

- Куда там. Если не студенты пришли, большинство наших дремлет. Надоели же за столько лет друг другу.

- После марахона к Фьюри подойду, - решилась я. – Прямых доказательств все еще нет, но косвенных столько, что пора задуматься. И предчувствие у меня дурное, словно не успеваю, события проходят мимо нас. Неизвестно, о скольких происшествиях мы знаем лишь часть правды или не догадываемся о них вообще. Лестер… Надо лететь с Сироткой к Криспиану, очень прошу. Заберете лорнет и попросите, чтобы Таумаран договорился о моей встрече с мэтром боевиков.

Призрак кивнул, позвал Сиротку. И торопя крылана, поплыл ко все еще распахнутому окну.

- …И еще, - не выдержала я. Основатель обернулся. – Передай, чтобы были осторожны. Очень осторожны.

Он кивнул. И через мгновение два летучих посланника скользнули на улицу.