class="p1">Когда мы оторвались от второй группы экскурсантов, я порадовался, но как оказалось, рано. Словно для того, чтобы убедиться в моей стрессоустойчивости, судьба подбросила еще один финт: в теплице обнаружились обе сестры Ермолины. Наше появление оказалось для них таким же сюрпризом, как и их наличие там — для нас. Поздоровались они довольно скованно, но если Полина, пряча за спиной грязные руки, прикидывала, как бы ей удрать, то Аня после короткого замешательства быстро пришла в себя, а на ее губах появилась ехидная улыбка, адресованная Мальцеву.

— Здесь наши прекрасные дамы занимаются выращиванием базового набора растений, необходимого для приготовления лечебных зелий, — сказал я, торопясь заговорить раньше, чем Аня, хотя уверенность, что она не промолчит, у меня появилась сразу. — И как вы видите, прекрасно с этим справляются.

— Подозреваю, что одна из прекрасных дам специализируется исключительно на ядовитых растениях, — бросил Андрей, показывая, что не испытывает радости от встречи.

— Кто бы говорил, Андрюша, — нехорошо усмехнулась Аня. — Кто бы говорил… Ты, часом, местом не ошибся? Мама твоего будущего ребенка в Вишневом Саде живет. Правда, она видеть тебя не хочет. И неудивительно. Ты со всеми своими женщинами ведёшь себя как последняя сволочь?

И столько в этом было личного, что мне подумалось: а не побывала ли она и в постели мальцевского внука? Впрочем, эту мысль сразу опроверг Андрей:

— Переживаешь, что тебе там не удалось оказаться? Я брезгливый, с кем попало не сплю.

Я припомнил Анастасию Жданову и сильно засомневался в истинности последнего утверждения. Если выбирать между наркоманистой Ждановой и Ермолиной-старшей, то выбор был бы однозначно в пользу последней. Разумеется, если бы не было дополнительных аргументов в пользу той или другой кандидатуры.

— Андрей, — зашипела Диана, — ты что вытворяешь? Договоришься сейчас. Дед тебя убьет и будет совершенно прав.

Чтобы привести брата в чувство, она даже двинула его кулаком в спину, потому что в пылу перепалки он напрочь забыл о нас, вылез вперед, перегородив вид, и сосредоточился на Ермолиной-старшей, как будто она представляла тут основную опасность.

— Я тоже с кем попало не сплю, — сузила глаза Аня. — С таким дерьмом, как ты, свяжется только идиотка.

— Разумеется, — усмехнулся Мальцев. — Неидиотки связываются с Глазьевым. Странно, что ты сбежала от них. Не выдержала свалившегося счастья?

Мне показалось, что взбешенная Аня собралась приложить неприятеля заклинанием, что было уже совсем ни в какие ворота.

— Полина, взяла сестру — и быстро отсюда! — рявкнул я. — Мне только скандала не хватало.

Ермолина-младшая нерешительно ухватилась за сестру, но ту было не остановить.

— Не я его начала, Ярослав, не я, — промурлыкала Аня. — Кто-то до сих пор простить не может, что ему отказали.

— Это ты про себя? — Андрей навис над Аней, явно пытаясь ее подавить, но та ничуть не испугалась.

— Про тебя, дорогой, про тебя.

Светлана еле слышно хихикнула и чуть ослабила хватку, я этим воспользовался, метнулся к Ане, у которой список гадостей для Мальцева-младшего наверняка был припасен длинный, и, прикоснувшись, бросил проклятие немоты. После чего повторил:

— Полина, сестру — за руку, и быстро отсюда.

Аня раскрыла рот, намереваясь сказать еще что-то, обнаружила, что рот раскрывается, но слова не говорятся, гневно фыркнула, сама подхватила Полину за руку и потащила на выход.

— Как у вас интересно в теплице, — заметила Светлана. — Самое запоминающееся место. Будет что папе рассказать.

Мальцевым намек не понравился.

— Я вот в толк не могу взять, Ярослав, — повернулся ко мне взбешенный Андрей. — На кой черт ты ее обратно взял? У тебя проблем мало? Удачно сбагрил Глазьевым, даже с прибылью, так оставил бы своим врагам, пусть у них рванет.

— Какие страсти кипят у Мальцевых. — Светлану разыгрываемая сцена веселила если не настолько, чтобы хохотать в голос, то близко к этому. — С виду такие милые, а сами заводят романы с подчиненными.

Милыми Мальцевы не были, даже когда никто из них не злился, а сейчас Андрей едва не кипел от злости и почти не осознавал, что нужно говорить, а о чем следует промолчать.

— Ничего у меня с Ермолиной не было! — рявкнул он. — И если она говорит что-то другое, то она врёт! У меня и без этой змеи всегда был прекрасный выбор, с кем провести время с удовольствием.

Глаза у него смотрели куда угодно, только не прямо на нас, что отметил не только я, но и остальные. Поэтому Диана решила прийти на помощь брату.

— За Андреем постоянно кто-то бегает. Это вовсе не значит, что он со всеми крутит романы. Андрюша разборчивый.

— Да? — повернулась к ней Светлана. — А что там было про какого-то ребенка?

— Боже мой, стоит ли слушать всяких злобных дур? — фальшиво удивилась Диана. — Да еще таких, кто старательно гадят во всех кланах, где побывают. Ярослав от нее тоже пострадал, между прочим. Так что я могу присоединиться к брату с вопросом, зачем он ее вернул.

— Так ли во многих она побывала? — скептически спросила Светлана.

— Достаточно у кого. У нас, у Елисеевых, у Глазьевых, потом опять вернулась к Елисеевым, — затараторила Диана, отвлекая внимание от брата. Тот наконец начал приходить в себя и успокаиваться. — И везде с ней сплошные проблемы. Ярослав к ней чересчур лоялен. Это плохое качество для главы клана.

В ее словах мне послышалось: «Будем искоренять», но выглядела Диана сама любезность, так что придраться было не к чему.

— На этом осмотр завершен, — попытался я свернуть разговор с неприятной темы. — Вы увидели все, что можно увидеть в неработающей лечебнице. Надеюсь, что в следующий раз экскурсия будет куда познавательней.

Теплица была аккуратной и ухоженной, а ряды растений, заливаемых ярким солнечным светом, проходящим через прозрачные стекла, радовали глаз. Но все это не являлось предметом интереса никого из Мальцевых, в том числе и деда, который пришел почти сразу после моих слов.

— Ох, Ярослав, не ожидал от тебя такой глупости, — набросился он на меня. — Одно дело берешь девку, ничего о ней не зная, и другое — с открытыми глазами и зная о части того, на что она способна.

— Может, обо всем? — попытался я отшутиться.

— Обо всем даже я не знаю, — отрезал Мальцев. — А я ее знаю куда больше твоего. У таких голова работает не поймешь как. И это самое опасное. За такими постоянный присмотр нужен, а у тебя она шляется где попало. И ведь я сразу тебя предупреждал. Эх, учить тебя еще и учить.

— Не буду вас отвлекать от воспитательного процесса, — сказал император. — Я увидел все, что хотел. Светлана, мы возвращаемся.

— Дети погулять могут,