на вас! Это он вас вызвал сюда! Он вас вытащил, вынудив сказать желание целую кучу людей! От вашей сестры до Доргона Квинта и вас самих! Вы сами сказали!

— Минута прошла, — сказал я. — Говори понятнее или…

— Поверьте мне, мы все в опасности! — священник упал на колени. — Если архонт Желаний вырвется на волю, то… вы не должны произносить желание.

— Я не собираюсь его говорить тому стрёмному типу.

— Нет, я не про это. Я про то, которое вы обещали дать…

— Смотри! — крикнул Максвелл. — За углом!

Какого хрена? Откуда он тут взялся так быстро?

— Осторожно! — рявкнул я. — Уйди с дороги, придурок!

Из-за поворота с рёвом двигателя и визжащими шинами выскочил… грузовик!

Священник повернулся и вскочил, пытаясь быстро натянуть кольцо на палец, но…

В лицо мне ударила кровь. Мчащийся по дороге грузовик сшиб священника, переехал его голову колесом и поехал дальше вообще без остановок. Только на перекрёстке включил поворотник.

Я остался один на тротуаре. Передо мной лежала помятая оправа очков священника. Правая линза треснула, левой вообще не было.

— Он одно очко потерял, — заметил Максвелл.

— Не смешно, — ответил я и посмотрел на останки. — Что с ним?

— У него голова плоская, как сковородка. Да, надо всего-то вызвать врача, святошу живо приведут в порядок.

— Хватит издеваться, — я вытер лицо ещё и встряхнул руку от крови. Надеюсь, он не был болен какой-нибудь заразной хренью. — Ты запомнил номер машины?

— Туда я точно не смотрел. Но одно понятно, что на дороге ему было делать нечего.

— Он безумен, — сказал я. — Нёс какую-то чушь про желания. Это связано с нашим другом?

— Может быть. Кстати, а тогда помнишь, как чуть не врезались в грузовик?

— Ага. Как в Пункте Назначения.

— Где? — удивился демон.

— Да забей, всё равно не знаешь.

Мимо проехала ещё машина, с синими сигнальными фонарями. Увидев раздавленный труп, они остановились.

— Это ты его так? — спросил далим в шлеме с открытым забралом.

Оба полицейских что-то жрали прямо в машине.

— Сбил грузовик, — я показал на следы шин. — Священник стоял на дороге, нёс какую-то пургу, а в него врезался грузовик.

Оба далима пожали плечами.

— Вызови труповозку, — сказал водитель напарнику и они тронулись, по пути переехав руку покойника.

— Ну и дела, — я достал платок. — И что дальше?

— Не знаю. Вроде он хотел сказать что-то дельное, но… Иди спать. Тут всем плевать на такое.

— А мы не можем узнать у него, что он хотел?

— Как? Он же труп.

— Не, — я потёр подбородок. — Как-то узнать у его Лисса?

— Нет, его пассажир теперь в Горниле, скованный и никому не нужный. Священник же не успел его передать. Но я его не найду, не надейся. Наших там слишком много.

Тело увезли уже через несколько минут, и правда, никому не было дела до того, кто это такой и почему он внезапно умер.

Спать я не смог, пытаясь раздумать, что этот тип, который дважды пытался меня убить, хотел сказать.

Странные дела здесь творятся. Слишком уж они выходят за рамки боёв.

* * *

— Отмечал победу? — спросил Лед Квинт, сын Доргона, сидящий в отцовском лимузине.

— Нет, — ответил я. — Была странная встреча вчера вечером.

Лимузин стоял прямо там, где вчера валялся покойник. Я так и не понял, что Отец Валда хотел от меня. Какое-то желание. А не про то ли желание, которое я обещал сказать после победы в Забеге?

Не знаю, и теперь уже не узнаю никогда.

Я уселся на кожаное сидение подальше от сына Доргона.

— Ну как, готов к дальнейшему бою? — Лед Квинт смотрел на меня с торжествующим видом.

— Угу.

— В твоей победе мы не сомневаемся, — парень открыл шкаф с выпивкой. — И в дальнейшем успехе тоже. Начнёшь с малого, с этой фирмы. Ты не думай, что мы тебя заставляем всё бросать, у меня там хороший управляющий. Кстати, мой одноклассник.

Он достал бокал с вином янтарного цвета. Если честно, пахло обычным спиртом, в котором развели сухой сок.

— Как я и говорил вчера, — продолжил Лед. — Можешь разбираться с этим в перерывах, когда не занят в боях. Главное — это подготовиться к турниру, остальное ерунда. Но чем раньше начнёшь думать о новом, тем раньше втянешься, верно? Фирма немного убыточна, но у тебя будет время всё поправить. У тебя будет классный помощник.

Лимузин заехал в самый центр делового района. Белые небоскрёбы, белые тротуары, белые скамейки и серая дорога. Ни деревца, ни парка, ничего. Ужасное место, даже бараки Старого Города и нищета Нижнего казались более приятными глазу.

Мы остановились у одного из самых высоких зданий. Стоящий у входа охранник поклонился нам и открыл двери. Мы прошли через большой вестибюль, к счастью, не белый, и мимо фонтана со статуей пяти рыцарей прошли к лифту. Мои новые удобные туфли громко стучали каблуком по гладкой каменной плитке.

— Просто знакомство, — напомнил Лед. — Работать от тебя сегодня никто не потребует. Ну, разве что поставишь пару подписей, чтобы потом не ходить.

Максвелл был где-то рядом, я видел тень в зеркале. Придётся ему почитать, что меня там заставят подписывать.

У меня пока был перерыв перед подготовкой. Всё равно, кто мой соперник, я выясню только послезавтра. И ещё не забыть о бое Пираньи сегодня вечером, посмотрим с Идой Квинт. Пригласил её к себе сегодня.

Лифт поднимался выше. Отсюда, через стеклянную кабину, хорошо видно город. Вон там район, где я живу, и где вчера ночью погиб этот странный священник. Вон там, дальше, район для богатеньких, где живут Квинты.

В другой стороне, за полем, подъёмник в Нижний Город, а за ними видны руины Старого Города, где я был совсем недавно. А ещё дальше…

Это как яма, на дне которой пылало пламя. Даже ярким днём видно свечение. Дыра огромная, и вела куда-то глубоко, но отсюда всё равно не понять, куда именно.

— Это Горнило? — спросил я Максвелла.

— Да, оно. Если захочешь побывать там наяву, предупреди заранее, без защиты там делать нечего.

— Я же там вроде был.

— Ты был, когда принял ту гадость, что тебе дал Арлам. И когда мы с тобой пытались подраться, помнишь?

— Угу.

— В такие моменты сознание истончается и, — демон зевнул. — Потом, я пока посплю.

Я не настаивал, что мне толку от этого Горнила? Меня ждут ещё два боя, а между ними надо решать кучу дел, которые я никогда не делал. Учёба, работа на семью, а ещё управлять фирмой.

Ну не охренеть ли?

Лифт остановился на самом верхнем этаже. Нам на встречу выскочил одетый в деловой костюм парень с большими проплешинами. На длинном носу сидели строгие очки.

— А я Байрад Найли, — представился он, пожимая мне руку. — Но можно звать меня Байри.

Ладошки скользкие и липкие, а этот чувак так смотрел мне в глаза, будто хотел залезть ко мне прямо в душу. От него пахло какими-то лекарствами.

Мне сразу вспомнился стоматолог из детства. Хотя ладно, от этого страха я вроде должен был избавиться.

— Оставляю вас, — сказал Лед Квинт и вернулся в лифт. — Байри, сильно не грузи нового начальника. Он пока знакомится, втягивается. И звони, как закончишь, в бильярд погоняем.

— А как скажешь, — лысоватый парень противно захихикал.

И продолжал хихикать, даже когда лифт закрылся.

— А, вы, я слышал, спортсмен? — он подтолкнул меня в сторону двери.

— Типа того.

— Адский Забег, я слышал, да, смотрели ваши выступление всем офисом. Вы же бегун, да?

Чего? Для приличия хотя бы мог поинтересоваться, чем я занимаюсь.

Ну да ладно, не все же смотрят бои. Как я понимаю, всем рулит этот парень, а я просто прихожу с умным видом и подписываю бумажки. Прям как сын чиновника или депутата, которого папа устроил в богатую фирму.

Вся фирма сидела в одной общей комнате, стены которой были увешаны какими-то лозунгами, графиками, мониторами, грамотами и прочей хренью. Вдоль стен стояли столы с компами, за которыми скрючились пара десятков парней и девушек в белых рубашках. В основном молодёжь, но есть некоторые постарше. Они повернулись к нам.

— А вот и наш новый шеф, — представил меня этот Байри.

Я посмотрел в глаза сотрудников.

Однажды в детстве я был на пастбище в степи, где пасли овец. И там я видел животных, приготовленных на убой. Взгляд я запомнил.

Так вот, у этих офисных парней и девчонок взгляд один в один такой